桃花嘴角一彎，綻出溫柔的笑容，臉頰泛紅起來：“好的。孟郎他從不曾與奴婢臉紅的，也不曾納過妾室，便是連個通房都沒有的。老夫人往前待奴婢很好，她醉心書法與佛法，倒不怎麼常常要奴婢立規矩。只是……如今老侯爺與夫兄戰死南疆，老夫人傷心得病倒了。如今孟郎便讓奴婢學着主持家務，奴婢只按着小姐您往前說的那些做。府里的下人們都以為奴婢是女官出身，是宮中明婕妤家中出來的貴女，還算尊敬也無大事。”說罷抬起頭，看着枕春，“您……您還好嗎？”

枕春的嘴角一松，卻亦是溫柔笑起來：“我也很好，吃穿不愁。你莫要一口奴婢奴婢的，你如今是應國公的正妻，是郡夫人，沒得讓人閑話。”

“奴婢……我……”桃花眼神閃了閃，終是露出幾分憂心的神色，“我聽說，十四小姐也入宮了？”說著便有些着急，“十四小姐的性子深沉，可不是個難纏的。她可有尊卑不分，可有使三姨娘那些腌臢的手段，可有僭越您？”

“沒有沒有……”枕春拍拍她的手，“可放心罷。畫棠她住在柳姐姐的歧陽宮，與我反倒來往得少的。咱們到底是一姓姊妹，總是要客氣照應。”

桃花才安心地點點頭，又想着一事，開口道：“十一小姐，今日入宮之前，您母親來找過我了。”

“母親？”枕春拿帕子點了點眼角，“母親說甚麼？”

“夫人也沒說旁的，說是大少爺和二少爺給您帶了些好耍的玩意兒，本想着要讓我捎帶給您。由着走的時候卻又說不帶了，免得路上麻煩。只說大夫人第二胎產下了一個小少爺，您又有了一個小侄兒。這下子，大少爺與二少爺都有了嫡長子了。”

枕春眼神略淡了淡，有些落寞，道：“母親讓你催我早日得皇子？”

“不不不……”桃花連忙擺擺手，“夫人說，既是您的兄弟都有了嫡子，往後文功武略的，自能去打拚，或得了勛爵也能繼承。您小產了一回，總歸是傷了身子的，便要您好好保重。往後倘若得公主得皇子，都是福分不必強求熬心。夫人說，您自幼好強自尊，不肯伏低做小，可既作嬪御便不要勉強。倘若不得子嗣也莫介懷，往後還有您父親兄弟們扶持您，再往後還有您的嫡親侄兒們幫助您。十一小姐，夫人說，她此生願望是要您活得自在痛快，長樂無憂。”

枕春按在眼角的帕子濕潤，只抹了抹臉頰，笑起來：“本便已經萬事無憂了。平白的說這些……”眼睛卻看向了桃花，忽問，“倒是你……”

桃花的臉便突然一下緋紅，低頭小聲道：“已有……兩月了……”

“真的？”這驚喜來得突然，讓枕春心中一下甜蜜起來，忍不住伸手探了探桃花的小腹，贊道：“好福氣。”

“夫君說，我與他的緣分是小姐您的寬仁，想請您賜個名字呢。”

枕春打趣兒她，“夫君夫君的，當真是羨煞旁人。”說著指尖兒點了點下頜，“我倒是個不學無術的，不知道甚麼厲害的名字，便給這孩子取個乳名可好？便叫……歧兒，男孩兒女孩兒都可以用。”

“可有甚麼深意？”桃花不懂。

“這孩子的祖父、長伯都是戰死的。路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。”

“我雖不明白……”桃花笑起來，“聽着順口便是了。”

“娘娘、應國公夫人。”蘇白低聲道，“是時辰了。”

枕春略掃了一眼桌上的滴漏，緊緊攥了攥桃花的手。

每日請安俱有時間，午膳晚膳都看着滴漏布菜。用膳的時辰、出行的時辰俱要記錄。便是侍寢、會面、說話、睡覺都有例子可循，都不可以多不可以少。不像個人兒，像個玩意兒。

枕春第一次對這帝城的每一磚每一瓦，都產生了深深惡意。

奉先耷拉着胖嘟嘟的小腦袋，在門口溜達了一圈兒，看見裡頭的桃花要出去，追在桃花的背後跟了幾步。見桃花出了絳河殿，奉先便不追了，在門口嘀嗒了兩圈，又去撓地上的八重黑龍的花絮。它這幾日在絳河殿前的院子里玩得暢快，吃得飽，日日還有小豆子看着它追着它，哪裡不舒適呢。

便專心致志地追着那八重黑龍上還未落地的花瓣，一壁跑着一壁跳，頭上一聲碰，撞在了一雙赭石色的龍鱗金線**靴上頭。

“甚麼畜生？”慕北易抓着奉先的脖頸，將它抬起來，眯神端詳一陣。

“陛下怎麼來了。”枕春提着一邊裙邊兒，一壁出了絳河點，見奉先在慕北易手上撲騰着小爪子凌空亂搗，驚呼一聲，“奉先兒！”

“奉先？”慕北易皺眉。

“是珍獸房進獻的小獒犬。”枕春解釋道，“緣不是柳姐姐說的，闔宮都要做些打發時間的事兒，生得只知奢靡飲宴或是賭錢打牌的。”眉眼彎彎便要去接，“這小犬胖嘟嘟的倒挺可愛。”

慕北易卻不給她，一手將奉先提起來，一手撥着它的爪子，嫌道：“髒兮兮的東西，莫放入殿來。”便丟給馮唐抱着，又說，“取個這個名字。”

“噢……”枕春眼神望着奉先委屈巴巴的模樣，訕訕迎慕北易進殿，“陛下這時候來，可有甚麼事情指教？”

“應國公夫人來了？”慕北易落座，隨意問着。

枕春先奉糕點，再奉茶水：“來了，方才走呢。”

慕北易頷首，道：“她素來敬重你。應國公孟氏一族都敬重你，你應教他們忠直知天恩，朕必少不了他們一家的功勛。”說著，臉上也有幾分肅色，“可憐老廣平侯與世子，在南疆山澗之下，屍骨都斂不全。”

“是了。”枕春垂下頭去，“如陛下說的，應國公府都知曉……五內銘感。陛下……”她深吸一口氣，鼓足勇氣，“應國公的爵位，可是世襲？”

慕北易斜睨她一眼。

“臣妾是想着，應國公夫人……桃花她是庶民出身，還簽過賣身契的。”

“既是朕賜婚，便不計這些。”慕北易輕哂，“你何以想這些瑣事。孟家於國祚有功，自然是世襲。”

枕春心中想着這世襲的爵位又有何意，不過是無兵無權唯有富貴。唯有富貴……那便很好了。這樣想着便心中定了定，只輕輕起身，給慕被易添茶。她斂着對襟的上衣，將廣袖抖了抖，不着痕迹地用袖尾掃落小案上的書堆，嘩啦一聲。“陛下恕罪……”枕春埋頭便去撿。

“慢着。”慕北易一手端盞，**靴踏住枕春手下的那本書，“這是甚麼？”

枕春眼睛落在上，滿臉通紅，連忙伏在地上道：“陛下恕罪！這是……”

慕北易的**靴挪了挪，將枕春的手踢開，彎身親自撿起那本秘戲圖。

枕春將頭埋下，眼睛只看着地上，肩膀顫抖，哽咽着：“陛下可別看這物事，原不是臣妾要留的。先前應國公夫人來敘話，說著樂京之中流傳的污穢之書，十分氣憤便拿來給臣妾說理……這才……”