洛河是黃河支流之一，發源於陝西藍田縣境內的華山南麓，於河南鞏義縣注入黃河，洛陽因為在洛水以北，謂之“洛陽”！
由於洛河穿越了雄俊險要的崤山、熊耳山，在永寧縣以西，多是峽谷地貌，河水湍急，河面多有險灘，與兩岸陡壁的落差，達到一百五十步以上，過了永寧縣之後，河道變寬，水流才會減緩，與伊河合流，在下游衝擊出一快平原，這就是伊洛平原，洛陽就是這塊平原的地理中心，所以也叫洛陽盆地。
自古以來，洛陽就是名城，農業、商業、交通尤其發達，漢唐時代的國都，都是長安，但無一例外，洛陽都是東都，由此可見洛陽地位的重要性。
李自成早就看中洛陽，不僅是因為洛河河網密布，對旱災有天然的抵禦能力，還和一個重要的人物有關。
但李自成知道，洛陽是罕見的堅城，絕對不會像普通的州縣那般容易攻破，為了拿下洛陽，必須先掃清洛陽周邊的州縣，讓洛陽成為一座孤城。
二十一日，李自成隨着李績部趕到宜陽，宜陽隸屬於河南府，是府城洛陽西面最近的一個縣，相隔只有七十里。
李績部到達宜陽縣之後，立即包圍了宜陽城，直接將軍營扎在宜陽的城外，為了防備洛陽方面派出援兵，李自成和親兵在宜陽以東十里外扎了營，同時派出遊騎赴洛陽方向打探訊息。
李績部的五個千戶，與宜陽城內的漢清局聯繫上之後，不顧長途行軍疲勞，當晚便向宜陽發起進攻。
宜陽北臨洛水，南靠錦屏山，形成一道扇形屏障，知縣唐啟泰心智堅決，他依託有利的地形，將城內所有能動用的防禦力量，全部用上了。
但令他驚異的是，流寇並沒有攜帶攻城的器械，雲梯、攻城車什麼的，根本看不到，只有流寇站在弓箭的射程之外，用火器向城頭掃射。
難道流寇沒打算攻城？向城頭掃射，只是為了威懾城內的守軍？
唐啟泰疑慮不定，但城頭上的守軍，此刻出現了混亂，受傷的士兵，慘叫之聲不絕，在城頭上滾着滾着，就和死亡的士兵的滾到一起。
今日的流寇，似乎很特別，他們依仗火器在射程上的優勢，根本沒有進入弓箭的射程之內，明明可以看到他們，城頭也出現了傷亡，但守軍卻是無法還擊，只能對着城外的流寇乾瞪眼。
火把照耀下，傷兵凄厲的叫聲，顯得特別瘮人！
唐啟泰原本也是在城頭，東城門外，流寇的數量似乎最多，他便來到東城，與士兵們戰鬥在一起。
開始出現傷亡的時候，唐啟泰一時懵了，這麼遠的距離，流寇的火器怎麼可能射到城頭？親衛們最先清醒過來，他們強行將唐啟泰拉走，遠離了城頭的危險區。
但唐啟泰一走，城頭上更加混亂，在死亡面前，明軍選擇了撤退，誰也不願待在城頭上，當做流寇的靶子。
唐啟泰在城下坐不住了，他知道，防守城頭的士兵中，絕大多數連輔兵都不是，只是府丁和臨時招募的壯丁，如果不是為了那少得可憐的銀子，恐怕誰也沒有勇氣與流寇對峙。
沒辦法，他推開身邊的親兵，想要回到城頭，如果守軍否撤下了，難保流寇不會攀上城牆，一旦流寇入了城……
唐啟泰想過無數種可能的結果，但流寇破城，是他最不敢想象的，以流寇的性子，一旦入了城，恐怕雞犬都不會安寧！
怎麼辦？
唐啟泰決定，自己回到城頭，只要主將在，士兵們的膽子才會更壯，然而，他失望了，守城的士兵並沒有隨他回到城頭。
士兵們被流寇的火器嚇怕了，一旦離開城頭，豈能再回去？再說，即便不回去，也不會受到懲罰？誰還傻愣愣向城頭送死？
唐啟泰實在沒辦法，將守城的餉銀增加了一倍，方才有數十士兵上了城頭，士兵們唯恐唐啟泰不認賬，非得讓唐啟泰先支付銀子，看在銀子的份上，他們才會安心守城，否則一旦戰死，家眷由誰贍養？
就在唐啟泰預備讓親衛打開府庫，預先支付士兵們的餉銀時，城東忽地來傳來了連聲巨響。
唐啟泰不知道發生了什麼事，但他知道，一定發生了什麼對守軍不利的事！
果不其然，去府庫中取餉銀的親衛尚未回來，便有一名士兵氣喘吁吁地跑過來，老遠就叫道：“大都督，不好了，流寇攻陷了東城門……”
唐啟泰頓時呆住了，自己花了這麼長時間準備，能用上的人員和器械，全部用上了，但只是過了不到兩個時辰，東城就被攻破……
一旦城破，自己做為城中職位最高的官員，自然要承擔責任……自己該承擔什麼樣的責任？
