王遇臣下葬之後，淡水鎮關於沉船一事的議論也漸漸平息了下來，鎮子又恢復的往日的平靜，可是誰都知道，這平靜只是表面的，這件事就像一團濃厚的烏雲，一直籠罩在鎮民們的頭頂，從未散去。
之所以有如此大的威懾力，是因為那王遇臣死得着實蹊蹺，據同船的橈手們說，當時賽船已經快到達終點，每個人都在全力加速，可是突然間，他們就聽到船下面傳來一陣異響，“”咯吱咯吱”的，像是動物磨牙的聲音。緊接着，船身就朝右側猛地一偏，他們都被唬了一跳，穩住身子之後，看到身上出現了十幾個大洞，水流正嘩嘩的從洞中湧出來。王遇臣當時還算冷靜，他果斷放棄了比賽，讓撓手們找東西將洞堵上，可是，洞還沒堵好，船底就突然裂開了一條狹長的縫，縫隙越來越長，整個船身幾乎被拆成兩半。
受到了如此重創，船體當然支撐不住，很快就沒入水中。不過當時，他們並不慌張，只是有點沮喪，覺得到手的冠軍就這麼莫名其妙的丟掉了。其它鎮子的賽船也算是義氣，看到這種情況，也都紛紛調轉船頭，朝出事的地方駛了過來，準備救援落水的橈手們。
據他們回憶，那會兒，王遇臣還在和哥幾個聊天，安慰他們說沒關係，明年再來，冠軍早晚是淡水鎮的，而當救援的賽船到了以後，他還淡定的浮在水裡，指揮大家救人。當時，他們心裡雖然對賽船解體充滿疑惑，但是水面風平浪靜，再加上馬上就能獲救，所以誰也沒有覺得害怕。
可是，就在橈手們接二連三的爬上賽船，準備把王遇臣拉上來時，卻發現他不見了，可明明剛才不久，他還在不遠處鳧水，笑着調侃自己落水這件醜事。
河面上還是一片平靜，河水就像一面鏡子，將藍天白雲映照的清清楚楚，只是，在這水天一色之中，少了王遇臣的身影，他消失的無聲無息，連呼救都沒發出一聲。
剛開始，撓手們還以為王遇臣在拿他們尋開心，所以不斷的呼叫着他的名字，可是過了一會兒，發現他還是沒有露面，大家這才慌了起來，開始紛紛跳下水尋人。
南舟河的水一向清澈的很，而且水下沒有暗流和礁石，按說找個人應該不難，更何況，是這麼多經驗豐富的橈手。然而，他們在水中接連找了一個時辰，人換了好幾撥，卻還是沒有找到王遇臣的蹤跡。
這時已經是正午，太陽升到正上空，將河面照得銀光閃閃，一片亮白，就在撓手們快要放棄的時候，突然有人看見不遠處有什麼東西正漂在水面上，一上一下的，似乎是個人。於是，大家連忙將船划過去，不出他們所料，那人就是王遇臣，不過，他的臉鐵青鐵青的，雙手直直朝上立起，似乎試圖抓住什麼東西。
他，顯然已經沒了氣息。
幾個同他關係好的橈手當場就哭了，誰都沒想到，明明是喜慶的節日，現在卻成了同伴的死期，那人，偏偏還是他們中間最意氣風發的王遇臣。
其他人手忙腳亂的將他的屍身撈起來，然而，屍體剛離了水面，大家卻被嚇得汗毛直立，差點又將他拋下去，因為，王遇臣的雙腳沒有了，小腿下面鮮血淋淋的，染紅了碧藍的河面。
蔣惜惜躺在床上輾轉反側，她去茶園摘了一上午茶葉，本來累的腰酸背疼，可是窗外的蟬鳴聲太吵，擾得她連個安穩的午覺都睡不成。或許，睡不着和蟬鳴本就無多大關係，一連幾日，只要她一閉上雙眼，腦海中便是王遇臣那具青白的沒有雙腳的屍體，他的雙眼瞪得大大的，除了不甘，更多的卻還是恐懼。蔣惜惜在心裡問了自己無數次，臨死之前，王遇臣到底看到了什麼，才會嚇成這個樣子？
鎮民們都說，他的死沒那麼簡單，那天無風無浪，他的屍體怎麼會從遠處漂過來呢，除非，他是被什麼東西撕扯着帶到水下，再拖到了他人覺察不到的地方。那些東西之所以要這麼做，就是要他人無法找到王遇臣，再施以援手。可是，它們和王遇臣有什麼血海深仇，不光要他溺斃在河中，還要將他的雙腳咬掉，落得個死無全屍的下場。
鎮民們這麼議論的身後，並沒有指明“那些東西”到底是何物，可是，大家心裡都已經有譜了，因為王遇臣的身上布滿了咬痕，那些傷痕又細又小，還有一些血洞，不大，卻很深，明顯是尖且長的牙齒造成的。
是老鼠吧。
蔣惜惜也是這麼認為的，因為老鼠不僅會游水，還會閉氣，而且在水下待的時間比人長的多，完全能讓王遇臣溺斃在河中。不過很快，她就想到了另一個問題，到底有多少老鼠，才能將王遇臣那樣一個壯漢拖到水底下呢，甚至連呼救的時間都沒給他留下呢。
還有那艘船，據撓手們所說，他們在進水之前聽到了動物磨牙的聲音，現在想起來，應該也是老鼠將船面咬穿的，那麼，這些老鼠早在賽船開始之前就待在船上了，舢板和船底之間有一個狹窄的密閉的空間，它們一定是躲在那裡面，靜靜的等待着，等待着給王遇臣致命一擊。
蔣惜惜猛地從床上坐起來：難道又是蠶祟？它指揮着這些老鼠，破壞了淡水鎮一年一度的盛事？可是它為什麼要這麼做呢？先是吃掉喻家的蠶苗，再毀掉淡水鎮的賽船和橈手，它這麼做的原因是什麼呢？
想到這個份上，蔣惜惜再也按耐不住了，她從床上下來，推開門走出去，來到樊夫人的屋子外面，她要問清楚，這蠶祟到底是個什麼東西，才能搞清楚為何時隔多年，它又出來作怪。
剛想敲門，卻見院中人影一動，樊晴像個幽靈似從屋子裡輕飄飄的走到院中，看也沒看她一眼，徑直朝院外走去。