朱小四飛奔着衝出家門，但還是被扔出來的燒火棍重重的砸在小腿上，打得她人猛地朝前趔趄了一下，差點撲倒在地上。她強忍着疼痛，扶着腿一瘸一拐的繼續朝前跑去，她知道，如果被爹抓到，就不只是腿疼的這麼簡單了，缺條胳膊少條腿都是有可能的。
她一直一直朝前跑，直到朱永貴的叫罵聲再也聽不到了，直到身上的粗布衫被汗水浸透了才停下來。她環顧四周，發現身旁是一條僻靜的窄窄的河道，於是便貓着腰走下河堤，坐在岸邊凝視着一潭碧水發獃。
她心裡現在亂糟糟的一團，潛意識裡她知道弟弟已經死了，但是心裡卻一點也沒有接受這個“事實。”她只記得昨晚五兒自己去了趟茅房，回來之後就倒在地上昏迷不醒，然後不出幾個時辰就沒了氣息。
怎麼可能呢？他明明好好的，白天還和自己滿院子瘋跑，樹上樹下的來回追打，怎麼突然在半夜就不省人事了呢？
她突然感覺到腿上傳來一陣鈍鈍的疼，於是小心翼翼的將褲腳卷了上來，查看剛才被燒火棍擊中的小腿。腿的側面有巴掌大的一塊紫斑，紫的發黑，中間還有一個不淺的傷口，應該是被燒火棍上面的倒刺扎到了，正在向外冒着血，看得她不禁倒吸了一口涼氣。
朱小四咬緊下唇，用儘力氣撕下衣服的一角，緊緊的纏在小腿上面，暫時止住了血。然後，她靠在身後的大樹上無聲的哭了起來，眼淚一滴滴的砸在手背然後滑落到泥土上，將沙土聚攏成濕濕的一小坨。
爹一定氣瘋了，所以才出手這麼重，五兒是他們家最小的孩子，也是唯一的男孩，備受朱永貴的寵愛，城裡有了疫病後，他便讓朱小四不要管家裡的活計，專心守着五兒，以防他偷偷溜出門去玩耍。現在朱五兒死了，朱永貴自是將一腔怒火全都撒在她身上，怪她沒有看好弟弟，以致染上了疫病。可是，五兒明明沒有出過門啊，怎麼會染上那怪病呢？
想到這裡，朱小四打了個哆嗦，如果五兒得了病，那和他朝夕相處的自己會不會也已經有疾在身，只是現在還沒有發病呢。她被這個念頭嚇壞了，一時間竟然把對父親的恐懼和對弟弟的愧疚都拋諸腦後，身上慢慢的浮起了一粒粒的雞皮疙瘩。她出神地望着河水，想象着自己死去的樣子，她也會和五兒一樣，就這麼無聲無息的失了性命嗎？五兒好歹還在家裡的床鋪上，而她自己，連家都回不了，難道就要這麼死在野外，被那些流浪的動物分食了，連衣服都留不下一片嗎？
“啪嗒。”河水的中央出現了一圈小小的漣漪，似乎有什麼人在她身後用石子向河面上投擲。朱小四扭過頭，看見後面三四米遠的一棵大樹後面，立着一個黑色的人影，那影子不高，卻很寬大，連這株百年老樹的樹榦都遮不住它。朱小四隱隱看見那人寬大的袖子以及盤成牛角狀的髮髻，心下不禁覺得奇怪，這樣奇怪的髮髻她從未見過，那兩角高於頭頂兩側，角上還纏繞着幾公斤重的頭髮。
“不沉嗎？”她自己都不知道為什麼說出了這三個字，可是說出口後她馬上就後悔了，因為樹後的那個人突然桀桀的笑了起來，那聲音聽起來空洞而生硬，讓朱小四心裡陡然一驚，恐懼“蹭得”湧上胸膛，壓得她透不過氣來。
“小姑娘，你的頭髮要不要也交給我？”樹後的影子邊笑邊說。
朱小四獃獃的立在原地，她喉嚨發緊，緊的快要將脖子崩開了，但是身子卻一動也動不得。她看見兩隻不知是爪子還是手的東西從那人寬大的袖口中探出來，在腰間來回擺動着，隨後，那抹黑色的影子一點一點的從樹後面移了出來。
它的背很彎，彎的像一張拉滿的弓。它的臉上，有兩隻尖尖的眼睛，瞳仁紅得發亮，眼周圍鑲着金色的虹膜。那東西走到她的面前，直直的將兩手伸向她的面龐。
朱小四嗅到一股死透的人身上才有的臭味，她突然明白，那些頭髮並不是它自己的，而是來自不同的人，只不過，這些人，都已經被它殺死了。
“不知道這裡面，有沒有五兒的頭髮？”朱小四心裡驀然冒出了一個可怕的念頭，不過這念頭很快就消失掉了，因為她在那個人影接近自己的瞬間，“咣當”一聲倒在地上，暈死了過去。
雲鶯解開霍清明的領子，用溫熱的毛巾仔細擦拭着他的脖子。自從小莩走後，他就日日喝得爛醉，不到日上三竿根本爬不起來，連生意都無心照顧，完全交給家裡的下人打理。
突然，霍清明的身子劇烈的起伏了起來，他起身扶着床沿，脖子一伸一伸的開始嘔吐，雲鶯沒有躲閃，任憑那些髒東西濺的自己滿身都是，她輕輕撫摩霍清明的背部，幫助他更順暢的將穢物吐出食道。
過了好半晌，霍清明的胃裡終於舒坦了，他深深吸了口氣，接過雲鶯遞過來的杯子漱了口，然後重新躺回床上，閉上眼睛慢慢進入夢鄉。
雲鶯幫他將嘴角擦拭乾凈，望了他輕輕起伏的胸膛一眼，然後輕手輕腳的收拾好屋子裡的穢物，這才推開門走到屋外，準備去把自己被弄髒的裙子換下來。
“不是說過了，老爺我來伺候就好了，你畢竟是個姑娘家，很多事情做起來沒那麼方便。”許總管的聲音從旁邊傳來，他似乎在門外等了很久，也觀察了很久。
“你們大男人，畢竟沒那麼細心，老爺他現在傷心過度，身子虛，還是我親自照顧放心些。”雲鶯淺淺一笑，然後指了指自己髒了的裙子，“我先回屋換身衣服。”她說著便從許總管身側繞過，朝後院走去。
“也是，你對老爺還真是體貼入微，連他嘔吐的穢物也一點不嫌棄，”許總管冷笑了一聲，“雲鶯，你什麼時候能對我這般盡心儘力呀？”