“大人，屬下不知道西寧發生了何事，但無論如何，屬下永遠追隨大人，只要大人一聲吩咐，屬下赴湯蹈火在所不辭！”李過“嗵”的一聲，火箭般從座位上竄起，率先向李自成效忠。

果然是血緣關係最有效，李過在開會時，一向是聽得多說得少，在今天這種形式不明的情況下率先表態，算是開了好頭。

李自成點點頭，以目向李過示意，李過的態度完全在他意料之中，關鍵是秦大年、謝廣則、宋文三人，他們的態度是最大的未知因素。

“屬下願意追隨大人！”秦大年沒等李過落座，跟着起身表態。

“屬下永遠追隨大人左右！”

“屬下願意追隨大人，只要大人吩咐，水裡水裡去，火里火里去！”謝廣則雙目一輪，他最後起身，話語卻是最為堅定。

李自成一直用眼角的餘光觀測着三人，話語不代表什麼，眼睛才是心靈的窗戶，到了此時，心中已有計較，“都坐下，”他微微笑道：“你們真的願意跟着我？我不過是個千戶而已！”

“大人能為士兵請功，求取賞銀，又為士兵們發放撫恤，這是多年未見之事，不僅屬下，就是士兵們，也會唯大人馬首是瞻！”宋文身體前傾，欲待起身，最後只是向李自成拱拱手。

“大人連士兵都放在心上，何況我等軍官？”李過不甘落後，“這大概就是古人所說的愛兵如子吧？屬下千言萬語就歸為兩個人：聽令！”

“大人，有什麼事，你就下令吧，兄弟們要是有半點不尊，甘當軍律！”秦大年的目光中閃出怒火，臉上已是一片蕭瑟，似乎敵人就在眼前。

“下令？下什麼令？”李自成笑道：“我此番回到鎮海堡，主要是看看兄弟們的操練效果，二來鎮海堡乃是我們的根本，不容有失，等到弄清西寧發生了什麼事，本大人只會傳出軍令！”

“屬下等誓死追隨大人！”四人齊聲道。

“追隨本大人，何必談死？”李自成含笑，用手指隔空點着各人的腦袋，“跟着本大人，不僅要活，還要比以前活得更好、更自在！”隨即面色一凜，“本大人現在就要下令了，李過的第二百戶，駐紮官衙左近，謝廣則、宋文的第六、第七百戶，暫時駐紮軍營，和秦大年的第三百戶一起參加操練，保持備戰狀態！”

“是，大人！”四人忙着去調撥士兵，只剩下李自成獨自坐在官衙，把玩着手中的茶水杯，但他的思緒，早就飛到西寧去了。

想了半天，還是沒有頭緒，關鍵是他根本沒有來自西寧的確切訊息，再多的預案，也是枉然。

李自成正面臨一個十字路口，他不是不知道前面的路通向何方，而是漫天大霧中，他根本不知道這個十字路口在哪。

憑着內心的真實想法，他實在不願走上那條無法回頭的路，至少暫時不願意，正在西寧混得風生水起，一旦三角城修築成功，他將擁有西海沿岸大量的草場，還有從蒙古人劫掠來的大量牛羊，如果再能找到能種植水稻小麥的平原，實力自然會進一步壯大。

現在的西寧衛，他已經掌控了大半的士兵，而且單兵作戰能力絕對超過其餘的兩個千戶，又初步組建了騎兵，假如上天能給他一段時間……

但李自成不知道，上天究竟會不會給他足夠的時間。

“大人，甘州參將王國來了，人已經入了城，正往官衙而來。”

何小米的話將李自成嚇了一跳，王國來的好快！你來到西寧就算了，來鎮海堡做什麼？

王國如是視察軍情，應該待在西寧，就是要視察鎮海堡或是伏羌堡，也應該在趙峰或是梁文成的陪同之下，想到這，李自成問道：“衛里有人陪同嗎？”

“沒有，大人。”

“沒有？”李自成皺起眉頭，看來真是來者不善，但王國找自己，到底要做什麼？自己既沒有得罪過他，也沒有什麼吸引他注意的地方，甘州與西寧，相距接數百里呀，又問道：“他帶來了多少人？”

“一共四十名士兵，清一色的明光鎧與長槍，應該是他的親兵。”

才四十人，就算是他的親兵，戰鬥力強點，也不會強到哪裡去，自己這兒有四百士兵呢，特別是李過的騎兵，訓練時間雖短，對付蒙古騎兵不行，但對付步兵，應該佔有一定的優勢，忙起身道：“我去迎接王國，你去告訴李過，如此如此……”

