她如今到哪兒了？

程老若是為她身子着想，應該會繞道走慶陽過平陽再去太原罷？

容潛微微皺眉，不免又有些走神。

何琨略有所思地看了他一眼，微微一笑，沒有繼續說下去。

一聲低沉厚重的綿長號角，自遠處校場旁五丈高的青石圍牆上傳來。

容潛與何琨抬頭望去，見瞭望塔上值守兵衛揚起高高的赤紅三角旗，連揮三下。

四個守門衛兵上前緩緩打開包裹着鐵皮的厚重牆門。

一隊輕騎自牆外廣袤荒原揚塵而入。

當先一人錦裘玉帶，馬背上掛着鏨金寶弓，一路驅策穿過校場，奔至容潛與何琨面前才勒馬停下。

那人高高坐在馬背上，頭頂的鑲寶鎏金小冠在陽光下熠熠生輝，端的一副意氣風發。

他垂眼望向二人，笑着招呼：

“二弟，晏行，又來校場看操練？”

容潛微一點頭。

何琨略略抬首看向那人，面上掛起笑意：

“大哥。”

來人正是何禛之長子，何玿。

何玿轉頭看了一陣校場中操練的列隊，繼而回過頭不以為然道：

“看這些裝模作樣的鬥打喊叫有何趣味？下次你們隨我一道去狩獵，那才痛快！”

容潛淡淡看了眼眾人馬上掛着的狍子、雉雞等死物。

何琨也看到了，他微微笑道：

“看來大哥今日收穫頗豐。”

何玿聞言，便拍了拍掛在馬背上的寶弓，自持中透着幾分自得：

“父王賞我的這把‘幽篁’着實與普通弓箭不同，帶它狩獵當真如有神助！”他一頓，“你若有興趣，下次我便同父王去說，也為你尋一把來！”

何琨笑意更深。

“如此，我先謝過大哥。”

何玿笑着擺手，一提韁繩道：

“行了，今日吹了一天沙，我便不與你們在此墨跡。”他又看了看校場方向，略帶訓言道，“你二人常年在外遊玩混跡，難得回來一趟，得空多看些書，或是陪祖母與母妃說說話，莫要整日泡在武場看這些把式！”

說罷也不待容潛與何琨有所回應，便輕吒一聲縱馬離去。

自始至終，何玿的隨行沒有一人下馬。

何琨看着那群人朝王府內城而去，面上神色莫測。

他回過頭，見容潛也正望着何玿的背影，黑眸靜如幽潭。

何琨輕笑：

“在想什麼？”

容潛收回目光，淡淡道：

“他坐下是騸馬？”

騸馬，即去勢之馬。

騸馬性情穩定、長耐而溫順，通常為保證行軍打仗之時馬匹不會發情躁動，軍中常用騸馬作坐騎。

但北地男兒通常都會有自己親自馴服的烈性公馬。

只見何琨愣了愣，忽然心情大好，哈哈笑道：

“走！咱們有日子沒去跑馬了！”

容潛從善如流。

他安靜聽着何琨一路笑談，心中所想卻是：

世子之位，為何久懸不落？

*

當程曦得知城陽王再次上疏奏請開放馬市的消息時，他們已然到了延安府宜川縣。

她站在程暉身後，一道看着宜川縣令送來的朝廷邸抄。

邸抄上說甘肅寧夏兩鎮上報多處商隊未出關便遭游族掠殺，朝中便有人提出要出兵攻伐游族，言道若百姓在大越皇土境內都無法保障身家性命，天威何存？

昭和帝龍顏大怒。

但打仗先要有銀子，戶部最先跳出來反對，為皇帝算了一筆賬。

除去福建平寇所需的銀子和每年疏理河道留出的預算，今年還有皇帝祭天和修陵兩大塊，西南邊境的軍防糧餉還拖欠着，戶部便是將國庫刨穿了，也湊不出銀子讓西北打仗。

軍餉可以拖欠，河道可以緩治，但祭天和修陵卻是頭等大事，萬萬不能馬虎。

昭和帝這股氣，生生被堵在了肚子里。

城陽王上疏後，給事中耿定略隨即上書稱游族入關搶掠，概因凜冬侵襲，關外缺食斷糧所致。既然當前朝廷撥不出銀子打仗，不若如城陽王所奏開放馬市，以暫緩西北邊境之亂，還百姓以安定。

昭和帝此次沒有駁回，而是將城陽王的疏留中不發。

程曦與程暉看完邸抄均默默無言。

程欽看了兩人一眼，問道：

“你們有何看法？”

程暉放下邸抄，皺眉道：

“祖父，據我所知，這些年西北邊境尚算安定，游族雖時有來犯，卻不敢貿然入關，多是搶完便跑……似這般大舉屠殺的行徑實在少見。”

程暉只知程曦讓人救了，卻不知救她的是何人。

他繼續道：

“但若是開放馬市，卻不知馬匹買賣的禁令是否也在幾處互通之地一併廢止？外藩馬匹精良，朝廷馬場供的軍馬與那些良駒相比，確然差距甚遠。”

程欽聞言一笑，沒說什麼。

程曦忽然問道：

“祖父，那給事中耿定略是誰的門生？”

程欽搖頭，笑道：

“如今雖不清楚，但想必過陣子便自會知曉。”

然而答案的揭曉比程欽所料還快。

當他們游完壺口瀑布抵達平陽府時，便從邸報上得知，當朝首輔岑憲上書贊成開放馬市，解除西北境地軍衛的馬匹買賣禁令。

昭和帝仍然留中不發。

武定候、平遠伯等幾位朝中老將忽然紛紛上書，懇請皇帝將祭天儀式化繁為簡以籌戰款。

昭和帝豈肯得罪神靈！

他不日御批，設寧夏平虜衛、中衛、靈州所三市，及甘肅涼州衛、庄浪衛、蘭州衛三市，與西北外藩互市馬匹、茶葉、布料、金帛等物。

戶部與禮部商議後，又上書建議馬市所得充歸西北軍備軍需，以此減縮朝廷國庫對西北的開支。

程曦暗想，這些文人行事，有時當真比無賴還不要臉。

倘若此時西北邊境當真不太平，是為了安撫游族與安躂才互市貿易，那僅是這一條措施就足以將邊關將士逼上絕路！

但如今，這一舉措卻反而成了給北境送銀子。

程曦打算去找程欽說此事，剛走到屋外，卻聽裡面傳來程暉爽朗的笑聲：

“沒想到，熙元你竟對這些也有了解！”

她不由腳下一頓。

有客？

就聽屋內響起一道清朗潤和的聲音：

“不過紙上得來一些粗淺之見罷了，世上之事萬變不離其宗，治世之於治軍多少有些相通之處。但真要論起行兵布陣，熙元萬萬不及你與四表哥。”

四表哥？

程曦一怔，這是哪裡冒出來的親戚？

卻聽身後忽然傳來秦肖訝異的聲音：

“小姐？”

程曦回過身，見秦肖手中拎着一些包袱行禮剛自官驛外頭進來，正望着自己奇怪道：

“您怎得站在外頭？”

屋裡傳來一陣腳步，程曦回過頭，見程暉幾步走出來，面上掛着爽朗笑意，道：

“小九，你可知誰來了？”

程曦朝他身後望去，只見一個年輕男子隨程暉緩緩走了出來。

眉目舒朗，氣若蘭華，一雙流光鳳眼正直直朝自己望來，怔了半晌才訥訥道：

“……曦妹妹。”

程曦不由瞪大了眼。

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