大軍行進的動靜太大，一路上也談不上保密，所以朱高煦令人去沿路邊牆傳令，嚴令各處封閉關隘。
實際上在冬季到來之後，各處關隘除去斥候之外，就已經不許進出了。
不過上有政策，下有對策，在方醒的建議下，朱高煦的威脅很血腥。
——敢私放人出關，全家殺了！
空中飄着雪花，落在地上旋即就化。
“加速！”
大隊騎兵頂着雪花漸漸加速，後面的輜重車和炮車也跟了上來。
朱高煦抹了一把臉，說道：“我們必須要在雪化之前突襲亦力把里！”
長途趕路，特別是換馬趕路，對於大部分人來說就是個煎熬。
……
春回大地，天山腳下的哈密依舊被大雪覆蓋著。
哈密城只是座土城，在哈列王的東征中，這裡曾經被攻破，原先的忠順王不知所蹤。
大明在擊敗哈列王之後，因為朱棣的驟然故去，接任的朱高熾還沒來得及重新部署哈密戰略就駕崩了。
所以現在的哈密衛就是個混亂之地，各方大小勢力趁着真空期開始了你爭我奪。
樹林披蓋着一層厚厚的雪，白雪覆蓋著大地，中間有蜿蜒的地方在冒着熱氣。
白雪皚皚，上面不時能看到動物的活動痕迹。
一隻馬蹄重重的踩在雪上，下面被雪水滋潤的土地微微反彈了一下，正在積蓄着力量，準備破土而出的嫩草被壓了下去。
方五看了一眼前方的土城，回身吩咐道：“去稟告殿下，前方就是哈密城。”
斥候旋即策馬掉頭，艱難的在雪中跋涉着。
往回走了五里地不到，前方出現了一條長長的黑線。
斥候加快了速度，對面也迎來兩騎。雙方匯合後就往中軍去了。
一路跋涉，人馬皆疲憊不堪。
朱高煦看到斥候就急不可耐的問道：“可是到哈密城了？那邊如何？”
“殿下，哈密城中未見防備。”
朱高煦獰笑道：“一路上遇到的那些馬賊都在後面呢，殺過去！”
……
殺氣騰騰的朱高煦看到了哈密城，也看到了城頭上慌亂的人。
他用望遠鏡看了一眼，泄氣的道：“進城！”
只有兩個城門的哈密城就像是個無辜的少女，敞開懷抱迎接着來自於大明的軍隊。
進了城門，看到跪在邊上的十餘人，方醒吩咐道：“帶兩個頭頂問話。”
城中的簡陋出乎了大家的預料，朱高煦看着那些土屋，罵道：“什麼狗屁地方！紮營！”
牧民畏畏縮縮的站在土屋外面，那些佩刀的男子都跪在地上，頭也不敢抬。
最大的一間土屋裡，方醒皺眉看着屋裡的雜亂，說道：“叫人去找木頭，桌子椅子都要打造出來。”
手下領命去了，早有人把地圖掛在了牆壁上，朱高煦走過去仔細的看着。
兩個男子被帶了進來，他們跪在地上瑟瑟發抖。
“大明的官呢？”
方醒坐在殘破的椅子上問道。
有人在生火，沒幹透的木材弄出了不少煙霧，被風吹了進來。
通譯大聲的喝問着，其中一個男子抬頭，神色惶然的說了一堆。
“伯爺，原先的兩名紀善，在哈烈王打破哈密時，一人戰死，一人撤離。”
“戰死的屍骸何在？撤離的在哪？”
城中的牧民加上所謂的戰士，不過是五百餘人，這兩個所謂的頭領，已經被嚇破了膽。
雖然不知道方醒的身份，可能率領一萬多人的，那至少得是個伯爵吧？
“伯爺，戰死的已經找不到了……”
“剩下那個呢？”
這時王賀進來了，他看了規則的二人一眼，說道：“撤離的那個叫做林楚，當初哈烈大軍壓境，他正好不在城中，這才得以逃脫，不過後來也不見他回去……”