“是，大人。”何小米一扭身，飛快地出了官衙，消失在兩側的圍牆隙縫。

李自成帶着馬有水，剛剛出了官衙不過兩百步，便看到前面一片整齊的明光鎧，為首之人，正是甘州參將王國。

“屬下西寧千戶李自成，叩見大人！”李自成快步上前，跪在王國的官靴前面。

“哈哈，自成，生疏了不是？你本就是我甘州左衛的百戶，現在來西寧升職了，就忘了自己的出身？”王國爽朗的笑聲，還真有幾分大將的風範，順手虛扶了一把，讓李自成起身。

“屬下在甘州，都是大人提攜，做人怎會忘本？”李自成心中暗喜，看來王國不像是對自己不利，也許自己想多了，或者那名傳言的士兵，根本就不是梁文成的屬下。

王國微微一笑，“自成，既然不會忘本，那本大人來了，為何不讓我入官衙喝杯熱茶？這一路走來，我可是汗水流了兩大碗呀，哈哈……”

“屬下乍見大人，一時心情激動，屬下這就……”李自成躬身彎腰，右手向前一指，“大人，請！”

王國也不客氣，倒背着雙手，抬頭挺胸，氣宇軒昂，一副得勝回營的將軍似的，他走在李自成的前面，到了官衙門口，卻是揮手讓士兵們留下，獨自一人入了官衙。

李自成心裡一沉，這王國到底玩的是哪一出？

待到王國大大咧咧在主位落座，李自成方在側首對面坐下，馬有水快速奉上茶水，李自成揮揮手，再以目示意，馬有水向兩人行過禮後，轉身出門，將官衙的大門合上。

“王大人，鎮海堡太小，也是太窮，這點茶水，當不得大人法眼……”

王國沒有去看茶水杯，卻是將目光打量着李自成，“自成，你以為本大人從甘州來到西寧，又頂着烈日來到鎮海堡，就是為了你的這點茶水？”

“大人的意思是……”李自成試探着，只有弄清王國的來意，才能採取相應的對策，他設計了無數種選擇，包括最壞的那種，不到最後，他絕對不會做出最不願意的選擇。

王國冷冷道：“自成，從你一見到本大人，就在本大人的親兵中搜尋，怎麼樣，找到了嗎？”

“大人，屬……下……”李自成吱吱嗚嗚，心中卻是暗嘆，這個王國，還真不是吃閑飯的，不經意的一瞥，卻將自己的心思完全看透，看來得小心應付，自己只能等，等王國自己透露來意。

“自成，我知道你在尋找什麼，”王國的臉上閃過一絲得意，“不瞞自成，那個劉松，他現在就在本大人的親兵之中。”

“劉松？”李自成差點驚叫起來，那個王安平屬下的游騎，已經失蹤兩三個月了，原以為他被蒙古人害了，或是開了小差，誰知道竟然回了甘州，原來他果真是王國安插在自己身邊的人，李自成隱隱覺得有些不對，但到底在哪裡，卻一時想不明白，捫心自問，似乎也沒做過什麼對不住王國的事。

都說人是最複雜的動物，此話一點不錯，自己能打敗蒙古人，卻在漢人的勾心鬥角中，敗得一塌糊塗，連對手是誰都找不着。

李自成雖然竭力思索，對於劉松這件事，還是摸不清王國的底牌，既然王國主動提到劉松的事，也許不是壞事，不要弄得太緊張了，他的這種緊張，恐怕是來自梁文成的傳言，但梁文成語焉不詳，他無法做出準備的判斷。

“暫時不說他們，”王國大手一揮，換了話題，“自成，怎麼樣，在西寧可還誠心？”

李自成含糊其辭道：“西寧衛知道屬下來自甘州，對屬下還算不錯！”

“自成，你就別往老夫臉上貼金了，老夫也沒這麼大的面子，”其實王國有沒有這麼大的面子，連他自己都不知道，關鍵是他根本沒有將李自成託付給西寧衛的主要首腦們，“劉松都跟我說了，你們剛來西寧的時候，不但不給鎧甲、兵器、餉銀，連糧食也只有十石，才百餘人就讓你們入駐鎮海堡，哎，完全拿你們當棄兵吶！”

西寧衛當時的確將自己當成棄兵，可是甘州呢，不是一樣將自己當做棄兵？才訓練兩月的新兵，連兵器才是白桿槍，就讓百餘士兵增援西寧，用血肉之軀阻擋蒙古人的騎兵，要麼戰鬥被戰馬踐踏而死，要麼逃跑被蒙古人從背後砍掉腦袋，如果不是自己……

見李自成久久不語，王國以為李自成心動，忙趁熱打鐵道：“怎麼樣，想不想回甘州去？”

“回甘州？”李自成一時不明白王國的意思，只好採用“拖”字訣，“可是西寧衛肯放屬下離開嗎？”