西寧城位於湟水中游南岸，曾經是北方游牧民族的肆意踐踏的棄兒，吐蕃、唃嘶囉、西夏、女真、蒙古等，都曾在此建立過過自己的勢力範圍，大明洪武三年，明軍開始進入西寧。

但當時的西寧衛並不安寧，蒙元餘孽依然對這塊豐腴的草地虎視眈眈，為了鞏固漢人在當地的統治，讓這片草原為漢人提供源源不斷的戰馬，洪武十九年，長興候耿秉文在此築城。

經過數年的勞作，西寧城方才矗立在群山環抱之中，整個城堡呈長方形，牆高五丈，厚也達五丈，經過後來不斷完善，東西南北四座城門都修建有門樓，高松彩繪蔚為壯觀。

五月初六這天，在西寧以東大約三十里的石峽關口，出現了一群百餘名士兵的隊伍，士兵顯得非常疲憊，他們顯然經過了長途跋涉，所幸他們身上並沒有多少輜重，除了穿在身上的皮夾和拿在手中的白桿槍，就是肩上幾近乾癟的乾糧口袋。

看到關隘，疲憊的士兵頓時興奮起來，也許他們可以在這個關隘里過夜了。

這一群士兵，正是從甘州左衛來的援軍，李自成打量着這座關隘，牆體高大，臨水而建，又倚住山腰，正是一處險地，如果在此駐守一支士兵，端的萬夫莫敵，可以拱衛西寧城的安全。

不過此時的西寧，還是大明的屬地，西寧以東又在大明的掌控之下，石峽便失去了險關的意義，關內只是駐紮了一個小旗的士兵。

聽到有人叩關，值守士兵立即封了關隘，並且飛報他們的小旗官，小旗官聽說來來了百餘士兵，不敢大意，小跑着來到關前，果然看到一支身着皮甲、手持白桿槍的士兵，頓時大驚失色：最近並沒有收到軍隊調動的軍令，這是何處來的兵馬？他衝著關下大喝一聲：“呔，你們是何處的兵馬？將去往何處？”

馬有水看看李自成，見他點頭示意，於是上前答道：“我們是甘州左衛的士兵，奉命前來增援西寧。”

“甘州左衛？”小旗官愣了一下，縮進關隘，顯然在與士兵們商量着什麼，過了好久，才又探出頭來，“既然是援軍，你們可有文書？”

“文書在這裡！”馬有水揚了揚手中的紙片，關隘上放下吊籃，將文書收了，吊上關去。

不一會兒，小旗官哈哈大笑：“果然是來自甘州，我們等你們好久了。”他顯然聽說過西寧向甘州和朝廷發出求援訊息的事。

小旗官打開關隘，引着士兵們入關，但石峽太小了，根本無法容納這百餘士兵，士兵們只得在關下扎了營。

“不知這位大人如何稱呼？”李自成向小旗官拱手行禮。

“好說，兄弟只是鎮守石峽的小旗官，姓馬，當不得‘大人’稱呼，”馬姓小旗官向李自成拱手還禮，“你是……”

“我是這些士兵的百戶。”李自成指指關下的士兵們。

“原來是李百戶？在下失敬！”馬姓小旗官重新與李自成見過禮，“從甘州遠道而來，路上費了不少時日吧？”

“這不，緊趕慢趕，還是要半個月的時間。”

“半個月？”馬姓小旗官將李自成從頭到腳再次打量一遍，“這麼快？你們真的是從甘州來的？”

“那是當然，”李自成微微一笑，“我們聽說西寧危急，所以一路上都是急行軍，急行軍糧草消耗也大，這不，乾糧差不多消耗殆盡，馬大人能否行個方便，讓士兵們吃頓熱飯？”

馬姓小旗官立即苦着臉，“不瞞李百戶，石峽只有一個小旗，糧草儲備少，你這百十名士兵……也罷，你們是為增援西寧而來，這一頓飯，屬下請了，就當是為李百戶接風。”

“有勞馬大人了！”李自成知道再向他要些乾糧，怕是不靠譜，但士兵行了這麼遠，好歹有頓熱飯了，還是向馬姓小旗官行了一禮，算是感激。

馬姓小旗官一邊讓火軍去準備饅頭白菜，一邊陪着李自成閑聊，“甘州乃是陝西行都司的治所所在，你們怎麼會沒有糧食？”

“也不是沒有糧食，”李自成自然不會說出新軍被甘州左衛拋棄的事，“只是甘州聽說西寧危急，命令我們急行軍，所以無法攜帶輜重，就是隨身攜帶的乾糧，也是因為日夜兼程消耗太大，要是再遲些時日，怕是……哈哈，怕是士兵們就要挨餓了，怎麼樣，西寧到底危急到什麼程度？”

