開封城內，黃澍當眾斬殺糧商李遇春後，糧價應聲回落，但僅僅過了數日，所有開張的糧店又悄悄恢復漲價，甚至超過了李遇春被殺時的糧價。

糧價上漲的原因只有一個：黃澍斬殺無良糧商，只會讓糧價暫時降下來，卻不能增加城內的糧食。

糧店的存糧告馨，別說平價糧，就是有人出高價，也不一定能買到糧食。

或許糧商手中還有一些富餘的糧食，但誰知道朝廷何時能派出救兵，城外的天命軍何時才能撤圍，手中的糧食，必須保證自家的糧食供應！

進入七月的時候，不少糧店掛出“無糧可售”告示，但百姓們還是圍在糧店門口，久久不肯散去。

便有那實在飢餓難忍的百姓，開始糾結在一起，砸開糧店的大門，將糧店僅有的存糧洗劫一空。

官府得到訊息，起初還能派出士兵保護各主要糧店，但遇到百姓哄搶的時候，看守的士兵也是渾水摸魚，趁機脫了鎧甲，加入到搶糧的百姓中。

高名衡唯恐士兵就此失了軍律，無心再守城，便撤出各糧店的駐軍，有糧商哭訴時，高名衡避而不見，只是讓人傳話：既然糧店已經無糧可售，還要士兵保護什麼？

城內發生了洗劫糧店的事，接下來就要混亂了，周王朱恭枵唯恐城內陷入混亂，最終波及城內的各個王府，便着人給高名衡下了死命令：務必保持城內平穩！

高名衡無法，只得派出士兵，在各條主要的街道上巡視，維持城內的治安。

經過雷霆手段，百姓作亂的危機暫時鎮壓下去了，但城內的百姓依然無糧可食，如果不能讓百姓填飽肚子，騷亂隨時可以重啟。

實在沒辦法，高名衡着黃澍在東嶽廟設立粥棚，向斷糧的百姓施捨稀粥，黃澍雖然心疼糧食，卻也不敢違抗高名衡的命令，再說，城內的確有不少百姓已經陷入斷炊的境地。

但黃澍只施捨了三日的稀粥，也就支撐不下去了。

三日的時間，用掉了四五十石糧食，百姓每日只能得到一小碗稀粥，勉強維持活命，但等待施粥的百姓越來越多，東嶽廟的粥棚嚴重不足。

此時正值盛夏，夜晚就是睡在家中，也是非常炎熱，數千飢餓的婦女，晚上就睡在東嶽廟，連東嶽廟四周的大街上，晚上也是睡着不少女人，一是為了解暑，二是為了排隊等候施粥。

城內便有那不良之人，趁機聚集東嶽廟，既是為了等候施粥，也在女人身上揩油，在極度飢餓的夜晚，女人的身子是不值錢的，往往一斤小麥，兩塊大餅，或是一根黃瓜，便可以和女人睡上一晚，有些女人一邊啃着剛剛得到的大餅，一邊卻是任人交#媾。

這些事情並非發生破屋內，就發生東嶽廟及周圍的大街上，男人尋歡作樂，女人完全沒有了廉恥。

這些女人家中的男人，並非不憐惜自己的女人，可是，臉皮熬不過肚皮，如果不想餓死，便只有放她一條生路。

一時之間，東嶽廟比青樓、勾欄都不如，每至傍晚，便有那不良之人，手持瓜果、大餅，然後挨個將躺在地上的女人弄起來，捏捏臉蛋，摸摸奶子、屁股，中意了便當眾成交。

旁邊睡着的那些女人也不以為奇，反而用渴求的目光打量着女人得到的那一點食物，一邊唉聲嘆氣，恨自己的爹娘沒有給自己一副好身段，否則也可以換點糧食充飢。

完全是賣方市場，只要有一點食物，就可以換一個女人的一晚，雙方自願，絕無糾葛！

男人們得到想要的女人，為感激佛祖，往往還會去廟中拱手祭拜一番……

高名衡得知東嶽廟發生的一切，大怒之下，便關停了粥棚。

斷炊的百姓越發陷於困境，城中甚至出現了餓死人的狀況，無奈之下，高名衡開了西門、北門，百姓可以出城挖野菜充飢，但僅限於女人和老弱，青壯不得出城。

城內的訊息通過漢清局傳到城外，李自成沒有半分喜悅，反而眉頭深鎖，連劉雲水取得汝寧大捷、楊文岳和虎大威戰死的訊息，都沒能引起他的興趣。

第三次圍攻開封，本身為了打援，消耗朝廷的軍隊，可是現在，朝廷的援兵已經看不到了，難道要困死全城的百姓嗎？

牛金星、宋獻策聯名求見，勸說李自成耐心等待，城中無糧，絕對不能持久，李自成還是遲疑不定。

隨後李信也是求見了李自成，“大都督，城內的狀況……”

