“公子有禮了。”姜采福了福身，算是見禮。心下卻略有狐疑，她並不知道顧桓與梁奕是故交。他們一個自幼生在京城，一個長在登州，不過近一年才相識，卻如此投緣？
梁奕的情緒仍然沉浸在方才姜采與徐世卿的那番互動上，蹙眉抿唇，一臉不高興。
他們離得有些遠，完全聽不清兩人對話，可看情形，姜采必是十分厭惡的。
顧桓對自己的姐夫，也是深惡痛絕的。看着眼前的姜采，便覺其十分可憐。再側頭去看生悶氣的梁奕，忍不住搖頭輕笑。“今日府上人多，怕也不是很安全。梁兄不放心姜姑娘，便做個護衛使者，將姑娘送回去吧。貴府路我熟悉的很，自己出去就是了。都請留步，在下告辭了。”
語畢，顧桓便拱手作揖，進行告別。
梁奕覺得，顧桓十分乖覺，滿意的對他點了點頭。姜采垂首福身，算是告別。
碧絲、碧柳兩個也十分知情識趣的退到一旁，遠遠跟在姜采和梁奕身後。
梁奕也不含糊，開門見山，“那徐世卿糾纏你？”
姜采點頭，並不否認，這沒什麼丟臉的。本朝思維里，凡是像姜采這般被人惦記的，都是女人行止不當。男權社會，男人為所欲為，自是不會將責任擔在自己身上。更可怕的是同處於劣勢地位的女人，一旦發現同胞遭遇這等事，首先想的不是換位思考，抱有同情心，而是比男人還要義正言辭的指責與謾罵。所以大多數人在遭遇這等情況的時候，想的都是能忍則忍，能躲則躲，很少有人會承認。
可姜采不一樣，大是大非面前都能分清楚對錯利弊的人，遇到這樣的事情更是能拿住準則，既咬住理，又不顯得自己過分剛正阿直。“曾於宮中赴宴時，機緣巧合下與他見過一面。後來便滋生出許多事端來。”
梁奕看看姜采那張好看的有些招搖的臉，心裡存了氣。不是氣姜采，而是氣徐世卿既然和他審美一致。“你剛才與他說什麼？”
“自然是別來糾纏我。”姜采看着腳尖，緩慢向前走着。有點漫不經心。
梁奕心下稍安，“可需要我為你做些什麼？”
“做什麼？”姜采挑眉，偏頭去看他。
“總不能讓他這麼一直糾纏你。”梁奕有些難為情，躲避開了姜採的目光。這樣急着跳出來保護她，好像在想她證明什麼。
姜采笑笑，“我與他說的很清楚，該是不會在這樣明着來糾纏我了。卻不知他會不會有什麼陰司手段。就比如，我今日之所以會碰見他，是因為含大奶奶屋裡的小丫頭將端着的葯碗灑在了我身上。”
這已經表達的很明確了，梁奕覺得更生氣了。“你放心，我不會讓你被算計。”
“多謝表哥照拂，但是我卻無以為報的。”姜采頓住腳步，回頭看向梁奕。
不知不覺中兩人已走回到姜採的院子，海棠樹下，美人如畫，正是春光爛漫，梁奕卻猶如被人當頭潑了一盆冷水。
他有些懨懨的，嘆了一口氣。“我能要什麼回報？”
“比如以身相許？”姜采看着他，目光沒有閃躲。
“你為何不願？”梁奕有些猶豫，可最終還是問出了口。心中略有忐忑，蹙眉看向姜采。
姜采搖頭，“並不是不願意，而是還不想一生就這麼望向盡頭。我也實在不了解表哥，不知你待我真情幾許，又能不能抵過歲月無情。過了蜜裡調油的新婚，往後的日子是不是過的還能舒心。外祖母待我雖然極好，可這幾日住下來，我也能隱約感覺到，長輩們也並不是十分看好我們這門親事。我更有許多事未做完，無法安心嫁人。”
這段話飽含深意，像是一個度過半生，經歷過婚姻坎坷的人才能說出的話。梁奕心中一慟，看向姜採的目光略顯複雜。“你未做完的事，我們不可以一起做？”
姜采搖頭，“不可以。”
語氣堅定的令人根本無力辯駁，梁奕倍受打擊。滿樹海棠開的正盛，眼前的人笑的溫和。明明近在咫尺，卻好似遠在天涯。明明伸手就能觸碰到她柔軟的臉頰，可似乎窮盡一生也不能將她攬在懷裡了。
梁奕怔怔的，眼前的這個采兒還是那個依偎在他懷裡，要與他生死與共的人嗎？
當然不是。梁奕透過姜採的這幅皮囊去凝視的是另一個靈魂，她早就感覺到了。除非有一天，他愛上的人是現在此刻站在她面前的姜采，如若不然，一生就會變得很難熬。
姜采對梁奕行了一禮，“多謝表哥送我回來。”說完，便轉身進去。
身後的院門被碧絲、碧柳兩人合力關上。將梁奕的凝望一併關在了門外。
姜采覺得，有點難過。因為徐世卿的糾纏，也因為梁奕眼中的失望和糾結。
“碧柳。”姜采揚聲。
碧柳忙自外面掀了帘子探頭進來，“姑娘，怎麼了？”
“方才那小丫頭當是返回小藥房重新熬藥了，你去瞧瞧，看看能不能探知今日那葯熬的是什麼。”
碧柳有些迷茫，卻還是依言去了。
姜采撫了撫手上的羊脂白玉纏金絲玉鐲，嘴角勾起一絲冷笑。
……
彩玲滿眼含恨，被兩個粗使婆子一左一右按着肩膀，跪在含大奶奶面前。
含大奶奶喬氏裹着一件水紅色大毛衫，臉色蒼白，似是極畏寒。四五月的暖春裡頭，仍要抱着一個手爐才行。她微微挑眸，瞧着彩玲。聲音冷冷的，“你以為自己能瞞得過我嗎？打量着我這些日子身子不爽利，便沒得精力去管制下人，想鑽了空子家去養胎？”
彩玲咬着唇，似是毫無畏懼般，狠狠瞪着含大奶奶。不回答，也不辯駁。
含大奶奶被她這樣的目光看的有些煩，蹙了蹙眉頭。一旁的採蓮極有顏色，上前便給了彩玲兩個耳光。比之含大奶奶聲音還大，呵斥道，“賤婢，大奶奶問話竟敢不答。你忘了自己的本分嗎？”