接下來的日子，常芸的體術並未有半點突破，就連最簡單的登雲梯，她都無法跨出一步。
靈力的操縱方面，也沒有任何的起色。
挫敗和焦急漸漸地捲來，她雖然刻意壓制，但還是有些胸悶氣短。
那日，常芸拿着白玉令牌，出了巫學院，來到她栽種紫靈的廢棄之地里。
紫靈樹酷似杠板歸，低矮、喜干，如果不是巫女或者煉藥師，基本無法將其區分。常芸扒開自己做掩護的叢叢藤蔓，滿意地看到滿樹的紫靈果實，一個個仔細摘下，放進了布包里。
接下來，就是提煉紫靈粉了。
巫學院不像暮雲府，還能有自己的一方天地，常芸思來想去，趁着練習體術的空檔，將提煉紫靈的地點安放在了後山的一個小山洞裡。
浸泡、暴晒，每道工序都有條不紊地進行。那日夜裡，常芸用自製的石筒對紫靈果進行碾壓，油燈搖曳，在昏暗的山洞裡咬牙發出微光。
擦擦汗，常芸小心翼翼地將細粉倒入瓶子里。
做好這些後，她將裝滿紫靈粉的瓶子仔細放到隨身背着的布包，走到油燈之處，就要吹滅。
“咔噠”一聲，被她設置在洞口的枯樹枝突的發出聲響。
有人！
她凝眸，從布包里抽出了尖刀，緊緊握在手中。
這尖刀，是她上次從白驚宇手中繳來。不知是用什麼材質做成，通體泛着幽幽藍光，大小合適，遂被她拿來防身。
此時，她一手執劍，呼氣一口，油燈盡滅。
四下一片漆黑。
在黑暗中，一盞燈籠如猛獸的眼睛，悄然地冒了出來。
昏黃的燈光下，一道綽約的身影立在洞口，聲音肅然。
“是我。”
一聽這熟悉的聲音，常芸懸着的心頓時落了下來。她恭恭敬敬地低頭，喚道：“院長大人。”
來的人，正是容依。
自從上次巫學院出事以後，她就下令派人每日巡邏，巡邏的人不僅有院內的巫女，就連她自己也包括在內。
今日是她巡邏的第一天，卻沒想到，在後山的這處山洞裡撞見了常芸。
藉著燈光，她慢慢地掃過洞內的環境，鼻子輕嗅，便聞到了空氣中那熟悉的紫靈味道。
似有狂風猛地刮過心間，她心中一凜，低聲喝道：
“你不歸寢，卻在這裡作甚？”
“寢室里有人打鼾，學生我睡眠淺，睡不着，所以來這裡歇歇。”常芸隨口亂謅，露出一口白牙。
容依勉強按捺住心中的悸動，伸手一指她隨身的布包，命道：“打開。”
“老師，裡面不過是一些女孩家的隨身物品而已。”
“我命你打開！”
常芸臉上閃過一絲惱意，手中動作卻沒遲緩，不過幾下就將布包打開，好好地放在一塊大石之上。
容依徑直上前，伸手拿起其中一瓶紫靈粉。瓶蓋剛一打開，一股充沛而新鮮的淙淙靈力就撲面而來。
她心中訝異不已，面色卻不顯，而是冷眼掃視着洞里的一切。來不及打掃的紫靈果殼、用來碾末的石筒、還有角落裡不知從哪裡搞來的一口大缸……
容依看着看着，就覺得腦袋生疼。
很顯然，這個少女就是在這裡提煉紫靈。
提煉紫靈並不是什麼鮮為人知的做法，她就曾在雙川縣、抑或是在更為廣袤的城鎮里，看過一些初級煉藥師將煉化紫靈當做自己的一門必修手藝。就連是易秉謙，也在課餘時間用他自己的方法嘗試着進行提煉萃取。
可是……
據她所知，會這種方法的明明就只有那個人而已！
普天之下，就只有他用這種多年之前的老方法了！
難道，這個少女認識他？
這樣想着，她看向常芸的眼神就有些不一樣了。
