阿奕滿心羞慚，臉孔通紅。
顧莞寧心中心疼，面上卻未流露，淡淡說道：“身在皇家，身為嫡長子，你被立為儲君，是理所當然之事。眾臣對你寬容相讓，也是看在你尚且年少的份上。”
“不過，你不可因此自視過高。你還年輕，要學的東西很多，要走的路也很漫長。戒驕戒躁，沉下心來，方能真正成為一個合格的儲君。”
嚴厲的訓斥背後，是一個母親對兒子的深愛和期待。
阿奕眼圈紅了一紅：“我知道母后都是為了我好。以後兒子遇事定會三思而後行。”
顧莞寧嗯了一聲，起身上前，為阿奕整理衣襟。放柔聲音說道：“天色不早了，你忙了一天，早些回去歇着吧！”
阿奕用袖子擦了擦眼角，低聲道：“太傅今日布置的課業我尚未完成。我這便回去，先完成課業再休息。”
每日早起晚睡，聽政議事，學着批閱奏摺，還要應付原本要學的課業。
短短几個月間，阿奕便瘦了一圈。
顧莞寧看在眼中，豈能不心疼？
只是，玉不琢，不成器。阿奕既有這份恆心耐力，她這個做母親的，便不能心軟縱容，不能以疼愛之名讓孩子泄氣鬆勁。
“好。”顧莞寧輕聲道：“母后讓珍珠做些你喜歡的宵夜送去。”
阿奕點了點頭。
……
珍珠廚藝之佳，絲毫不遜色任何一個御廚。尤其擅長糕點粥羹。今晚的宵夜，是桂花酒釀元宵。
阿奕並不是一個人在熬夜苦讀，阿嬌也陪在一旁。
姐弟兩個一胎雙生，自小形影不離。時常鬥嘴玩鬧，卻十分親厚。這一段時日，阿奕白日忙碌，晚上讀書之際，阿嬌總是在一旁作陪。
珍珠送來的，也是兩人份的夜宵。
元宵軟糯香甜，阿嬌很是喜歡。
阿奕今日心思頗重，沒什麼胃口，只吃了兩個。見阿嬌意猶未盡，便將自己的碗遞了過去：“還剩幾個，你替我一併吃了吧！”
阿嬌笑着應了一聲，接過碗，吃得乾乾淨淨。
阿奕少不得要取笑幾句：“你一個姑娘家，胃口更勝男子。等將來長大了，不知誰敢娶你。”
阿嬌毫不客氣地噓了回來：“我這是巾幗不讓鬚眉。總比你這個心思敏感脆弱的七尺男兒強的多。”
阿奕在同齡的少年中，個頭只算中等。什麼“七尺男兒”，自是阿嬌故意打趣他的話。
換在往日，阿奕定會反唇相譏。
此時，阿奕卻長長地嘆了口氣：“阿嬌，你說的沒錯。我雖是男子，卻不及你聰慧伶俐。如果你同是男子，這儲君之位由你來做才合適。”
阿嬌：“……”
阿嬌笑容一斂，上下打量阿奕幾眼，目中滿是疑惑：“你這是怎麼了？好端端地，怎麼忽然說這樣的喪氣話！莫非是今日在朝會上遇到不順心的事了？還是被母后訓斥了？”
阿奕低低應道：“兩者皆有！”
阿嬌：“……”
……
阿奕用了一盞茶時間，將事情的經過說了一遍。
末了悵然嘆道：“我一直以為自己已經做的夠好。原來，我還差的遠。母后一定對我十分失望。還有朝中眾臣，對我這個儲君也一定失望之極。”
“阿嬌，你說，我是不是根本不適合做儲君？如果我不是父皇的長子，這位置根本輪不到我！”
“如果是你，一定做得比我好……”
“阿奕，”阿嬌聽不下去了，皺着眉頭打斷阿奕的自怨自艾：“遇到這麼一點點挫折，你就這麼畏畏縮縮毫無自信。這可不好。”
“眾臣都知你年輕，不會因這等小事便對你失望。母后訓斥你，也是盼着你爭氣，早日成器！沒有任何人對你失望之極，也沒有任何人認為你不適合做儲君。你別在這兒胡思亂想了。”
“我們是一胎雙生的嫡親姐弟。我對你從無嫉妒不滿，一心盼着你替父皇擔起重任，為母后分憂。我身為女子，所做之事，遠不及你能做的多。”
“所以，你要儘快振作起來。”
“至於你說的儲君之位，如果我是男子，確實輪不到你。因為我比你大一個時辰。不過，這種假設根本不可能成真。你思慮這些，簡直是庸人自擾。”
阿奕傾訴過後，又被阿嬌撫慰一番，晦暗的心情稍稍明朗：“阿嬌，多謝你出言安慰。我今日心情確實頗為低落。這幾年來，母后從未這般嚴厲地訓斥過我。”
阿嬌隨意地笑了一笑：“愛之深，責之切。母后對你期許甚高，所以才對你要求嚴格。如果你真的遇上困境，母后定會毫不猶豫地站出來，將你攔到身後。”
這確實是顧莞寧的脾氣！
阿奕想想確實如此，不由得咧嘴笑了起來。
姐弟兩人對視片刻，阿嬌忽地低聲說道：“阿奕，父皇的病是不是治不好了？”
阿奕聽的心頭突突一跳，面色一變：“這等大逆不道的話，怎麼能亂說！”
阿嬌苦笑一聲：“這裡又沒外人，只我們姐弟兩個。還有什麼話不能說。”
“母后從不提父皇病症，這幾個月來，我們偶爾見到父皇，父皇都在昏睡。皇祖母時常去椒房殿，卻也未見過父皇情形時的樣子。”
“母后對你要求嚴格，期許甚高。想來也是擔心有朝一日，父皇駕崩歸天，朝堂浮動，人心散亂。所以，這幾個月里，母后一直細心教導你該如何處理國事，如何應付朝臣。”
阿奕身在其中，感受自然更深刻。
被阿嬌這般有理有據地分析一番，頓時說不出來。
姐弟兩個沉默下來。
不知過了多久，阿嬌才紅着眼眶張口：“希望我只是杞人憂天。”
阿奕深呼吸口氣：“父皇定會好起來。”
頓了頓，又道：“我今日課業還剩一些，你陪我一起讀完。”
阿嬌點點頭。
明亮的燭火撒在一雙少年男女的臉孔上。
阿嬌神色沉靜，阿奕目光堅定。
他們是天底下身份最尊貴的少年男女，是大秦尊貴的長公主和儲君，也是蕭詡顧莞寧最引以為傲的兒女。