左良玉匆忙整兵結束，離開大營不到五里，便遇上方國安部的潰兵，問明情況，不覺將方國安罵個狗血噴頭。
如果方國安在面前，左良玉恨不得一刀劈了他！
兩萬士兵，一眨眼的時間就潰散而逃，傷亡無數，方國安會不會帶兵？
李自成狡猾異常，自己都不敢輕易惹他，連樊城、襄陽都放棄了，你方國安算什麼，想要在老子面前立功？你有那立功的本事嗎？
從潰兵的口中，左良玉得知，天命軍有數萬人，難怪方國安大敗！
左良玉不得不接受這個現實，天命的戰鬥力，他在偃師、朱仙鎮，特別在尉氏縣，已經充分見識過，戰鬥力不是一般的恐怖。
在所有的流寇中，他只對天命軍退避三舍，襄陽城下，他佔據漢水之利，卻不願與天命軍死磕！
左良玉有些後悔，或許不該為了李邦華的二十萬兩銀子，回師湖廣，與天命軍作戰。
奧，自己明明是做做樣子，都是方國安這個蠢材，上次損失五六千士兵，這次就不該讓他領兵駐紮江堤附近……
前面又是一股潰兵，看樣子人數不少，足足有數百人。
當先一人，騎着大馬，頂盔掛甲，遠遠見到左良玉的旗號，已經翻身下馬，雙腿一彎，膝行數步來到左良玉面前，俯下身大哭道：“小人有負大人所託……”不住以頭叩地，哭聲越來越響，口水、眼淚混着鼻涕，粘性的液體一直拖到地面，濕潤了一大片灰塵。
左良玉看到方國安，頓時氣不打一處來，抽出馬鞭，一鞭甩在他的臉上，“損兵折將，你還有臉回來？”
“都是屬下的錯……”方國安不敢擦去臉上的血跡，慌忙道：“可是……大人，天命軍追過來了……”
“追過來了？”左良玉心中一驚，這才想起，剛才潰兵說了，天命軍有數萬大軍在江堤登陸，他又是一鞭抽在方國安的後背上，怒道：“都是你將天命軍招引過來！”
方國安那個冤那，當日主動攻打蘄州，不是大人你的軍令嗎？便是今日，自己也沒有招惹天命軍，天命軍是突然從江面向大營開炮，隨即便是登陸……他的心中一頓腹誹，道：“小人知罪，大人還是先想想如何對付天命軍……”
“我有十萬大軍，還能對付不了區區數萬天命軍？”左良玉口上不能認慫，心中卻在快速盤算着。
是先抵擋一陣，還是退回大營？
為了李邦華的二十萬銀子，就與天命軍拚命，實在不值得，天命軍層出不窮，自己的軍隊就這麼多，一旦出現大量的傷亡……
左良玉躊躇不覺，心中已有退兵的打算。
就在這時，又有一股潰兵逃過來，在潰兵的背後，則是無數的天命軍，夕陽之下，這些士兵滿臉血污，顯得十分猙獰。
左良玉大驚，天命軍這麼快就追過來了？
如果現在退兵，十萬大軍也是潰敗的命運，不如拚死一戰，等擊敗了天命軍，再緩緩撤回大營。
哪怕明天撤出九江，今日也必須將天命軍打回去！
左良玉喝過方國安，讓他起身，自己卻是布起攻擊陣型，天命軍不過三四萬人，只要將他們的氣勢壓下去，就能立於不敗之地，後方大營中尚有數萬大軍，前後夾擊，擊潰眼前這些天命軍，應該是穩穩的。
不知道天命軍還有沒有後手……
方國安忙聚攏起數千敗兵，在大軍的右翼整頓。
左良玉不管天命軍有沒有後續援兵，等士兵重新列好陣型，此時天命軍已經在一里外了，他睨了不遠處的方國安一眼，舉起腰刀，大喝道：“全力出擊，擊潰天命軍！”
“衝壓……殺呀……”
十萬大軍怒吼起來，聲震九天，天命軍的陣型為之一頓，隨即又向明軍撲過來。
天命軍的士兵，只有奉天營和獨立營的四個團，第七營的士兵都是搶手，並沒有參與追擊，人數不足明軍的一半。
士兵們雖然有恐怖感，但在軍官的督促下，還是迎向明軍的十萬大軍。
雙方十五萬士兵，在九江城以西、湓水以北的空地上，展開了一場大規模的混戰。
方國安雖然聚集了數千士兵，暫時卻沒有參戰，整頓敗兵的速度，自然比左良玉布置大軍要慢得多。
大敵當前，天命軍暫時忘記了恐懼，一個個舉起刀槍撲向明軍，他們雖然壓制了心中的恐懼，但人數上的劣勢，暫時無法彌補，漸漸被明軍包裹起來。
左良玉也沒想到，戰鬥竟然如此順利，到了此時，他已經準備全殲了，如果能全殲了這股流寇，朝廷該給自己發放糧餉吧？
天色漸漸黑下來，左良玉正在遐思，跟在身邊的親衛道：“大人，天已經黑下來了，要不要點起火把夜戰？”
“天黑了？”左良玉四面打量着，戰場果然越來越模糊，雖然喊殺一片，但人影已經看不清晰。
