“這……”梅之煥陷入沉思，李自成的話不錯，西寧衛雖是朝廷的驛馬區，但以西寧的草場規模，一年能出產五十匹戰馬就不錯了，頂天也不會超過一百匹，而現在的西寧軍，竟然有六七百匹戰馬，這短短的時間……除了得之於蒙古，實在沒有其它的解釋，暫時先相信吧，但他念念不忘的，還是西寧的火器，“那李千戶如何解釋西寧的火器？”

“不需要解釋，”李自成淡淡一笑，道：“這是西寧軍的的秘密，整個西寧，知道這個秘密的不會超過三人，梅大人只要知道，西寧火#槍的確犀利就行了！”

“可是……可是，即使有了這樣的火器，小小的西寧想要與朝廷對抗，恐怕……”梅之煥還是搖頭，眼中滿是不屑，“以老夫看，千戶大人有了這些本錢，若是站到朝廷的一邊，方可發揮火器的威力，也可發揮你的才智，假以時日，前途不可限量……”

“梅大人一心向著朝廷，在下無話可說，”李自成將最後一塊饅頭丟進嘴裡，咀嚼起來，見梅之煥還是沒有說話的意思，方道：“梅大人此話，完全是為自己考慮，若是為了在下……至少有兩點不確！”

梅之煥低着頭，他也知道自己是強詞奪理，倒不是為了說服李自成釋放了自己，而是他實在不相信，西寧軍可以與朝廷的大軍相抗衡。

“首先，歸順朝廷並不是一個很好的選擇，”李自成朗聲道：“大明的強軍幾乎都集中於遼東，然從努爾哈赤發布‘七大恨’以來，遼東死了多少總兵？不是死於韃子的騎兵，就是死於朝廷，難道這些總兵當中，竟然無一人找到克制韃子騎兵的法子？”

李自成自顧地搖着頭，“非也，會打仗的受到掣肘，掌權的又不會打仗，這樣的朝廷，如何能打敗韃子？所以，大明在遼東節節敗退，長期下去，恐怕連山海關都保不住……奧，去冬今春，韃子入塞，擄掠大量財物，據說擄走的丁口不下三十萬，可是，大明找到對付韃子的辦法了？除了袁崇煥作為替罪羊被殺……這樣的朝廷……”

“……”

“假如我歸降朝廷，必被派往遼東，那時，除了兵敗身死，會有第二條出路嗎？”李自成正色道：“作為軍人，馬革裹屍而還，並不是遺憾，遺憾的是不能發揮自己的能力，明明可以打敗韃子，結果卻是死於朝廷的腐敗，王化貞與熊廷弼的例子，梅大人不會不知道吧？”

“這……”梅之煥想了想，對李自成來說，投靠朝廷，的確不是一個好的選擇，李自成的士兵戰鬥力強，十成被派往遼東，但李自成乃是降軍身份，朝廷又不可能充分相信……

“孫承宗乃是帝師，掛兵部尚書銜，東閣大學士，地位高不高？”李自成知道，想要說服梅之煥加入西寧軍，已經到了關鍵的時刻，“但他同樣禁不住所謂的言官的彈劾，撂了挑子，梅大人說說，大明還有何人能總督遼東？勝利的希望在哪裡？朝廷的希望又在哪裡？”

“……”

“其次，”李自成被自己說得激動起來，喝了口茶水，壓下心中的火氣，“西寧雖小，焉知就不能抗衡朝廷？梅大人已經看到了，甘州的士兵不謂不精良，以大車陣出戰，便是遇上蒙古騎兵，怕也不落下風，但在西寧軍面前……不過半日的時間……”

是呀，李自成說得有道理，梅之煥被說得心底發涼，以相同的人數計，甘州軍不亞於蒙古騎兵，但在李自成的西寧軍面前，簡直是秋風掃落葉……以此觀之，李自成殺了大量的蒙古人，奪取他們的戰馬，還真有可能不是謊言，而蒙古騎兵與韃子騎兵，實力上應該不相上下，那朝廷的軍隊……

若是人數相近，他自然相信，西寧軍可以盡情肆虐朝廷的軍隊，可是，大明雖然日薄西山，但體量依然龐大，若是集中十萬、數十萬士兵……

“梅大人可能覺得，朝廷的軍隊勝在數量上，試問，朝廷為何不集中數十萬大軍於遼東？”李自成覺得火候差不多，終於露出一絲笑臉，“數量從來都贏不了質量，遼東的幾次所謂大捷，都是依靠城牆，阻擋韃子前進而已，難道真的殺得了幾個韃子？韃子敗退沒關係，只要人還在，過幾天再來便是，他們不僅重回寧錦，更是來到京師，在朝廷的眼皮底下耀武耀威……”

“……”

“我西寧軍也是一樣，只要守住黃河的幾個主要渡口，朝廷大軍再多，又能奈我何？然後我們將防線一步步東移，隴山，也許比黃河更有利於防守吧？”

“隴山？千戶大人準備出隴右？”

“這是遲早的事，”李自成發現梅之煥好像沒有胃口，飯食基本沒動，“梅大人，飯菜涼了，要不會換份熱的？”

“啊？本大人……本大人現在不餓，千戶大人繼續說！”

“哈哈，”李自成大笑，道：“再說，數萬、數十萬大軍，朝廷兩線作戰，開得出這麼多糧餉嗎？”

“糧餉？”梅之煥發現，李自成打在朝廷的七寸上了，不要說對付西寧軍，就是面對遼東的韃子，朝廷的糧餉已是吃緊，又怎會調動數十萬大軍，除非……除非朝廷放棄遼東，但這是不可能的，難道任由韃子再次兵臨京師城下？

“梅大人估計，以西寧軍的實力，若是吞併整個陝西行都司，需要多長時間？”

梅之煥搖頭，西寧軍的戰鬥力，他這是第一次見到，“這個……本大人實在估量不出！”

“甘州五衛，又是行都司的治所所在，不過一日時間，”李自成笑道：“不瞞大人，不僅西寧衛，連碾伯所、庄浪衛、古浪所，都已經屬於西寧，現在的行都司，究竟還剩下多少？”

“什麼？”梅之煥的眼珠子差點掉到腳背上，“這些本大人為何一絲不知？”

“哈哈，梅大人若是加入西寧軍之後，再發生這樣失職的事，可是要……軍律處置的，不知道梅大人還敢不敢加入西寧軍……當然，本大人不會逼迫你，一切，由你自己選擇！”

梅之煥冷了冷，終於鼓足勇氣，道……“老夫……老夫……若是加入西寧軍，能為西寧軍做些什麼？”

“梅大人一旦加入西寧軍，首先得利用自己的在行都司的影響力，幫助勸說這些衛所早早歸降，免生干戈——西寧軍倒是不擔心戰鬥有什麼阻力，只是不想無辜製造殺戮，衛所的士兵，都是漢人，蒙古人、韃子都欺負漢人，我不想再欺負他們，更不願發生像甘州這樣的屠殺。”

屠殺？梅之煥心中已經，回想起來，西寧軍與城外的甘州軍，的確是屠殺，就是甘州城內，那些沒來得及頭像的士兵，也是被屠殺了，這個李自成……

“這個自然，當是老夫分內之事，就當是老夫加入西寧軍的投名狀，”梅之煥點點頭，他已經沒有選擇，即便為國捐軀，這樣的朝廷……又有什麼意義？“然後呢？如果西寧軍真的佔據了整個行都司……”