大明崇禎十年三月，楊嗣昌終於來到京師，接任兵部尚書。

數日後，朱由檢召見的時候，他侃侃而談，“……天下大勢，好比人的身體，京師是頭腦，宣、薊諸鎮是肩臂，黃河以南、大江以北的中原之地是腹心……”

聽到“京師是頭腦”這句話，朱由檢大喜，京師是皇城所在，他正掌握着這個最重要的大腦，於是不住點頭。

楊嗣昌見皇上高興，心中暗喜，看來這段時間的準備，真對了皇上的心思，便繼續道：“如今形勢是烽火出現於肩臂之外，乘之甚急；流寇禍亂於腹心之內，中之甚深。外患固然不可圖緩，內憂更不能忽視，因為它流毒於腹心，如果聽任‘腹心流毒，臟腑潰癰，’精血日就枯乾……”

朱由檢欣喜異常，為何不早日召見文弱呢？他幾欲離座，“以文弱看，要如何根治這‘腹心流毒，臟腑潰癰，’？”

楊嗣昌見已經吊起了朱由檢的興趣，方才提出“四正六隅、十面張網”的圍剿計劃，將流寇立為第一打擊目標。

這樣的目標，與朱由檢的心思完全一致，朱由檢大加讚賞，當場任命他為剿匪督師，總督天下所有的剿匪兵馬。

楊嗣昌見朱由檢高興，便提出要五省總督洪承疇、五省總理王家楨的配合。

朱由檢一口答應，“文弱節制所有剿賊兵馬，這兩人自然是要配合，朕給他們傳旨，一切以文弱的大局為重。”

“臣多謝皇上，”楊嗣昌拱拱手，“不過，據臣觀察，五省總理王家楨，不具統兵之才，留下他……將來肯定要壞事……”

朱由檢想了想，自從王家楨接任盧象升為五省總理，的確沒有多少佳訊傳回，便道：“依文弱看，那五省總理，由何人接任為宜？”

楊嗣昌道：“這兩年臣雖然在家丁憂，但無時無刻不關注局勢，只盼能為皇上分憂，據臣下觀測，兩廣總督熊文燦，為官清廉，更為重要的事，他統兵有方，連茫茫大海上的海盜，亦能以微小的代價予以殲滅……”

朱由檢想了想，熊文燦的確剿滅了廣東沿海的海賊，這樣的人物，自己怎的忘了？

幸好有文弱提醒！

他有些愧疚，卻還是保持着面上的平靜，“文弱之言甚是，朕立刻下旨，傳熊文燦接任五省總理，至於王家楨，就讓他巡撫河南吧，他對剿匪一事比較熟悉，平日也好幫襯些糧草。”

“皇上聖明！”楊嗣昌要的是熊文燦，至於王家楨去哪任職，基本上與剿匪沒有什麼關係。

他忽地斂了喜色，臉上一片肅然，眯縫着雙目，卻是不說話。

“文弱還有何求？”朱由檢知道，他一定還有什麼需求，便道：“只要能滅了流寇……朕賜你尚方寶劍一口，五省的大小官員，一定會鼎力支持。”

“臣多謝皇上厚愛！”楊嗣昌見朱由檢意會錯了，遲疑片刻，終是道：“皇上，原有剿匪之兵，多與流寇有千絲萬縷的關係，讓他們剿匪，千難萬難，所以臣向皇上請示，增兵十二萬，其中步兵七萬四千人，馬兵三萬六千人，並增加餉銀二百八十萬兩……”

“十二萬……啊……二百八十萬？”朱由檢像是屁股被火燒，勃然起身，指着楊嗣昌的鼻子，“你……你……”卻是說不出話來。

增兵十二萬，問題不大，大明有的是兵源，現在到處都是飢民，就是募兵，也沒什麼難度，可是這二百八十萬餉銀……

戶部早已一貧如洗，上次韃子入塞，連勤王士兵的餉銀都發不出，這二百八十萬……難道他不知道體恤上情嗎？

楊嗣昌見朱由檢發怒，心中誠惶誠恐，不過話已經說出來了，若是改口，那便是欺君之罪！

他離開座椅，匍匐在朱由檢的面前，“皇上，請容臣一一稟來！”

“說吧！”朱由檢背過身，也不讓楊嗣昌起身，他只是勉強壓住自己的心火。

“皇上，這二百八十萬兩餉銀，乃是兩年的支出，每年是一百四十萬兩！士兵每人每月一兩，一年就是十二兩，十二萬士兵，每年就是一百四十四萬兩，臣這樣算，實際上還有四萬的虧空，士兵戰死了，就不用餉銀了……”

朱由檢在心中默默嘆口氣，以十二萬士兵計算，這些餉銀實在不算高，問題不是銀子太多，而是根本沒有銀子！

現在國庫完全空虛，讓他如何弄來兩百八十萬兩銀子？

大明的賦稅，基本上都填在遼東了，難道要裁減遼東軍的銀子？

不，絕對不能，如果裁減了遼東的銀子，一旦遼東發生變故，韃子越過山海關……朱由檢默默搖搖頭，不能，絕對不能！

楊嗣昌見朱由檢仍然在猶豫，便急中生智道：“皇上，臣在來京師的路上，已經合計好了，這些銀子，朝廷一文也不用出……”

“不要朝廷出？”朱由檢幾乎不相信自己的耳朵，他轉過身，惡狠狠地盯着楊嗣昌，恨不得一腳踢出大殿外，你思慮好了，為何不早說？

“剿餉，”楊嗣昌道：“剿匪不僅是朝廷的事，也是百姓的事，沒有朝廷的大軍，百姓何來安定的生活？所以臣建議，在流寇出沒的北直隸、山西、陝西、河南、湖廣、四川等省，加收剿餉，總共二百八十萬兩，分兩年徵收……”

朱由檢大喜，銀子總算有了出處了，不過，他很快就皺起了眉頭，“這些省份，連着災荒、匪患，銀子怕是……”

楊嗣昌見朱由檢出現鬆動，心中大喜，忙道：“皇上，流寇肆虐數省，地方官難道沒有一點罪責？他們不能維護一方平安也就算了，如果連賦稅都無法徵收，還要他們做啥？”

朱由檢轉了愁容，雖然明知加賦不易，好歹這些難題轉嫁給了地方官員們，他們吃着皇家的俸祿，替皇家分憂，也是應當的，難道要自己做他們的奴婢？

他思索片刻，終於點點頭，道：“就依文弱的，文弱先起身吧！”

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蘭州，李自成剛剛入了書房，何小米便趕來彙報：“大都督，虎騎兵和狼騎兵回來了，現在就在城外。”

“奧？”李自成笑道：“那就讓他們在城外駐紮吧，讓高一功和王俊卓進來！”

“是，大都督！”何小米出了書房，轉身去傳達命令。

高一功與王俊卓下了戰馬，邊走邊說著笑話，有何小米作陪，他們一路暢通無阻，進入大都督府，見了李自成，翻身便拜，“屬下叩見大都督！”

“起身吧，你們遠道而來，不必多禮，看座！”李自成又讓何小米奉上茶水，“看你們紅光滿面的樣子，這次收穫不小吧？”

王俊卓“啪”的一聲，猛地從座椅上起身，“報告大都督，狼騎兵這次北出狼山，除去路途的消耗，俘獲女人二百一十六人，三尺以下孩童三百六十五人，牛三百二十頭，樣二千五百四十六隻，大小戰馬四百八十匹，還有……還有白銀三百餘兩……”