涼風四起，驅走了午間的燥熱，背夫們斜倚在運河的欄杆上，喝茶的喝茶，打盹的打盹，悠然自得，好不暢快。

見程牧游和徐子明從遠處走來，他們便急着要起身行禮，程牧游忙笑着沖他們揮手，示意他們坐下，口中說道，“各位辛苦了這麼多天，好生歇幾日吧，此次鹽船靠岸雖出了點小差池，但整體還算是順利，有勞各位了。”說完，他回頭看了徐子明一眼，輕聲吩咐道，“一會兒把昨晚熬的那些清燥的湯水給他們分發下去，秋天氣躁，他們這幾日又排汗過多，喝一些有助於恢復體力。”

徐子明頻頻點頭，朝跟在後面推着平板車的幾個衙役揮了下手，大聲喊道，“大人說，現在就把湯水分下去。”見那幾個衙役把平車上的兩口大鍋搬下來，他這才在一片道謝聲中快步朝已經走上碼頭的程牧游追過去，邊跑還邊向那些背夫們頻頻回禮。

程牧游凝望着平靜的河面，現在鹽船已經全部駛離，運河又恢復了以往的樣子，平靜祥和，只偶爾可見幾條漁船，不再像前幾日那般人聲喧囂卻又秩序井然。河兩岸的商鋪重新開了張，遠遠望去，只見人頭攢動，熱鬧非凡。

他眉心一蹙，眉間浮上一層淡淡的愁悶，口中亦輕輕嘆了口氣。

徐子明見他這般模樣，很是不解，於是小聲問道，“大人，您剛才還說，事情整體還算是順遂，可是現在又為何嘆起氣來？”

程牧游回頭看着他，“那杜志勇還是沒有動靜？”

徐子明搖頭，“這一日他基本沒有進食，只在牢中面壁而坐，也不知道在想些什麼。”

程牧游輕撫下頜，“再過幾個時辰，他就要被押往汴梁了。”

“大人就是為了他心煩嗎？可是屬下不明白，大人為何認定那杜志勇在說謊，又為何認定李炳文不是幕後真兇？畢竟這人證物證俱在......”

程牧游望着河水，緩緩搖頭，“我也說不清為什麼，可能只是一種直覺，”說到這裡，他苦笑一聲，“子明，身位縣令，卻靠直覺來判斷案情，你會不會覺得我太過於意氣用事了？”

徐子明連連擺手，“我跟在大人身邊這麼些時日，只知道大人神機妙斷，從來沒有冤枉過一個好人。您嘴裡說的是靠直覺斷案，其實並非如此，您心裡應該是模模糊糊的意識到了什麼，只是由於某種原因，還未徹底將前因和後果聯繫起來，沒有找到確實的證據，所以才無法做出判斷。”

此話一出，程牧游身子一僵，旋即問道，“你是說，我已經想到了真兇是誰，只是因為缺乏證據，或者出於別的原因，心裡不願承認？”

徐子明抓抓腦袋，結結巴巴道，“我......我就是這麼一說，我大字不識一個，更不懂得斷案啥的，大人，您......您可千萬莫要介懷呀。”

說完，他抬眼看了程牧游一眼，卻見他獃獃地看着水面，一動不動，像是定住了一般。

徐子明心裡琢磨：莫不是自己說錯話，惹他生氣了？可是轉念一想，程牧游這個人一向心胸豁達，絕不會因為這些話就生氣的，於是試探着朝前走近了一步，輕輕喚了一聲，“大人......”

他的聲音把程牧游驚得一抖，登時冷汗便順着脊梁骨滑下。他看着徐子明，目光卻穿過他落在一個不知名的地方，口中喃喃自語道，“是啊，除了我和父親，就只有李炳文和他牽涉在其中，若李炳文沒有犯案，那麼，疑點便落在他一人身上了。晏姑娘說過，誰想儘快給李炳文定罪，誰的嫌疑就最大，這麼看來......”

說到這裡，他臉上泛起一絲愁容，輕輕搖頭，又接著說道，“可是他是朝廷的二品大員，又怎會做出這等官匪勾結的事來，難道利令智昏，被錢財蒙蔽了雙眼？”

徐子明在旁邊聽得是一頭霧水，腦子裡過了半天，這才左右看了看，小聲問道，“大人，您到底在說什麼呀？”

程牧游掃了他一眼，剛要對他言明，忽聽身後傳來一陣急促的腳步聲，回頭，卻見一個衙役從遠處跑來，邊跑還邊喊着：“大人，杜志勇說要要見您，只見您一人......”

***

牢門關上了，程牧游望着那張彷彿一夜間蒼老下來的臉孔，輕聲問道，“你要見我？”

杜志勇從凌亂的頭髮間抬起一雙混沌的眼睛，朝牢房外面斜了一眼，“這話我只對你一個人講，其他人，我誰都不告訴。”

程牧游明白他的意思，於是回頭對站在外面的史氏兄弟說道，“你們先出去。”

史飛抱拳，“大人，屬下不放心......”

“他手腳皆被鐐銬拴着，不會傷到我，”他一邊說一邊走到史飛身旁，將他的佩劍抽出握在手中，“這下你們可以放心了吧，這裡離外面只有幾步路，若真有什麼事，你們趕回來也是來得及的。”

史飛史今又看了杜志勇一眼，見他手腳上的鐐銬皆栓得緊緊的，才安下心來，並肩走了出去。

見兩人的身影看不到了，程牧游遂返回牢房，緩步走到杜志勇身邊，凝神看着他，“說吧，現在這裡只有你我兩人，你不用怕，把你知道的事情一五一十的全部告訴我，新安府自會為你做主。”

杜志勇仰起頭盯着程牧游，他的臉被牢房角落的一盞油燈照得忽明忽暗，看起來有幾分古怪，“大人，你其實已經猜到了對不對？否則不會在沒有證據的情況下一次次的來見我。”

“我猜到和你親口說出來是兩碼事，杜志勇，這一點，你心裡很清楚。”

杜志勇“嗬嗬”笑了兩聲，“大人，這裡雖然無人，但不保隔牆有耳。”

程牧游會意，於是又向他靠近了一點，慢慢俯下身，耳朵幾乎貼到杜志勇耳旁，“我既然已經許諾，就斷不會讓第三人知道。”

回應他的又是一陣神經質的怪笑，程牧游心裡一緊，腦袋忽然重重一沉，他看到，杜志勇敞開的衣襟中，有一縷縹緲的青煙蜿蜒着飄出，衝著他的口鼻緩緩溢了過來。