莫息忙，很忙。
他本來就忙，忙得昏天暗地，從凌平湖回府後，以肉眼可見的飛刀速度，忙得更暗地昏天。
眉梢眼尾之間，總是一股子狠中帶着怒，怒中帶着冷，冷中帶着火，火中又帶着幾分陰鷙。
真真變幻莫測，喜怒無常。
仁國公府上觀院內個個人心惶惶，就怕丁點兒行差踏錯惹來世子爺的重懲，都察院則是能避得活閻王就避開，避不得的也是夾起尾巴小心謹慎。
熬到下衙時間，莫息難得準時地下差。
他前腳剛跨出都察院大門，後腳他的下屬官們個個齊松出一大口氣兒，額際後背的冷汗被門廊外的晚風一吹，紛紛打起哆嗦。
華燈初上，莫息在狀元客棧對面的元華酒樓下車，毫無遮掩地走上酒樓廂房。
廂房定在三樓，當年的兵科劉給事中就坐在廂房裡，等了有一小會兒了。
只是如今的劉給事中已非當年六科的從七品兵科給事中。
時過十年，他已升遷，由六科調入兵部，由給事中調任郎中，為兵部正五品職方清吏司郎中。
兵部職方清吏司郎中，共有兩人，主要負責武職官的輿圖、敘功、核過、賞罰、撫恤及軍旅之簡閱、考驗等事，並管關禁與海禁。
劉郎中為其中一人。
說起他能調任，除了他自身才能之外，亦有莫息之功。
徐徐十年，從當年讓江尚書訝異不知六科劉給事中到底是誰的人，送其諢號劉蘿卜，到爾今人人皆知兵部劉郎中乃都察院活閻王莫息的人，人稱四小鬼之一的劉老鬼。
既是人人皆知了，也就無所謂遮不遮掩不掩了。
劉郎中先到，到得光明正大，莫息後到，到得正大光明。
進入廂房，繞過駿馬飛騰的屏風，莫息坐到劉郎中對座。
劉郎中聽到腳步聲，便起身候着，直至莫息入座，他隨後方重新坐下。
“怎麼了？可是有歧見？”莫息能百忙之中抽空出來見劉郎中，自然是因着有重要之事。
十年前，他助羅湖成為西南雲南昆明守備殷平森的下屬武官，正六品千總。
因着夜家的干係，縱然羅湖才能出眾，仍處處受壓制，以置於十年來不上不下，仍只是一個小小千總。
九年前，羅湖如願娶得馮三，其中也有他的推波助瀾。
羅湖和馮三的這一對，十一十年前便看好，有意撮合，後來十一以死換生，自然無法再撮合，那時他便想着幫着十一實現她想實現的事情，故而那時少不得撮合。
十一回來，曉得此事，很是高興。
可見他做對了。
只是羅湖的官職實在是低微，十一曉得時，雖未說些什麼，那張明艷的小臉即時布滿肅色，蛾眉微乎其微地蹙了起來。
這一茬，他同是未說些什麼，卻記下了。
想着有機會，得讓羅湖升一升遷一遷。
正好前些時候，老撾土司因老撾內部紛爭政亂頻出，苦惱尋不出亂處，左支右絀之際，生了向老撾宣慰使請援之心，並做了。
老撾宣慰司首官柴宣慰使，是個秉性守成，不愛麻煩，多一事兒不如少一事兒的性子，雖不太想插手老撾內部紛爭，然老撾土司開了口，他卻也不好全然不管，便調派了下屬官前往相助。
老撾宣慰司位於老撾與雲南省南部接攘，治南掌。
莫息剛聽聞此事時，覺得是個機會，便傳信讓羅湖去試試。
羅湖亦非願原地踏步之輩，他自小的大仇於早年得報，又如願娶得馮三此嬌妻，膝下雖無兒女，小夫妻倆的日子也過得和和美美。
然官職低微，少不得在昆明受些委屈。
他不怕他自已受委屈，因着出身，他自小受的委屈多得枚不勝舉，自是不怕，也從不放在眼裡。
可馮三不行。
馮三打小就是嬌滴滴的千金小姐，後遭橫禍，心志遭磨練是堅定了許多，到底仍是錦衣玉食，十指不沾陽春水，嫁與他後，卻跟着他在昆明吃盡苦頭。
因着這一份不願嬌妻再跟着他委屈，又有莫息在前頭打點，使得他有了一番作為的機會，他是牢牢攥住，一心一意想立功，繼而能有所前進。
故而當時，莫息和羅湖是一拍即合。
宣慰使調派的下屬官中，便自然而然多了羅湖一個。
對此，雖有人不解，也有人置詞。
但羅湖身後是莫息，連宣慰使都是睜一隻眼閉一隻眼地通行，余者議上兩三句後嚼出味兒來，立刻紛紛噤聲。
老撾與雲南省南部接壤，老撾的老族與雲南的傣族、暹羅（泰國）的泰族、洪沙瓦底（緬甸）的撣族為同一族群的不同部族，他們語言相通，文化相同，地域相連，老撾境內的苗、瑤等族是從雲南遷徙去的。
羅湖本身就是瑤族，語言文化方面本來就有優勢，加之他是抱着立功的決心去的，事先不僅有莫息提供的情報，他自已也從各方面先行了解了老撾內部紛爭的由頭，與癥結所在。
一入老撾，宣慰使所派的下屬官們皆以和事佬的姿態面對其內部紛爭，想着再爭，左右也是一個老撾。
換句俗話說，就是人家打來罵去還都是一家人，他們外人插手，一個不好便是兩面不是人，內部紛爭能握手言合，那是最佳的局面。
羅湖卻不是這樣想，他劍走偏鋒，以強勢的一擊擊中，揪出老撾內部製造起紛爭的罪首老撾土司嫡幼子，又動之以情曉之以理，費心取得老撾土司含淚頷首後，他當場擊殺罪首。
令罪首背後的擁護者想要再爭，也已是群龍無首。
不到半個月，紛爭平息，罪首與其擁護者一併清除，還老撾一個安定的局面。
老撾土司痛失原本極是疼愛的嫡幼子，卻也不忘羅湖之功勞，很快上表為羅湖請功，還順帶了柴宣慰使。
柴宣慰使眼見麻煩圓滿解決，老撾土司滿意，還給他請了功，雖是順帶，他也是明理的官，還是很滿意的，故歡喜之餘，看福星羅湖也是滿眼的歡喜。
這份順帶的表功，自然是落在他政績的考核之中。
回想任期間，他是無功無過。
如今有了這份順帶的功勞，任期間的政績保守估計，至少也能得個中上，幸運些，能直接得個上！
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