這時通譯激動的道：“伯爺，他們說上個月還在城外見到過林楚，不過城中當時沒給他們進來，所以林楚帶着些漢人走了。”
方醒霍然起身出去，喊道：“一千人，十隊，帶着本地人馬上出發，去尋找林楚！”
軍令一下，馬上就集結了一隊騎兵。
風雪中，一千餘騎兵分做十隊，開始吃乾糧。
城中一片死寂，只有方醒的怒吼在回蕩着。
“這是恥辱！去找！找到他們！死了也要把他們的骸骨帶回來！”
狂風卷着雪花在飛舞着，騎兵們轟然應諾，殺氣騰騰的衝出了哈密城。
“這是恥辱！”
朱高煦出來了，不以為然的道：“戰亂哪有不死人的，你太在意了。”
方醒的臉色有些發青，他恨恨的道：“居然不給入城，你想想當時林楚帶着那些大明人該有多絕望？我現在終於知道了他為何不回去……”
朱高煦是廝殺漢，所謂的死亡人數，在他看來大抵就是個數字罷了。
方醒搖搖頭，面色鐵青的道：“這是大明的失職，帝王的失職，我輩的失職！來人！”
看着方醒帶着一隊騎兵和家丁衝出了哈密城，朱高煦無奈的道：“這人怎麼說風就是火的……”
……
密林之中的一片空地上，木屋一間連着一間，燒火的煙在這片樹林中蘊集着，屋外卻看不到人。
一身髒兮兮的殘破皮襖，頭髮和鬍鬚一縷縷的黏在一起，臉上被柴火熏的黑乎乎的。
身前的火堆不時因為木材沒幹透而爆出火星和炸響，可林楚的眼珠子卻動都沒動一下。
沒有凳子，沒有桌子，屋子裡只有一口鍋。
門被人推開了，幾個婦人進來，麻木的把那口鍋架在火堆上，然後加水。
水開了，一塊肉乾被扔進去，隨後就是幾坨不知名的，黑乎乎的東西。
湯里漸漸有了些味道，一個婦人說道：“大人，沒糧食了。”
林楚的眼珠子動了一下，說道：“會好的，春天來了，那些獸類都忍不住會出來覓食，叫他們準備去打獵。”
“大人，那些人凶得很，被他們看到我們打獵，會被搶走弓箭和獵物。”
幾個婦人的眼神絕望，但卻沒有哭泣，大多都是麻木。
對於她們來說，興許餓死還算是個不錯的結局，只是捨不得自己的孩子。
林楚吸吸鼻子，看了一眼鍋里的黑糊糊，說道：“別怕，他們不敢殺咱們。”
可他心中也清楚，兩三年的時間過去了，大明依舊沒有派人來哈密，那些人漸漸的不再把大明放在眼裡。
當貪婪掩蓋了擔憂之後，他帶着的這群漢人，大抵會成為奴隸。
而女人……
他看着這幾個蓬頭垢面的女人，說道：“叫他們打造兵器，木槍，對了，還有那個……標槍，都弄起來，好歹也能保住咱們的食物。”
一個婦人突然哀求道：“大人，家中的孩子都瘦的不成人形了，咱們去打吧，把邊上那幫人打跑了，咱們就有吃的了。”
另一個婦人咬牙切齒的道：“他們搶了咱們多少吃的？大人，和他們拼了吧！”
“對，咱們和他們拼了！”
林楚嘆息道：“大明已經擊敗了哈烈，亦力把里現在就是那些人在盤踞着，馬賊不少。他們只是忌憚激怒大明，這才給了哈密一個安寧。可忌憚是忌憚，一旦那邊的哈烈人和大明翻臉，哈密留不住啊！”
幾個婦人低下頭，淚水滴在地上，漸漸的哽咽起來。
前路盡斷，回去無望，這是什麼？
這就是絕望！
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