“西寧危急？”馬姓小旗官眨巴着眼睛，“沒聽說西寧危急呀，雖然蒙古人像蒼蠅似的鬧個不停，但也只是小打小鬧，從來沒有威脅過西寧。”

“小打小鬧？那我們就放心了，我們還以為蒙古人在圍攻西寧城。”李自成乾笑兩聲，一副如釋重負的樣子，馬姓小旗官還以為他是因為西寧釋然，誰知道李自成卻是為了這些新兵而釋然，既然蒙古人是小打小鬧，那新兵即使上了戰場，也不會有太大的危險。

次日下午，這支新兵到達了西寧城東門，望着高聳在城門上的彩繪，李自成百感交集，終於到達西寧了，只是不知道西寧衛對他們這些增援的新軍，到底是不是歡迎。

李自成讓士兵們留在城外，他只帶了親兵馬有水、何小米入了城，求見城中的衛指揮使趙峰。

西寧衛對於甘州來的援軍十分重視，於他們來說，李自成他們不僅是援軍，幾乎是救兵了，趙峰在官衙召見了李自成。

現在的西寧城，只是一座軍鎮，並沒有設府立縣，趙峰就是整個西寧最高的主官了。

李自成將親兵留在官衙外面，獨自入了正堂拜見西寧衛的一干武官，“屬下李自成，叩見各位長官！”

讓李自成驚訝的是，趙峰只是坐在正堂右側，左側是西寧衛指揮僉事梁文成，還有幾名不熟悉的武官分在兩側，端坐在正堂中間的，乃是鎮守太監伍少陵。

“李百戶起來吧，這裡不是文官的官衙，不用多禮，看座！”趙峰倒是很隨和的樣子，不但臉上掛着笑，還讓親兵給李自成端來木凳，坐在他們的對面。

“謝過指揮使大人！”李自成謝過趙峰，又向上座的武官們一一行過禮，方才落座。

“李百戶從甘州來，一路勞頓，真是辛苦了，”他顯然已經知道李自成來到甘州的事，“怎麼樣？士兵們在城外紮營了嗎？要不要讓他們緩幾天再上前方？”

李自成看他的微笑不似做假，便答道：“回大人，士兵們剛到城外，暫時沒有紮營，兄弟們一路勞頓，糧食耗盡，懇請大人讓他們入城息息，也好吃頓熱飯。”

趙峰沒有回話，卻是將目光投向伍少陵。

伍少陵面沉似水，太監帽上垂下的兩條綬帶也是靜止在兩側的顴骨上，紋絲不動，“李自成，你帶來了多少士兵？”

“回公公的話，包括屬下在內，一共一百零四人。”李自成見伍少陵臉色不善，又是端坐在正對面，像是犯人受審似的，但伍少陵端坐在正堂中央，可能是實際掌控西寧衛的人，他不得不小心說話。

“一共才一百零四人？”伍少陵啞着嗓子，“那後面的士兵何時能夠到達？”

“回公公，屬下這次從甘州左衛來，沒聽說還有其他的援軍。”李自成心道，看這太監急不可耐的樣子，西寧應該是缺兵少將，那自己這百人，應該是他們的寶貝了。

“沒有了？只有你們這百人？”伍少陵勃然變色，冷凜的臉上明顯有一層怒氣，就連旁邊的梁文成也有些按耐不住，“李百戶，我聽說你們的兵器乃是白桿槍，你們在甘州就是這樣與蒙古人作戰嗎？請問李百戶，你們與蒙古人作戰過幾次？”

“回大人，屬下等乃是新兵，二個月前才募的兵。”李自成在梁文成的臉上一掃，發現他的臉上倒有幾分剛毅，與趙峰那種文官似的和風細雨明顯不同，也許他親自上過戰場，與蒙古人真刀真#槍干過，希望看在這些新兵的份上，暫時不要讓他們上戰場。

“什麼？你們是新軍？沒有與蒙古人作戰的經歷？”梁文成喟然長嘆，扭過臉閉着雙目搖了搖頭，似乎不忍再看李自成一眼，伍少陵則是手扶着案桌，“哃”地一聲，從座位上立起身，“新兵？兩個月？白桿槍？甘州這是怎麼了？難道他們要放棄西寧不成？”又有手指點着李自成，“你……”

李自成一愣，看來新兵到哪都不受歡迎，心中卻是將這個死太監的祖宗八代問候了一遍，又不是老子要來西寧打仗，有本事你找王國去，他只知道參將王國，再大點的官，他就不知道了，“公公，甘州那邊說，到了西寧，再更換新的兵器鎧甲……”

伍少陵揮了揮手，無力地坐到椅子上，趙峰臉上的微笑也是不見了，板著臉道：“李百戶，你們可是做好了上前線的準備？”

坐在兩側的那幾名軍官，這時候也不注重禮儀了，明目張胆地議論起新軍來，李自成分明聽到有人小聲道：“……一百新軍，還不如我們自己在西寧募兵！”