李自成勉強擠出一絲笑容，“李公子有什麼看法？”

“大都督，以屬下在杞縣的所為，難道不是心懷天下蒼生嗎？”李信知道大都督不忍城中百姓受苦，便道：“我們圍城，城中的百姓的確受苦，甚至要死人，可是如果我們放棄了開封，百姓還要受苦多少年？‘一將功成萬骨枯’，只要是正義的戰爭，一將功成之後，又能減少多少枯骨？”

李自成默默點頭，是呀，只有戰爭，才能真正止戰，況且心中還有一個未來的華夏……他忽地起身，向李信長身一揖，“李公子一語驚醒夢中人，你們不用再勸了，開封城，這次我非拿下不可！”

李信趕緊還禮，“屬下不敢，都是大都督睿智！”

心中卻是大喜，自從跟着大都督，他的心中，早就度過了解決自身溫飽的階段，天命軍的目標，大都督的胸懷，都是直取天下。

只有推翻大明，才能真正拯救天下蒼生！

如果大都督是個優柔寡斷、假仁假義之人，自己將前途押在他的身上……從那長身一揖上，他看到原想到那個大都督……殺伐果斷、意志堅定、審時度勢！

李自成下了決心，臉上便轉了堅毅之色，“李公子，聽說城內的有百姓出城挖野菜了？”

“城中開了西門、北門，”李信道：“出城的都是老弱婦孺，高名衡這是……”

“高名衡這是負隅頑抗到底了，”李自成冷笑道：“青壯留下守城，將老弱婦孺放出城採集野菜！”

“大都督，我們怎麼辦？”

“善待出城的這些人，能幫就幫他們一把，他們在城外的小麥，都被我們收割了，”李自成淡淡地道：“如果可能，讓兄弟們向他們宣傳，只要他們願意留下來，我們發給糧食，直到開封城破！”

“是，大都督！”李信遲疑了一會，終於還是道：“大都督，城中糧盡，我們要不要試着攻城，加快破城的速度？”

李自成沉思片刻，道：“不用，我們有時間等待，如果現在攻城，高名衡肯定要關閉城門，城內斷炊的百姓，可就沒有活路了！”

李信暗驚，說來說去，大都督的心中，才是真正裝着百姓，自己與大都督比起來……他站起身，向李自成長身一揖，道：“大都督，屬下懂了，屬下這就去傳令！”走到大帳門口，剛剛掀起滾簾，卻又停下腳步，回身道：“大都督放心，開封城我們非要不可，可是，民心更重要，但凡有一點法子，屬下一定會幫助城內的百姓！”又向李自成躬身行了禮，方才走出大帳。

從城內出來挖野菜的百姓，基本上都是斷炊的百姓，原先在東嶽廟，官府每日還有一碗稀粥，如果捨得身子，還能得到兩塊大餅、半斤小麥接濟，雖然不能吃飽，卻也能維持生存，就連家中的孩子，也不用餓得呱呱叫了。

但官府突然停了粥棚，他們就陷於死亡的境地了，幸好開了城門，官府的人說，城外有不少野菜，誰挖到就是誰的。

訊息一出，他們這些斷炊的人，便蠢蠢欲動，坊間傳言，城外的天命軍，並不與百姓為難，甚至還會接濟百姓……接濟就別指望了，只要不與百姓為難，就是佛祖顯靈了！

開封城的城西、城北，出城的百姓都是小心翼翼，幸好流寇的大營離城門很遠。

百姓們一邊快速挖野菜，一邊注視着周圍的情形，雖然有人影晃動，好在離得很遠，至少在數里開外。

辰時的時候，日頭已經十分毒辣，但百姓們的籃筐中，差不多挖滿野菜了，有些女人看到身邊的野菜，還是捨不得，卻被老者連拉帶拽拖回去了。

第一次出城採集野菜，竟然沒有流寇攔阻！

訊息在城內迅速傳播，午後，又有不少百姓出城挖野菜，這一次，出城的百姓驚異地發現，剛剛出城不久，大道上竟然有許多烙餅，一堆一堆的。

四下都是無人，難道這是佛祖的賞賜？

女人們開始還是十分小心，唯恐被按上“偷盜”的賊名，萬一被天命軍抓了把柄……

便有那有經驗的老人眉開眼笑，目光在女人們身上打轉，最後卻是拿起烙餅，用口中僅有的幾顆牙齒咬了口，“沒事，吃吧……”

女人、孩子像是得到赦令，一窩蜂將路上的烙餅搶了，壓在籃底，“回家給娃吃，娃子已經兩日沒吃到烙餅了！”

“娃他爹也是，兩日不見一粒糧食了，要是能一起出城多好！”

在烙餅面前，女人、孩子很快就忘記了原先的恐懼，大道上的烙餅被搶光了，方才挖野菜，在天黑之前，載着滿滿的野菜回家……