震驚、古怪、痛惜，種種情緒夾雜在一起，讓她的眼睛幽暗如墨。
“你知道你在做什麼嗎？”她沉沉問道。
常芸見現在也瞞不住，加上她並不認為此事有錯，遂不卑不亢地回道：“學生這是在提煉紫靈，學生知道。”
容依點頭，算她還有點眼力。
“那這種提煉方法，你是從何得知？”
常芸並未馬上回答，而是眯起眼睛，細細地打量容依。
黑暗中，容依的臉在燈籠的光中忽明忽暗。常芸心中划過一絲困惑，卻驀地想到上次相見時，她慷慨相助的模樣。
常芸緩了神色，回道：“是一個舊人所授。”
“舊人是誰？大約多少年紀？”容依的聲音愈急。
聞言，常芸微微皺起了眉頭。此番詢問，怎麼感覺院長大人知道些什麼？
難道，她認識陸大伯？
“舊人……花甲年紀。”
此言一出，容依的雙眼倏地睜大了。她不禁上前幾步，提着燈籠的手微微顫抖，讓昏光在山洞裡搖曳生姿。
“你……認識……”
喉嚨滾了滾，那個名字終究是沒有說出來。
她咬了咬唇，一絲苦澀在口中泛開。
呵……就是這個少女，知曉了你的秘方是嗎？
曾經無論我怎麼求你，你也不會給我的秘方，你就這樣給了她嗎？
她是誰？是你的誰？
我虧欠你的，終究是躲不過嗎？
……
良久，她才重重地嘆了一口氣。再開口時，一雙柔目已如星辰璀璨。
“你可知道，這紫靈果實的功效？”
常芸一愣，脫口而出：“煉化巫靈之用。”
容依頷首：“那你是否知道，煉化的是什麼人的巫靈，又是怎樣煉化？”
常芸低頭略一思索，答道：“煉化的是巫女的巫靈，至於方法……”由於她尚未突破升級到巫女級別，所以此前並未打探。
容依瞭然地點頭，一雙眼睛緊緊地盯住常芸。
“那我接下來的話，你且聽好了。”
“紫靈果，如你所說，是煉化巫女巫靈，助其品級提升的重要輔物。然而，世人卻並不知道，紫靈果不僅可以煉化巫女的巫靈，還能——煉化巫童的巫靈！”
什麼？
常芸心頭一顫：“此言當真？”
“千真萬確！不管體術幾級，不管巫靈幾等，紫靈果都可煉化。紫靈，是初級巫靈和巫童的不二法寶！”
常芸大驚，望向紫靈粉的目光里複雜萬分。一方面是喜，喜在自己知曉了這個秘密，日後巫靈煉化之路將會鋪開；另一方面則是憾，憾自己，居然白白浪費了這麼多時間！
像是猜到了她的想法，容依勾起嘴角，難得的露出了笑意。她縴手一揮，便有一道青光拂來，在洞口和常芸身上繞了一圈，消失不見。
“我給你在這裡加了一道結界。這結界只認我體內靈力，非我和你之人無法踏進洞來。從明日開始，我會教授你煉化巫靈的方法，你潛心修鍊即可。”
說著，她不再看向常芸，而是提着燈籠，就要出洞而去。
“院長大人留步！”
突然，身後傳來常芸的挽回。
容依頓住，卻未回過頭來，冷聲問道：“你還有何事？”
“學生愚昧，不知院長大人為何如此待我？”
她不過是一個資質末等的巫童，為何幾次三番，待她不薄？
別人害她一分，她會還以十分；別人對她好一分，她更會還以百分。是故，眼下這莫名的示好，若不知道原因，她定會於心不安。
容依僵直了背，眼前浮現一道有些佝僂的身影。
過了許久，她才開口，語落無聲。
“你就當，我幫的不是你，而是你的那位舊人好了……”
說罷，她不再流連，消失在黑黢黢的洞口。