“大人……”
唐啟泰忽地驚醒，急道：“流寇入城了嗎？有多少人入城了？”
“至少有千人，”傳令兵道：“流寇的火器太過犀利，城門被攻破，我們根本抵擋不住……”
沒等傳令兵說完，唐啟泰就明白了，剛才的那兩聲巨響，定然是流寇用爆破的方式，炸毀了東城門。
流寇的火器太犀利，宜陽只是一個小小的縣城，防守上不會太完善……現在說什麼都遲了，流寇有五六千人，一旦突破城門……
唐啟泰有心自保，可是現在，士兵們會聽自己的嗎？流寇又會聽自己的嗎？
“大人，怎麼辦？四門外都有流寇，根本逃不出去！”
“逃？”唐啟泰面色一凜，宜陽城破，別人可以逃，他這個知縣，卻是再無生路，即便逃回京師，朝廷也會追究失土之責，到時候免不了一死，還有可能連累家眷。
根據大明的律法，城破之日，守城的文武主官，戰死是最好的結局，家眷會得到朝廷的撫恤；其次便是自殺殉城了，朝廷會以“畏戰”為由，剝奪功名爵位，家眷沒有撫恤，但也不會懲處，只能自生自滅；如果僥倖逃跑了，則會成為朝廷的罪人，朝廷不但不會體恤守城之艱難，還會逮捕下獄，連家眷都不會放過，男丁處斬、女眷納入教坊司，也是常情。
無論哪一種結果，主官都免不了一死！
除此之外，還有一條路，這種念頭在唐啟泰的心中一閃，隨即就被強行忽略了，怎麼可能……
既然註定是一死，那就盡量減輕家眷的責任，給他們留下一條活路吧！
唐啟泰痛苦地閉上雙目，倒背雙手，昂首向天，兩行清淚無聲地落下來，親衛見了，心中也是不勝感傷，這流寇來得好快，須臾之間，宜陽城便是被破了，快得讓人透不過氣來，剛剛還在想着守城的事，那邊就傳來了訊息。
黑暗中隱隱約約傳來吆喝聲，還有流寇的歡呼、百姓的呼號……唐啟泰多麼希望，那是明軍在歡呼勝利，然而，連半個晚上都不到，明軍竟然失去了對宜陽城的控制，夜黑風高，缺乏統一的指揮，城內的雜牌軍……絕對無法進行有效的抵抗。
宜陽城，從東城門被攻破的一瞬間，已經失守了，那兩聲劇烈的爆炸，就是宜陽失守的宣言……
今夜無月，連星星也不來湊熱鬧，唐啟泰忽然感覺，自己正陷入無邊的黑暗中，無論如何掙扎，都找不到前進的方向，難道從此以後，宜陽便要淪落了嗎？
“大人，流寇就要過來了，我們保大人殺出一條血路……”
唐啟泰聽到黑暗中傳來的聲音，知道局勢已經失控，他默然地搖搖頭，“你們，你們快些逃命去吧，能走多少是多少……”
“大人，”親衛急道：“南城外已經沒有了動靜，或許他們已經去了東城也說不定，無論如何，我們要保護大人試一試，我們……我們……一旦流寇入城，絕對不會放過大人……”
“我已經想好了歸宿，你們快逃命去吧！”到了此時，唐啟泰覺得自己實在太沒用了，宜陽城保不住，連自己這些忠心的屬下，也是無法保全，今晚之後，不知道他們當中還有幾人能活下來……
“大人……”
唐啟泰唯恐這些人為自己所耽擱，便決然地搖搖頭，“你們快走吧，遲了就來不及了……”他一轉身，從親衛們身前走過，“本官要回縣衙，一個人靜一靜！”
有數名親衛齊聲道：“大人，我們陪你，無論生死，我們都在一起！”
“你們這又是何苦呢？本官是迫不得已……”唐啟泰也不回頭，快步向縣衙走去，從身後的燈光和腳步聲中，應該有數名親衛護在身後，你們可知道，這是陪自己集體赴死……
唐啟泰回到官衙大堂，立刻將大堂內所有的壁燈點上，覺得光線不夠亮，又點燃燭台上的兩盞油燈，方才滿意了，他拍拍身上的灰塵，將官帽、官袍整理一番，這才去了大堂的座椅上，正襟危坐，似乎要開堂審理什麼重要的案件。
跟隨唐啟泰回來的四名護衛，原本是縣衙的捕快，這次隨着唐啟泰一起去了城頭，臨時充做護衛，看到大人的模樣，便自動站到大堂前，左右各兩人，一字排開，右手扶住腰間的刀柄，兩兩相對，目不斜視。
唐啟泰忽地哈哈大笑：“國運艱難，但我等食了國家俸祿，不可向流寇屈服，既然流寇想要佔據宜陽縣，那我等就最後審理一次，目標就是流寇！”
“是，大人！”四名護衛齊聲作答，身形卻絲毫不動，宛如山間挺拔的四顆蒼松。