這一睏倦，便直接懶到了初春。冰雪消融，萬物萌發，院子里枯萎了整個冬日的八重黑龍便開始抽出嫩嫩的樹葉。正是燕子來時又一年新社，輕絮日長古人誠不欺，痒痒的乍暖還寒最消磨人了。枕春的手好得差不多了，只得左手掌心紅紅的一塊兒瓣兒似的紅斑，若仔細瞧着確有兩分滲人的。若是平日里用蜜粉小心遮蓋，藏在袖裡不會惹眼。

手雖好全了，枕春卻未急着差人去宓德妃那回話。宓德妃如今太得勢，即便回了話，想要重新侍寢，想必少不得一份兒刁難。

倒是在這一月里，端木若得了幸。

小喜子打探來，說是化雪的那日，慕北易賞六宮女眷游湖。本是雨雪霏霏，湖面上還飄着冰渣子，瑤庭湖水深，暖光一照便有雲霧升騰之感，十分炫目美麗。便說綿綿冰雨落在船舷，瞧着如畫舫入煙，似雪似絮，端的是縹緲無端。玉貴人年紀輕又貪看美景，多瞧了兩眼，腳下打滑，便要落進水裡。

恰逢着端木若站在一旁，堪堪一拉，將玉貴人拽了回來。玉貴人是駭得不行，手上一個不仔細，反將端木若推開了去。端木若踉蹌兩步，扶着欄杆的手一偏，生生落進湖裡。

闔宮內眷都是貴女千金，哪會這些泅水的本事。端木若不同，是芝麻小官兒家的女兒，從小也不曾拘着繡花讀書，便能些水性。千萬幸的沒出大事，只是那水中冰雪徹骨，讓她凍得瑟瑟發抖。由此慕北易便矚目她多了幾眼，贊她“心性純良，能纖弱女子所不能”，不僅賞了好些東西，還幸了兩夜。

大約是端木若特有一份兒嬌羞輕軟的碧玉之態，因此得了兩分喜歡。枕春在困里也能聽見賞賜下到永寧宮時，熱鬧唱禮的聲音。

枕春認真思慮過，自個兒與端木若同住一宮，今日見她揚眉吐氣，有捻酸吃味嗎？摸了摸心口兒，枕春恍然察覺，真是一絲也沒有的。她第一回察覺到，自己似乎心裡並不愛慕天子。慕北易很好，生得俊朗，鴉黑的頭髮，心中有宏偉韜略。字寫得好看，又懂琴棋書畫，便是連抹牌這樣的事情，也信手便能學來。國家海晏河清，邊關連年得勝，朝中重用青年才俊，廣納天下有識之士。他是個明君，一個英俊的年輕的帝王。

可枕春仍舊愛慕不起來，她隱隱約約知道為何，卻說不上來。

並非因為他如此完美無瑕，她便要見之傾心。她想做個有選擇的女子，哪怕千萬年曆史沉澱的沉重規矩盡在眼前，哪怕她在這世界上最沒得選擇的地方。她仍保有一絲心裡的自在，以慰平生寂寥。

卻話說回來，端木若哪怕如今薄得兩分恩寵，卻依舊對枕春畢恭畢敬。但凡得了賞賜，必將最好的送到棲雲軒來。這日里，還親自來了。

枕春在正堂中見她，喚桃花進來煮茶。

“安姐姐。”端木若禮是禮地一福，身子雖還瘦弱，面上卻如沐春風。

枕春扶她起來入座，輕聲揶揄着：“我知聽了你的好事，替你高興，不知陛下待你可好？”

端木若雖是羞赧，卻不見臉紅，低聲道：“陛下還是溫和的。”

枕春若有所思點點頭，想着也不盡所有人都如柳安然一般用情，便道：“知道你如今惹眼，也不敢叨擾你。我卻想着，如今你既是得了恩寵，還不能懈怠才是。”便去打量她。

只見今日端木若身着一件艾綠色的窄袖對襟紗裙，裙上的花樣是嫩黃柳葉燕子裁，生動有趣卻算不得華美。便再看她柔弱溫順的垂掛髻上僅飾兩朵素絹的蘭花，正應了那句嬌花照水，弱柳扶風。心下就知曉她如今已能辨清俗雅，是個冰雪聰明的。

揚州之所以養瘦馬蔚然成風，自然是因為男人心底到底有一份兒晦暗的軟柔。正是這樣略有病態的美人，行走坐卧俱是無聲，眼角眉梢都似怯懦的小女子神情，才最能撩動心弦。不然，又怎會有人偏偏寵愛嬌妾艷婢，放着家中賢良淑德的髮妻不顧呢。所謂纏指柔情的碧玉，到底也不過是《碧玉歌》里吟詠的那位汝南王府里，深牆疊影里，日日顧盼期待的貌美妾室罷了。引來一句“不敢攀貴德”，使人心中蕩漾。

這樣的姿態，既是端木若的幸，或許又是不幸的。

果然，端木若輕言細語，小聲道：“正是知道安姐姐待我好，我便還要時時見着姐姐。如今雖得了陛下一時新鮮，我卻既不會吟詩彈琴，又不會下棋跳舞的。再過幾日，總怕陛下厭倦。我聽說……”她似有些羞赧，聲若蚊蠅，“我聽說外頭豪門裡的妾室，都會幾樣奇淫巧技……”

枕春聽得便笑了：“你是天子嬪御，動那份兒心思做什麼。”

端木若耳根都紅得發燙：“不過問問姐姐，姐姐莫要笑我。”

這惹起枕春回憶，她指點下顎，想了想：“便說起來，我父親的確有兩房妾室，若說奇淫巧技，倒當真各有所長。”便含笑說給端木若聽，“二姨娘是小家良妾，如今雖膝下無所出，但擅烹飪，又會行酒令。故而家中縫酒席之事便偶爾尋她熱鬧，總不至於教忘了。”

端木若一聽，果然稀奇：“做糕點湯羹這一應烹飪，我倒聽說有過，卻不曾知道還有女子家會行酒令的。往日見家中父親請吃酒，也見先生們聯詩猜謎。可我不認得字兒的，如何學這酒令才好。”便連連擺手，“這個可難為我了。”

“還有位三姨娘。”枕春又說，“這位倒還來得稀奇，本是伺候老夫人的婢女，會一二推拿之術。後來叫我娘做主開臉抬妾，憑着推拿手段倒還得了兩分眷顧，如今膝下得了庶妹妹，衣食無憂也是好的。”

“推拿之術？”端木若細細思忖，“這倒有趣，可惜我屋裡沒有擅此下人，不知何處學來。”

枕春便說：“我認得一位太醫院的高醫徒，如今想來已經進了太醫。你差個內侍遞我的名帖去尋他，管他借兩本圖畫書豈不好。只需照着圖上的做，便能得些皮毛了。”

端木若聽得連連謝過。