紅玉躺在鋪着錦衾的大床上，在上面翻過來滾過去，她長這麼大，還沒有睡過如此寬敞如此舒服的床，滾了一會兒，她長長嘆了口氣，將被褥抱在懷裡，手在錦被上反覆撫摩，“可惜啊可惜，沒長成她們那般如花似玉的模樣，不僅可以結識汴梁城各色貴公子，還有大把大把的銀子可拿，不像現在這般，每天累的半死，還要做這些伺候人的活計。”
鼻中嗅着床褥上淡淡的清香，她將身子蜷成一個舒服的姿勢，就這麼和衣躺着，不一會兒，竟墜入了夢鄉。
夢裡，紅玉儼然變成了遠近聞名的汴梁花魁，她身披輕羅薄紗，在無數灼熱的目光下盡情的舞動着綿軟的腰肢，青絲墨染，彩扇飄逸，若仙若靈。
她笑了，即便在睡夢中，這笑聲還是從嘴角溢出，緩緩飄進立在床邊的一個黑影的耳中。
忽然，夢裡的紅玉腳下一滑，身子跌倒在地，插在頭上的發簪被地面一頂，竟然刺入她的頭皮中，她疼，疼得整張臉都皺了起來，背後一緊，她忽的睜大眼睛，在黑暗中“呼哧呼哧”的喘着粗氣。
臉上似乎有東西滑落，一滴接着一滴，紅玉伸手去擦，手背剛觸上臉蛋，就僵住不動了。
她的臉上，熱乎乎滑溜溜的，像是少了層阻隔。與此同時，她感到有什麼東西正順着手臂，順着背部褪了下來，一邊朝下蛻一邊還發出輕微的“嘶嘶”聲。
一陣巨大的疼痛隨之襲來，鋪天蓋地，像狂傲的巨浪，將她從頭到腳卷進去，疼得她無法呼吸，連聲音都發不出來。
紅玉努力睜大眼睛，這才發現床邊站着個鼓鼓囊囊的人影，藉著月光，她看到那是個穿着寬大衣袍的老太太，她滿頭銀灰色的長髮糾在臉上，一雙空洞的眼睛從裡面映出來，漫不經心的盯着床上那個退了一半皮的血人。
“姑娘，莫怕，很快便結束了，”她咧開嘴巴，臉上的皺紋擠成一團，“也是你命不好，誰讓你是這流光樓的花魁呢，我在街上聽人講，這城裡最美的姑娘就是新選出來的花魁陸妙慧了，所以老身只能借你的皮一用了，不過你放心，你這身皮我也不會白白糟蹋，若是當今聖上真的喜歡，那也是你幾輩子都攢不下來的福分了。”
聽到這話，紅玉發出無聲的干叫，她曾無數次夢到自己變成了流光樓的花魁，可沒想到，真的在現實中聽到這兩個字的時候，卻是如此的絕望。
眼淚落到她沒了皮的臉蛋上，蟄得嫩肉生疼，她努力撅起嘴唇，發出了生命中最後幾個輕不可聞的音節：“我不是花魁......不是花魁。”
“不是？”白衣老太看着床上那具鮮血淋漓的屍體笑，她把堆在紅玉腳邊的那張人皮撿起來，抖掉上面的衣服，將它拿在月光下面仔細欣賞打量。
看着看着，她臉上的笑容不見了，這張人皮糙得很，黑里透着黃，怎麼看都不是今天站在檐廊上的那位細嫩白凈的姑娘。
正暗自思忖，門外突然傳來人聲，白衣老太如一陣風般撲向沒關的窗戶，身子越過窗檯，消失於黑暗中。
她手裡拿着人皮，一路躲躲藏藏的朝宋宮走，開封府加強了防衛，四處都是巡邏的衙役，時不時從黑處冒出一隊人，常弄的人躲閃不及。好在她身子輕巧，能在牆面上爬行，在房檐上行走，所以走了這麼長時間，也沒有被那些衙役撞見。
不過即便沒有被人發現，她心裡仍是不安，就這麼一張皮，莫說花蕊夫人，連她自個都看不上，又黑又黃，尤其是十隻手指頭，布滿了繭子，摸起來都扎手，這皮，讓她怎麼拿得出手呢？
皇宮眼看就要到了，她卻不走了，趴在一間房檐上面，思量着該如何回去交差，正想着，牆角處擠進來兩個小解的男人，就着嘩啦啦的水流聲，她聽到那兩個喝高的醉漢笑哈哈的說著什麼。
“你猜這汴梁城最美的姑娘是誰？”
“流光樓姑娘最多，拔尖的那幾個長得都美。”
“嘖，流光樓那些個都是庸脂俗粉，算不得什麼，要我說，真論漂亮，還得玉春林的三小姐。”
“那姓段的老兒管得嚴，他自從死了兩個女兒後，那三小姐基本就沒有出過門，兄台是怎麼見着的？”
“家兄是做藥材生意的，前幾日，我隨他到段家去談一筆買賣，無意間看到了那位小姐，不誇張的說，我打從娘胎里出來，都沒見過這麼美的姑娘，肌膚勝雪，美麗不可方物，當真非塵世中人，我當時都看愣了，若不是二哥喚我，差點就挪不動步子了。”
“怪不得這段老頭看的緊，若那三小姐真如兄台說的那般艷麗無雙，確實是易生出事端來。”
兩個醉漢提上褲子，勾肩搭背的離開了。白衣老太卻將兩人的話一字不落的全部聽在耳中，她眼裡閃過一道陰鷙的笑，慢慢的站直身子，將紅玉的人皮套在自己身上。
***
由於拉貨的馬車一大早就要過來，所以李紳每天總是起的很早，將要運到門店去的貨物一一分類擺好，再敞開大門，等待車夫過來裝貨。
這天也不例外，他準備好貨，便拉開門準備到外面守着，可剛走到門外，就看見門口的台階上躺着個人，又瘦又小，看起來也就十五六歲年紀。李紳連忙上去在她鼻子下面探了探，還好，她尚留有一口氣，不過面頰凹陷，臉色黑黃，看起來已經餓了多日了。
他剛要回府稟報，段知行背着兩手從裡面出來了，看見地上那姑娘，忙問道，“這是怎麼了？”
“老爺，我一開門便看到她倒在這裡，想必多日未盡水米，餓暈過去了。”
段知行自從失去了兩個女兒，便更見不得這等人間悲慘事，何況這姑娘看起來只和臻兒差不多年紀，更是讓他心生悲憫，於是忙令李紳將她抱進屋內，好生照顧調養。