“沒有找到餓鬼？一隻都沒有找到？”程牧游眉頭緊鎖，沖剛剛趕回府里的史飛問道。

史飛行了一禮，“大人，這幾日兄弟們把新安城還有周遭都翻遍了，也沒發現那兩隻餓鬼的行蹤，屬下想，會不會因為咱們太過於大張旗鼓，所以它們聞風而逃了。那東西不僅有人的思想，還精得很，說不定咱們暗中行動，尋蹤覓影，倒有可能找到它們。”

程牧游讚許地點點頭，“就依你的話去做，不過這件事事關重大，你們雖然在暗處，卻也不可掉以輕心，人手上也一定要備足了，留幾個應急的，新安府剩下的衙役你全部帶出去。”

史飛垂首，“屬下明白，不過大人，此次行動也並非完全沒有收穫，屬下發現三年前曾有多人與那邢國均一樣，被人割斷脖頸而死。”

“多人？”

史飛點頭，“很多，除了新安，還有臨近鎮縣，算上邢國均，竟足足有四十九人之多。”

程牧游面露訝異，“這麼多人？為何之前的案卷上沒有記載？”說完，他自嘲般的冷笑一聲，“我懂了，此事不單單發生在新安境內，而且案子未破，大家彼此推脫都來不及，又怎會朝自己身上攬髒水。”

見他面籠寒霜，史飛又行了一禮，“大人，現在管不了那麼多了，屬下調查過了，這些人之間並無關係，卻在同一時間段被殺害，難道兇手只是隨機殺人，沒有特定的目的不成？”

程牧游從鼻腔中哼了一聲，“不可能，此事背後定有陰謀，而且邢國均也牽涉在此案中，說不定，我們可以從此入手，找出龍涎草的真相。”說到這裡，他看了史飛一眼，“你們帶着兄弟們去尋找餓鬼，此事就交給我來調查吧。”

史飛點頭，行禮就要離開，可是走到門口，他又折了回來，臉上帶着一絲賊兮兮的笑意，“光顧着說正事，差點把這件事給忘了，大人，有位漂亮姑娘找您，她說自己不方便進來，所以想邀您到酒樓一聚。”

***

順着樓梯走到酒樓的二層，程牧游便看到一個紫衫少女坐在靠欄旁，凝神盯視着桌面上的一盞茶，一動不動。

他認出了這個身影，於是連忙走過去問道，“臻兒，你......你怎麼一個人到新安來了？”

段臻兒從沉思中回過神來，不過她沒有起身行禮，也沒有回話，只是定定的看着程牧游，臉上帶着些許震驚。

程牧游在她對面坐下，有些擔憂地說道，“臻兒，你怎麼了？是不是有話要對我講？”

聽他這麼說，段臻兒像是被針刺了一下，渾身一抖。

“姐夫，你看看這個。”她緩緩把一隻白色的燈籠放到桌上，“這是你前些日子派人送來的，我在裡面發現了一樣東西。”

***

天空一碧如洗，只在盡頭處掛着一抹瑰麗的朝暉。

程牧游牽了匹馬從馬廄出來，走到甬道時，見精衛站在房檐上看着自己，便沖它“噓”了一聲，“別叫，讓你家姑娘多睡一會兒。”

精衛漫不經心瞅他一眼，拍拍翅膀扭過腦袋，不知趣兒地沖裡面“啾啾”叫了幾聲。

“不是說不要叫嗎，你怎麼不聽話呢？”程牧游壓低聲音責備它。

“官人，精衛能聽得懂人話，但也只限於我罷了，你何必強人所難呢。”甬道那端傳來晏娘的聲音，那聲音裡面含着笑意，幫程牧游驅散了在心頭積壓了許久的寒冷。

“夫人怎麼不多睡一會兒？”程牧游看着晏娘一點點朝自己走近，臉上不自覺湧出一絲微笑。

“史飛他們都不在，惜惜身子還沒好全，能陪官人查案的就只有我了。”她一邊說一邊翻到馬背上，又朝後面拍了拍，“還愣着做什麼，快上來吧。”

程牧游稍稍一怔，旋即翻身上馬，手穿過她的腰間拉住韁繩，“夫人坐好了，咱們這就出發了。”

駿馬穿過長街時，書肆的掌柜正好在準備開業，看到程牧游和晏娘共乘一匹馬走過街市，他忍不住跟在後頭伸長脖子，激動地搓了搓手，“這才對嘛，縣令大人伉儷情深，也算是給咱們新安城的百姓做榜樣了。”

出了新安城，又朝東北方走了約莫有兩個時辰，就到了新安和澶州的邊界，這裡地勢平坦，泥土肥沃，人口密集，是一處安居樂業的好地方。

一路走來，程牧游已經把那算命老嫗的話告訴了晏娘，不過，他並沒有提及先帝，只說了餓鬼和龍涎草的事情。

“那老婦長什麼模樣？”聽他說完，晏娘側過臉，目光在他臉上一轉。

“她看起來就是一個普通的老太太，我也一度被她的外表所迷惑，直到後來，聽了她說的那些異事，我才知道她和普通這兩個字沒有半點關係，可惜到了最後還是讓她給跑掉了。”

“能算人後事，這老嫗絕非常人，不過我想不明白的是，她為何要找上官人你？”晏娘眼角透出一點寒光，目光里也多了幾分探尋。

程牧游垂下眼皮，“我也不懂，我並不認識她，而且我派人去打聽過，新安城中從來沒有這樣一號人物，她憑空出現，又消失的無形無蹤，實在讓我內心難安，”說到這裡，他緩緩抬起頭，盯住晏娘的眼睛，“夫人……以前可曾見過她？”

晏娘一笑，“官人都說她來無影去無蹤了，我又怎會認識她。”說完，她便轉過頭，只留一個後腦勺給他。

程牧游看不到她的臉，可不知為何，他卻能猜到現在她臉上的神情：佯裝出來的笑容一定正在漸漸從她臉上流失，一點一滴，只剩下一層寒冷的霜。