江氏這幾年把孫家送的禮幾乎都變賣成銀子，送兒子去嶽麓書院，找最好的師傅，前前後後花了沒有五千也有三千。

江氏娘家又是個窮酸官兒，家裡兄弟姐妹多，她爹養了幾房妾，勉強夠吃。所以當年出嫁的時候，並沒有置辦多少嫁妝。

如今坐吃山空，穆大老爺又是個八品司業，不過是個窮酸腐儒，家裡哪有什麼銀子？

為了能讓兒女出人頭地，江氏這幾年也是花了重金。

穆采萍深知她娘有多少壓箱底，一聽孫家要聘禮，頓時就傻了。

現在她娘就算醒過來，也拿不出五千兩銀子。把她們娘倆賣了，也值不上這個價！

她看看那咄咄逼人伸手要賬的孫家，再看一眼抱着胳膊閑閑站着的穆採薇，只覺得想死的心都有了。

一邊是五千兩銀子的債，一邊是嫁給傻子的命，她到底該何去何從！

頭頂暖陽高照，穆采萍只覺得晃眼。

她想了半日，只好轉頭又去求採薇，“妹妹，你能讓孫家的人少要點嗎？”

採薇兩手一攤，十分為難，“孫家這做法也沒錯。只要把聘禮還回去，男未娶女未嫁，自然兩不相干。”

人家佔著理，她這邊已經講了情，再不讓人家拿回聘禮，這做法可就說不過去了。

穆采萍眼中大盛的光芒漸漸地萎靡下去，是啊，拿人手短，她該怎麼湊齊這五千兩？

孫家的人見她低頭不語，知道這是沒有了。孫家老兩口不由冷笑譏諷，“你們穆家也算名門，怎麼做出這般見不得人的事兒來？既然收了聘禮，就別想毀約。若想毀約，那便退回聘禮！”

穆采萍被逼得沒法，見採薇再也不出聲，只得自己跟孫家人理論，“是你們孫家隱瞞在先的，不行咱們就見官。反正我們家有錦衣衛的親戚，你們要是不怕進詔獄，就儘管試試？”

她狐假虎威了一把，聽得採薇直想笑。

這個穆采萍也還真有兩下子，這會子倒會利用她了？

不過她可不給她這樣的機會。

她跟陸瑛的關係，憑什麼被這個十幾年沒有交往的堂姐給用了？

“別啊，姐姐，我和陸大人還沒成親呢，說什麼親戚不親戚的呢？”她故作嬌羞，讓人以為她麵皮薄呢。

可穆采萍卻聽得頭皮發麻，這樣一說，她就攀不上錦衣衛指揮使這門親戚了。那孫家的人，還能善罷甘休嗎？

孫家老兩口也不是傻子，嗅出一絲什麼味兒來，忙緊逼着穆采萍，“姑娘要是識趣，就趕緊退了聘禮，我們自回金陵。姑娘若想得了便宜賣了乖，我們也不是讓人欺負的主。不管天牢還是詔獄，也不能冤枉好人不成？”

穆采萍雖然這些年學得不少人情世故琴棋書畫的，但還是頭一次遇到這樣棘手的事，被人催逼之下，一時急得都快哭了。

她可憐巴巴地瞅着採薇，哀求着，“好妹妹，方才指揮使大人送了許多聘禮，那單子上寫得密密麻麻的，你隨手先借姐姐兩樣，等姐姐過些日子就還給你！”

這是來打自己的主意啊

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？

採薇撇撇嘴，頭搖得跟撥浪鼓一樣，“不行啊，姐姐，你也是看見了的，我只看了陸大人帶來的禮單，並沒見着東西，總不能憑空變個戲法給你變出來吧？”

穆采萍見這條路也被堵死，已經絕望了，當即癱坐在地上抱頭大哭起來，“嗚嗚，我的命怎麼這麼苦？我不嫁給傻子，死也不嫁！”

正哭着，就見江氏跌跌撞撞從迴廊處跑過來，近了之後，見女兒坐在地上抱着頭大哭，一顆心頓時疼得受不了了，“萍兒，你這是怎麼了？告訴娘，娘給你做主！”

“娘，”從小到大從未吃過這樣虧的穆采萍，像是個找到主心骨的孩子，一頭就扎進江氏懷裡，哭訴着，“娘，我不想嫁給傻子，孫家的人逼着女兒退聘禮呢。娘您快想個法子，把她們打發走吧。”

再待下去，她怕自己真的會崩潰。

“好孩子，別哭，娘會給你做主的。”

其實江氏心裡也沒底，手裡有多少銀錢，她比誰都清楚。

現在讓她立馬把聘禮退了，門都沒有。

她打定主意，反倒回頭安慰穆采萍，“你小人兒家沒見過什麼陣仗，可憐見的，都嚇壞了。你先回去歇着，剩下的都交給娘處置！”

穆采萍哭哭啼啼的被她娘勸慰着回屋，採薇也沒興趣看江氏跟孫家鬥法，索性也回了自己屋裡。

張氏卻賴着想看熱鬧，這個大嫂平日可是趾高氣揚，覺得自己比她高貴一般，不過就是多識了幾個字，能講些大道理罷了。老太太就喜歡的什麼似的，連帶着她的女兒也高人一等。

如今有了採薇的親事，她才不怕她呢。好歹她是採薇的繼母，攀上陸瑛這棵大樹，她以後可就等着好好乘涼了。

“大嫂，這一筆聘禮可不少銀子啊。大嫂能還得起嗎？”狀似關切的話，其實充滿了冷嘲熱諷。

江氏自然聽得出來，不過到底生薑老的辣，她不緊不慢地瞅了眼張氏，很是胸有成竹的樣子，“弟妹也別得意，採薇有了好人家，也輪不到你享清福。弟妹還是想想怎麼明哲保身吧？”

這話也算戳中張氏的痛點了。畢竟，她不是採薇的親生母親，這麼多年，採薇一直在鄉下自生自滅，裡頭她的功勞也不少。若不是她，穆東升也不至於想不起那個女兒的。

她自己做了什麼使了什麼手段，自然也瞞不過江氏這個宗婦。

何況，採薇剛來第一日，就和張氏有過衝突，雖然後來和好，誰知道將來採薇出嫁之後，會不會借夫婿之手打壓她？

這都不好說。

穆東升聽着大嫂這話不好，心裡也忍不住掂量。採薇能被陸瑛這般位高權重之人相中，到底是好是壞？

這些年他未盡到一絲為父的責任，以後，採薇會不會記恨在心？

夫妻兩個對視一眼，各自都從對方的眸子里看到了擔憂。

張氏這下子還真不敢託大了。

只是她也不想在江氏面前失了威勢，當即強笑着，“大嫂就別擔心我了，還是先想想幾千兩銀子的聘禮該怎麼退吧。”

撂下這句話，她就拉着穆東

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升的衣袖道，“咱們回去吧，去看看二姑娘還需要些什麼，也好提前準備準備。”

說完，兩口子就施施然地走了。

這裡，江氏則對上一臉怒容的孫家老兩口。