他心中一驚，這麼好的局面，難道因為天黑而放棄？
夜長夢多，等到天明之後，天命軍清醒過來，誰知道會出現什麼境況？天命軍的李自成一向狡詐陰險……
這時，在前方作戰的主力，也是派出傳令兵，詢問戰鬥是否要打下去，如果夜戰，必須點起火把，否則，只能暫時罷兵，等天明後再做決斷了。
左良玉不喜歡黑夜，但他更不會放棄全殲這支天命軍的大好局面，思索片刻，還是決定點火夜戰。
士兵們無法休息、吃飯，但包圍圈中的天命軍，恐怕更為艱難，他們不是飢餓問題，而是潰敗，以及潰敗後被殺的命運。
左良玉着人前去傳令，只要全殲了這支天命軍，朝廷的賞銀，將全部分給今晚作戰的士兵。
明軍受到鼓舞，士兵越發上升，“朝廷的賞銀”很可能又是一張空頭支票，但戰場十分膠着，不是你死就是我亡，即便沒有賞銀，此時也無法撤軍。
左良玉在馬背上喝了清水，又吃了幾口乾糧，便將剩餘的乾糧丟給親衛，不知道是興奮還是太過期待，他現在沒什麼胃口。
左良玉唯一的期望，就是儘快擊潰這股天命軍！
戰場上火光閃動，但左良玉已經看不清戰場上的動向，只是從移動的火把中，勉強判斷出包圍圈越來越厚，這支天命軍，看來是插翅難飛了。
左良玉不敢大意，他唯恐天命軍的援兵趁夜出現在戰場上，便派出傳令兵給後方大營的左夢庚，命他隨時做好出擊的準備，萬一天命軍出現援兵，他必須第一時間趕到戰場，截擊天命軍的援兵。
吶喊聲、慘叫聲不斷從火光中傳過來，左良玉已經麻木了，吶喊聲應該是官兵也相互鼓勁，而絕望的慘叫聲，恐怕是天命軍士兵在升天之前，留在人世間最後的絕唱吧？
左良玉在馬背上已經坐了三個多時辰，腰酸背痛的毛病，似乎又犯了，他正要下馬休息片刻，猛聽得一陣急促的馬蹄聲，一名士兵來到左良玉的身前，翻身下馬，一邊下跪，一邊叫道：“大人，後方大營被天命軍偷襲，官兵傷亡慘重，大營岌岌可危……小左大人問左大人……”
“什麼？”左良玉頓時驚出一身冷汗，不過，他很快就明白過來，恐怕是天命軍的散兵趁夜偷襲大營，因天黑看不清形勢，夢庚因為害怕，這才誇大了威脅的程度，便怒道：“胡說，天命軍的主力都被包圍在此處，哪還有什麼重兵？”
“大人，的確是天命軍的重兵，雖然天黑看不清楚，但大營四面都是天命軍的人，至少有數萬……”
“天命軍的主力不是在湖廣徵伐嗎，怎的來到九江？”左良玉從馬背上爬下來，一把將那傳令兵抓起來，小聲地道：“你仔細說說，後方大營究竟是怎麼回事？”
“回大人，小人說的全是實情，一句也不敢欺瞞大人，”傳令兵雖然害怕，卻沒有改口，“大人，天命軍還用火炮炸營……”
左良玉側耳傾聽，似乎隱隱聽到開花彈爆炸的聲音，心中暗驚，想要回軍救援大營，但手中已經沒有軍隊，難道要將此處的大軍撤走？
這麼好的形勢，就這麼放棄了，他實在捨不得。
左良玉想起來李世民晚年親征時說的那句話：生子如羊，不如生子如狼！
如果夢庚是出色的戰將，以大營為依託，自然能擋住天命軍的進攻，只要這邊戰事結束，那時官兵反卷回去，很可能又會殲滅不少天命軍……
都是自己慣壞了夢庚，整日就知道趴在女人的肚皮上！
左良玉進退兩難，思索良久，最終決定撤軍，殲滅了這股天命軍，天命軍還會發展壯大起來，如果夢庚出了事……自己可就這麼一個兒子……
他正要下達撤軍的命令，猛聽得前方傳來“砰砰”之聲，戰場的最前方，官兵的火把紛紛向兩側移動，原先正中間的火把，像是遇上江水的潮頭，瞬間便熄滅了，潮頭迅速向兩側擴張……
左良玉再次驚出冷汗，天命軍果然留有後手！
難道陣中的這些士兵，是天命軍撒下的誘餌？
這樣一想，心中更加害怕，天命軍以數萬士兵為誘餌，先擊潰方國安的兩萬士兵後，又拖住官兵的主力，然後分兵猛攻官兵的後方大營，正當官兵人心不穩之計，卻又祭出援兵……
天命軍連誘餌都不肯舍卻！
好個李自成，這是在算計之計的二十萬大軍，難怪一個月一來，天命軍在江北按兵不動……
左良玉鎧甲內的衣衫，早已被汗水浸透，被風一吹，頓時生出無數的寒意……
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