李贇的半張臉隱在陰影中，看不出喜怒。

佛八爺和孫海犁二人跪地請罪，只敢將額頭緊貼着地面，不敢抬頭打量聖上神色，只能私下惴惴。

孫海犁的身子有些發抖，面色惶惶，額頭泌出細細的汗珠。

佛八爺雖還算鎮靜，但也只有他自己知道此時他早已心跳如同擂鼓，渾身緊繃如將斷之弦。

李贇食指點着桌面，藍寶戒指在燭光下閃着幽暗的光。

“蔣煜，你做事未免也太不知道輕重了。來人。”

李贇一聲令下，肖正德立即進了門來，垂首聽吩咐。

“傳朕的旨意，孫海犁馭下無方，革三個月的銀米，罰閉門思過十日。蔣煜做事魯莽衝動，不堪大用，着令革除一切官職，永不錄用。”

“是。”肖正德忙記了下來。

孫海犁終於停止了顫抖，抹掉額頭的汗水，認真的叩頭：“謝聖上恩典。”

佛八爺也叩頭，毫無怨言道：“遵旨。”

李贇對着孫海犁擺擺手，示意他退下。

孫海犁回頭看了垂首跪的端正的佛八爺，便起身退出了御書房。

肖正德悄然退到門前，招手示意宮女內監們都退下。

御書房內只剩李贇與佛八時，李贇才嘆息一聲，語重心長的道：“蔣煜，朕一直都知道你，也非常看重你的才華。本想着你年輕，還需要多多鍛煉，便將你放在南鎮撫司歷練幾年，假以時日便可重用。沒想到你這麼一衝動，大好前程都給毀了，往後朕還如何重用你？”

佛八爺感激又愧疚的叩頭：“是草民愚鈍，辜負了聖上的信任。”

李贇搖了搖頭，站起身一面踱步，一面道：“你這一次的做法，着實是魯莽到讓朕失望。朕削奪你的官職，你服氣不服氣？”

佛八爺連連叩頭，額頭很快就磕出了一個灰撲撲的印子：“聖上是君，為聖上辦差，聽聖上差遣，服從聖上安排，草民哪裡會不服氣？聖上只要開口，即便是即刻要了草民的性命，草民也絕不會有一句怨言。”

李贇點了點頭，微微彎腰，一手扶起了佛八爺。

“你雖然魯莽，但是也是一片赤誠之心，朕也十分感念。只不過你的做法太直白，朕怎麼也要給姜閣老一個說法才是。”

佛八爺被聖上解釋的話說的虎目含淚，動容的吸着鼻子：“聖上做一切都有您的理由，草民雖魯鈍，不能明白聖上的意思，卻能保證草民的一身肝膽都是為了聖上而生。這一次我做了這種事，給聖上添了麻煩。聖上砍了我的頭吧，我甘願領罰。”

“你也是一片忠心，朕不是昏君，哪裡會濫殺無辜？朕聽說你家裡還有個侄兒？”

佛八爺心下一凜。想來他的祖宗十八代李贇都已經調查的清清楚楚了。

“是，草民早年荒唐，在外頭闖蕩，唯一的兄長早年沒了，只有寡嫂帶着我那不成器的侄兒。家中是軍戶，將來是要從軍的。”

李贇便笑了笑，道：“一個寡婦，帶大個十六七的孩子不容易。你為朕辦差，出生入死的，總該給你們蔣家留個香火。罷了，朕就破厲，給你侄兒一個小官兒做一做，往後便不做軍戶了。回頭朕讓人選個合適的位置。”

這是犧牲了他的補償？

佛八爺壓下心中的凄涼，感激涕零的跪下行大禮：“聖上體恤草民，聖上英明，草民感激不盡！此身報答聖上恩情，絕無二心！”

李贇笑望着面前忠誠老實的漢子，再度將人攙起來。

氣氛便不是方才那般緊張，君臣之間很是和睦。

李贇道：“朕是愛惜你這個人才。你的一身好武藝若無用武之地豈不是可惜？不過此番事後，朕不方便再留你於跟前。仁義伯是朕着意栽培的臣子，往後你就去仁義伯府當差吧。”

佛八爺的心跳的像是敲鼓，“咚咚咚”的震的他自己的耳膜都疼。心裡的雀躍就像是一頭蹦躂的小鹿在泉水邊嬉戲。若不是他有幾分定力，此時怕都要笑出聲來。

他賭贏了！

“往後在仁義伯府，要好生當差，多聽多看，仁義伯年輕，年輕人的思想朕一直都覺得很有意思。你看到了什麼新奇的，都來告訴朕。”

佛八爺知道聖上是將他安插在仁義伯身邊做個細作。

“聖上的意思草民明白。往後草民就是仁義的護衛了。有什麼新鮮事都會與聖上說的。”

“甚好。”李贇拍了拍佛八爺的肩膀，稱呼他的表字，“一峰啊，朕看好你。往後好生做事吧。年輕人，再不可衝動妄為了。”

佛八爺重重的點頭，險些將感動的淚都甩落出來。

待李贇吩咐他退下，獨自離開宮門走在宵禁之後漆黑的街道時，佛八爺的腳步才緩緩停下，脫力一般靠在牆壁上喘了好一會的氣，隨即，一個嘲諷的笑爬上他的嘴角。

得了便宜還賣乖，辦成了事還要讓他頂缸。最後還將他安排成個細作，打算物盡其用。

佛八爺抹了把額頭上的汗，想起白日里與朱攸寧的一番對話，心裡的大石頭卻是落了地。

他早就不想做錦衣衛了。

就如同朱攸寧所說，錦衣衛里的高官根本就沒幾個能得善終的。

能夠將差事圓滿解決，將屍首交給鐵疙瘩，能讓上峰滿意，讓聖上滿意，他還順利的退出了錦衣衛這個大沼澤，找到了個前途無量的靠山，真真皆大歡喜，滿意至極。

他現在已經迫不及待的要去見朱攸寧了。

※

次日清早，朱攸寧才剛吃過飯，外頭邊來人說：“佛八爺求見。”

朱攸寧慢條斯理放下漱口的茶盅，拿帕子沾了沾嘴角，去前廳見了佛八爺。

誰知朱攸寧剛一進門，佛八爺便跪下對着朱攸寧行了主僕的大禮。

“多謝姑娘提點、搭救之恩。從今往後，我蔣一峰便是姑娘的僕從，但凡姑娘有所吩咐，我絕不會有半個不字。”

“佛八爺快請起來。”朱攸寧雙手攙扶，妙目一轉，笑道：“聖上是不是安排您跟着仁義伯了？”

佛八爺站起身，再無初見時那知客和尚一般的沉穩神秘的模樣，如同一個忠僕般點頭，驚訝的道：“姑娘妙算，這都猜到了。”

朱攸寧笑道：“佛八爺大才，跟着我個小女子豈不是屈才？”