“報了？”莫息直問關健。
“報了。”黃芪肖端起見他到，跑堂立馬機靈沏上來的龍井輕綴一口。
夜十一接下追問：“我皇帝舅舅……”
黃芪肖擱下茶碗：“聖心難測。”
也就是說，她皇帝舅舅對於她今寧表姐普濟寺遇襲一事兒的結果並未有明確的表態，連四爺這個罪首到底能不能堵住聖怒，還是得整個連家陪葬，連廠衛倆大首領都不敢妄言。
一切，待定。
夜十一與莫息對上眼，瞬間明白對方想的與自已想的無異。
黃芪肖恰坐在兩人中間，左右瞧瞧，嘴角抿出一抹笑來：“接下來連家的氣運如何，二位猜猜？”
夜十一猜得很隨意：“一半。”
莫息猜得很關撲：“五五。”
同時開口，異口同聲，同個意思。
黃芪肖聽着瞧着，瞧着聽着，末了笑意越深，這倆小祖宗皆深藏不露之輩，連家能到今日田地，追溯究源，少不得二人推波助瀾。
連四爺一了，就該連二爺了，事兒由連二爺自已貪念所起，並不因陶嬪被打入冷宮而結束，而恰恰僅是開始，結束誰都有參與，誰也不會自作聰明地以為能在黃芪肖跟前把自已摘出去。
在場三人，無不心知肚明。
一時間，沉默而詭異的氣氛充斥着整個茶樓大堂。
黃芪肖因殷掠空對夜十一觀感不錯，特別對莫息，他從最初交易開始便對莫息有着一種莫名的信任感，莫息在渾水之中，他自心底不願莫息因此而引禍上身。
故也沒讓沉默進行到底，片刻後他主動打破寂靜：“我黃家祖上，世代與田家交好，時至今日，田祭酒又與我私交篤定，家父尚在時，家父僅是一名普通堤騎，不慎得罪權貴性命危急時，是田祭酒父親冒着官位不要，拼了命替家父求情，方得保下家父一條性命。”
故當尚任職國子監司業的連二爺因陶嬪之事欲將田祭酒拖下水，田祭酒向他求助時，他二話不說傾力配合，方將田祭酒乾乾淨淨摘出陶嬪復仇怒火之中。
他正經道：“經連家二位爺接連出事兒，不管田祭酒還是田女傅，也不管二人各自有何等目的，我只望恩人一家得保安樂。”
緣何明了，態度清晰，所求平鋪直述，以換各自安然，夜十一莫息聽得明明白白。
夜十一道：“十一保證，必傾全力。”
莫息隨之道：“十一所言，如我所言。”
前後表達，亦是態度堅定，口徑統一，全黃芪肖仁孝之義。
想要的保證已然得到，黃芪肖來前便做的決定這會兒也如數吐出：“連二爺之死，全屬花燈山棚意外，兇手悔意甚深，已於北鎮撫司詔獄認罪伏法，畏罪自殺。”
這個兇手，自然是他無中生有之輩，伏法自盡尚需一具屍體，倒也不難，拿北鎮撫司詔獄中眾多死刑犯之一代替，事也就了了。
連四爺連二爺之死皆了，連可歡一案，黃芪肖卻是半字不提，即便夜十一有心探尋，拋話引路，他也不接茬，連莫息助陣夜十一，都得他一抹諱莫如深的笑容。
想說的該說的一說完，黃芪肖掃一圈被包場的茶樓大堂，起身告辭。
黃芪肖一走，大堂正中客桌復余夜十一莫息兩人。
睨了眼台上仍合弦吟唱的爺孫倆，莫息道：“黃指揮使知連可歡是連家是否有奪嫡之心的關健，他沒那麼容易放棄。”
“花督所領皇差，乃辨連家仍否忠心，與黃芪肖力查的連可歡一案不無導異曲同工之妙，事關東宮、九五皇權，皇帝舅舅雙管齊下，慎之又慎，實屬情理之中。”夜十一頓了頓，“莫息，你助我，難道就沒想過為莫家拉攏連家？”
莫息早想過這個問題，聞之反問道：“那你為拉攏連家費盡周折，可盡全為了夜家？”
夜十一微怔，她倒是未想到莫息竟會想到這般地步：“你……”
“自你同我說，你此生首要目的，乃查清葭寧長公主病薨的真相，那時我便知，要與天斗，必得與天齊，即便做不到這般，那能站到多高，便得努力站到多高。”莫息神色認真肅穆，其中摻和着少許無奈：“你費盡心思，看中的是連總督署管山東一省，而山東恰是魯靖王封地，既是皇上心頭之患，亦是最不可測的變幻之地。”
他難擾擔憂：“十一，你這是在與虎謀皮，稍有不慎，粉身碎骨都是輕的。”
“我身處京城，何嘗不是虎狼環飼？”夜十一垂下眼皮，落於左腕咬痕上：“你既知我心思，亦知我所謀，便不該摻和進來。”
連二爺之死，無他，她亦能成，他卻非得擠進來踏一腳，她知他是想替她攬下一半風險的心意，他也做到了。
黃芪肖能那般痛快地與她達成交易，其中不無因他之故，他待她好，無論夢中夫妻情份，還是現實中情意綿綿，她都能看到聽到感受到。
他是仁國公府大少爺，是莫家嫡長孫，肩上承的是仁國公府的重擔，她既與夢中不同，再不渾渾噩噩過日，而緊追母親之死，步伐邁得越大，她越靠近真相，生死越是在一息之間。
她不能拉着整個夜家一起冒險，更不能拉着他與莫家一族同她陪葬！
再次被推開，縱然已記不得是第幾次，莫息心火被磨了一遍又一遍，縱知她仍不願將兩人綁在一起的緣由，然心中酸苦百味，教他再無法言語。
無言地站起身，桌椅相碰，呲啦出一道聲響，夜十一抬眼看他，莫息亦看着她：“當初你所立下的三條規矩，前兩條我都同意，最後一條我以為你是厭棄我，故連仁國公府的大門都不願踏進半步，那時我整夜地想，我到底做錯了什麼？”
夜十一愴惶避開眼，再不與他對視。
莫息笑了：“如今我明白了，你不是不願，而是不能，你不是厭棄我，而是不想拖累我，你說你絕不嫁進仁國公府，好，那便不進……”
夜十一心瞬如打鼓，轟得她再顧不得什麼，抬眼再次望進他的眼眸。
“你只要嫁給我，莫息，便好。”19