在鄂州發生的一切瞬時映入腦中，花宴、游湖、落水以及後來朱樂君的瘋狂報復。

這一切都與袁莘無關，至少看上去是無關的。

程曦眼眸微沉，神色不變地隨王氏落落走進去。

張氏本在聽袁莘說話，一抬頭見了王氏等人立時露出喜色，起身來迎王氏，拉着她手熟稔又略帶嗔怪道：

“早說了是給騫哥兒入宅，讓曦姐兒與昭哥兒媳婦她們過來熱鬧熱鬧便是，他是晚輩，怎麼敢當得你來給他旺宅！”

話雖這麼說，面上卻笑逐顏開，欣喜盈懷。

王氏笑道：

“話不是這麼說，入宅可是大事，灶王菩薩都聽着呢！”

張氏便親親熱熱地攜着王氏往上座去。

程曦靜靜站在沈繯身邊，餘光看見袁莘悄悄退到一旁朝自己望來。

她目不斜視當作沒看見。

就見張氏拉着王氏坐下，又招呼沈繯與程曦落座，一時間廳堂中除了伺候的僕婦便只剩袁莘突兀地站在那兒。

張氏招呼袁莘上前，指着她給王氏介紹：

“這是我娘家堂妹的女兒，她父親袁文山本是鄂州知府，上個月剛調入京中，現任通政司右通政。”

程曦恍然。

難怪袁莘會出現在此，原來袁文山自鄂州調入京中任了通政。

雖然都是四品，但京官與地方知府如何能等同？通政司又是掌受內外章疏敷奏封駁之事的地方，已然接近朝廷政務核心。

她垂下眼……袁文山能調來任通政，也不知是走了誰的路子，但他如今的上峰是萬蔚。

就聽張氏又對袁莘道：

“這位是吏部侍郎程大人的夫人，論起親戚來也是你的長輩。”

袁莘掛着含蓄溫婉的笑容，盈盈上前沖王氏一福，輕輕柔柔道：

“程夫人。”

王氏看着袁莘隨和一笑，沖她點點頭。

張氏又朝程曦方向笑道：

“那是威遠侯府上的程大奶奶和大小姐，”說著一頓，朝程曦道，“是了，曦姐兒，你們兩歲數似乎差不多。”

一直垂目斂眉安坐在沈繯身旁的程曦聞言，便抬起頭看向袁莘。

袁莘亭亭而立，正朝她望來，眼中神色莫名，面上卻盈盈笑起來。

“方才便覺得眼熟，如今姨母說了才敢肯定，原來當真是威遠侯府的程大小姐，”她轉頭對張氏笑着道，“……咱們從前在鄂州府曾見過的。”

張氏與王氏均一愣，沒想到袁莘與程曦竟是見過的。

但王氏隨即想到程曦隨程欽在鄂州住過幾年，袁莘是知府之女，兩人先前曾打過交道也不奇怪。

只是袁莘這樣一說，程曦若顯出毫無印象的話難免要落個目中無人的名聲。

王氏便想開口打個圓場，然而還不待她說什麼，程曦忽然甜甜一笑：

“先前進來時便看見袁小姐了，只是長輩面前不敢放肆。”她頓了頓，望着袁莘笑容更深，“袁夫人也來京了嗎？我祖母日日帶着袁夫人送的小鳳眼菩提，很是喜歡。”

立時便將自己不打招呼的原因靠在了尊長守禮上，反而顯得袁莘有些不過心——程曦分明對她和袁夫人都很熟悉，而袁莘卻只是“有些眼熟”，需要張氏介紹才敢肯定。

袁莘神色不變，眼神卻閃了閃。

王氏不動聲色朝袁莘看了眼。

……曦姐兒平日很少會這樣落人面子，今日袁莘不過一句話便惹得曦姐兒嗆了回去，莫非兩人先前有什麼罅隙？

王氏無法避免地聯想到了先前鄂州發生的游湖一事。

那時只知此事扯到原吏部郎中姚放及其在鄂州和荊州的親眷官吏，到沒聽說與袁文山有關係。

王氏笑着端起手邊茶碗，輕輕撇了撇浮葉，而張氏與沈繯也都聽出了些味道，權當不察。

張氏讓袁莘坐下，繼而眾人各自說笑開去。

袁莘端坐如素，面上掛着恰到好處的溫婉笑容聽大家說話，心下卻有些驚疑。

程曦從前不是萬事不過心的嗎？若是先前在鄂州，自己說這樣的話她頂多一笑了之，如今怎得倒隱隱有些相鬥的姿態？

是因父親調入京中如今地位不同了，還是因自己出現在王家，程曦她緊張名聲受損？

不管怎樣，至少如今程曦的眼中總算是看得見自己了，好過先前那副讓人恨得牙癢的高高在上模樣。

……就好像自己是個不足掛齒的人一般。

袁莘安安靜靜坐着聽張氏與王氏說話，有管事媽媽進來道，王騫已然於宅中四處角落都插了香並焚錢，如今要準備在宅中宮上香拜灶王。

拜了灶王后要灑茶葉米，因時人相信多福厚祿之人灑茶葉米能給主家帶來吉祥，張氏便請了王氏一道去。

眾人一同去了中院，王騫正跪在院中高高的卷腳桌案前，一身靛藍綉竹長袍，襯得他極為儒雅修傑。

女眷們便站在一旁靜靜等候，待王騫行完所有禮後，張氏與王氏一道端着浸了酒的茶葉米在各處角落揮灑。

王騫自中秋之後便一直未曾見過程曦，此時不由走到程曦，身邊輕聲道：

“……上回撞的傷可都好了？”

程曦不着痕迹退開一步，微微點頭道：

“都好了，多謝騫表哥關心。”

語氣中是從沒有過的客套與疏離。

王騫眼中閃過一絲苦意，隨即挪開目光，卻與朝他看來的袁莘撞上。

他一愣，不知道這是誰。

袁莘將他神色看得分明，立時垂下眼遮去眸中神色，生生壓下心中翻起的情緒，輕輕柔柔道：

“五表哥。”

王騫微怔，仍然想不起她究竟是哪個表妹，便含糊道：

“見過表妹。”

程曦一旁冷眼看着，目光落下，看見袁莘倏然攥緊帕子的手，指節因用力而泛白。瞬即那手又倏然鬆開，閑適舒雅地輕輕捏着帕子放在身前。

她抬起眼，目光落在袁莘雲淡風輕的面容上，忽然就明白了袁莘的敵意從何而來。

待中午眾人在王家用了開火飯，王氏便帶着程曦等人告辭回去了。

袁莘與張氏一道在府外送她們上車，之後卻並沒有告辭，而是笑着道：

“……許久不見姨母，阿莘再多陪您說說話。”

張氏由着她將自己扶回去，一路閑話，張氏想起先前程曦對袁莘的態度，便問起她們在鄂州的事。

袁莘便將在游湖那次的事說了。

“……許是因咱們都同朱小姐相熟，故而程小姐便連帶着對咱們也有些不喜罷。”她頓了頓，看了張氏一眼，嘆氣道，“自程小姐讓護衛將朱小姐丟進湖中後，大家也都有些怕她，自後便更加不往來了……沒想到她還能記得我。”

張氏腳下一頓，面上閃過一絲錯愕：

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