北滄皇宮坐落在建安城的正中央，遠遠望去，宮殿巍峨，圍牆高築，一派莊嚴肅穆，大氣磅礴，在晨曦中閃着點點耀眼光芒。
正乾殿中，北滄皇帝皇甫昊，端坐於宮殿正上方金光閃閃的雕龍座椅之上。他身穿龍袍，頭戴玉冠，雙鬢已生華髮，眼角和額頭幾道皺紋深淺不一，一雙略帶威嚴的眸子也盡顯歲月滄桑，此時正用壓抑的目光看向殿下筆挺而立，垂眸不言的玄衣男子。
大殿里的氣氛有些凝滯壓抑，良久，皇甫昊才語氣淡淡的問道：“宸兒，父皇召你回京議事，為何遲遲不歸？”
皇甫宸兩道英眉微蹙，心裡狠狠地疼了一下，再抬頭，一雙黑眸已經淡漠似水，不見任何波瀾，直直的望向高高在上的那威儀身影，斂衣行禮道：“兒臣知錯，請皇上降罪！”
疏離冷漠的聲音彷彿一盆冷水澆在皇甫昊的身上，讓他忍不住心頭一窒，滿是松皮皺紋的手緊緊的握住了龍椅的扶手，穩了穩心神，這才恢復了往常一貫的冷漠，道：“念在你以往功勞的份上，這次就饒過你了，先說說你對此次徵兵的看法吧。”
皇甫宸略一沉思，便鏘然道：“兒臣以為，應改掉以往一戶抽一丁的強制徵兵制度，改成自願參軍。舉凡有心報效國家的熱血男兒，不論出身貴賤，一視同仁，皆可憑戰功在軍中獲得相應軍銜。”
“荒唐！”皇甫昊一掌拍在面前的長案上，震得長案上的茶盞溢出些水漬，怒道，“朕本來以為你在邊關磨礪這些年長進了不少，看來你還是一如既往地任性妄為，不知深淺！”
殿里侍奉的宮娥奴才立刻跪了一地，一些在宮裡侍奉年頭久的老人兒在心裡暗忖，這下二皇子又要遭殃了。
皇甫宸無視老皇帝的怒氣，自己無論怎麼做都不能得到他一句誇讚的話，大不了又是被責罰，反正他都已經習慣了，接着道：“兒臣自有兒臣的道理，以往歷朝歷代強制徵兵，雖然人數增多，聲勢浩大，但多數是普通民兵，戰鬥力卻並沒有很大提升。而且被徵兵農家也是極不情願，試問本就不願參軍的士兵，又怎會全心全意在戰場上衝鋒陷陣，英勇殺敵？”
聞言，老皇帝微微消減了些怒氣，陷入了沉思，良久，才緩緩開口道：“就如你所說，民間百姓本就不願參軍，你還主張什麼自願報名，有誰會報？還不是多此一舉！”
“自然有！民間也不乏一些俠肝義膽的錚錚漢子，也有一心想要保家衛國的熱血男兒，只要我們北滄把徵兵制改成募兵制，民間參軍者也可同那些世襲的府兵一樣憑藉軍功加官進爵，試問哪個男兒不想建功立業，有所作為？”
皇甫宸句句肺腑，字字珠璣，讓老皇帝聽了也不僅有些熱血沸騰，他滄桑的眸光中溢出一段光彩，好似回到了他年輕時英姿勃發，蕩氣迴腸的時光里。一瞬間，他又想到了那抹兒溫婉嫻淑，善解人意的倩影，忽覺心力憔悴，神思倦怠，眸光也隨即黯淡了下去，對皇甫宸擺擺手道：“今天就到這裡吧，朕累了，你退下吧。”
皇甫宸撩起衣擺，雙膝微彎，“噗通”一聲跪在地上，朗聲道：“兒臣斗膽，沒有經過父皇允許，已經提前命南陵郡守趙大人實行秋募了，現已徵募到民兵一千餘人，三日前已經集合出發，現在應該已經到達前方軍營了。父皇若想責罰兒臣，兒臣也絕沒有半句怨言。”
皇甫宸本以為會像以前那樣被迎頭痛批一頓，然而好大一會兒過去了，老皇帝卻還是沒有說出斥責的話來，依然對着他擺擺手，聲音有些虛浮的道：“回去吧。”
皇甫宸無言的起身離開了正乾殿，挺拔的身影走在大理石鋪就的地面上，投下一道孤寂蒼涼的影子，心中空蕩蕩的難受。父皇這是對他失望到極點了吧，連訓斥也不願就直接把他攆回去了嗎？
明知道那高高在上的人對自己沒有一絲父子溫情，說好了不再奢求的，可皇甫宸還是阻止不了內心深處的渴望。他不想孤零零的一個人，不知不覺，他又想到了那個小小的身影兒，那是住在他內心深處的一束暖陽，如今竟也出落得那般傾城絕色了，月兒，你如今孤身一人到底去了哪裡？
正在皇甫宸深陷自己的內心世界時，一道略顯尖利的聲音突兀的打斷了他的思緒：“二殿下留步！”
皇甫宸抬眸順着聲音望去，就看見從左側的鵝卵石小道上，疾步走來一身穿太監宮服的人影。待到了他面前，躬身行禮後，這才眉眼微彎的笑着道：“皇后娘娘聽聞殿下返朝，已經在鳳棲宮等候多時了。”
“孫公公？”皇甫宸認出來人就是一直侍奉在皇后身側的孫公公，不僅英眉微擰，一雙微迷的眸子里快速積攢出一絲憤怒和厭惡，冷冷的說道：“有勞皇后娘娘挂念，本殿還有要事在身，不便久留，先走一步了！”
孫公公望着皇甫宸大步離去的背影，不敢硬攔，也不敢再多做停留，一溜煙兒的從原路返回，直奔鳳棲宮去稟報皇后了。
鳳棲宮內，皇后夜幽凰一身鳳袍加身，雍容華貴的端坐在主位上，雖年過四十，但因為保養得當，容顏並未大變，眉宇間仍然可見當年的驚采艷艷，一雙微微上揚的丹鳳眼不時的望向大殿門口，交疊放在膝上的雙手也緊緊握在一起，明顯心緒不寧，暗自擔心或者期盼着什麼。
當她看到孫公公那微躬的身形出現在大殿門口時，目光不由得越過他急切的向後望去，隨即，眼底的眸光黯淡了下來，划過淡淡的失望。嘴角似是而非的輕輕揚起一絲弧度，像是苦笑，更像是自嘲。
就在這個時候，孫言已經來到大殿中央，行了跪拜大禮，俯首道：“奴才無能，沒能請到二殿下，請娘娘責罰。”