大明的內閣，不是按能力排位，更不是按照內閣之外兼職的高低排位，唯一理由，便是入閣的時間，誰先入閣，在內閣中的職位就靠前，後入閣的人，無論你有多大的才華，多深的背#景，都只能往後排。
在內閣所有閣臣中，最先入閣的人，便是內閣首輔。
按照大明的舊俗，陳演被免了職，不用選舉，不用商討，在剩餘的閣臣中，入閣時間最早、現任次輔的魏藻德，將出任首輔。
朱由檢雖然當朝罷免了陳演，自己卻沒有任何高興，相反，他感覺更加疲勞，便讓王承恩散了朝會。
回到乾清宮，朱由檢批了兩份沒有營養的奏章，實在提不起精神，便趴在御案上休息一會，不知不覺竟睡熟了。
掌燈時分，朱由檢方才醒來，見東暖閣一片暗黑，不覺吃了一驚，自己這一覺，怎的睡到天黑，還有許多奏章沒有批閱呢！
他輕咳一聲，低喝道：“來人！”
隨侍小太監張殷慌忙跑進來，點上燈燭，道：“皇上是否要傳晚膳？”
朱由檢連午膳都沒吃，腹中卻無飢餓感，他逼視着張殷，道：“朕實在太疲倦了，剛剛……你為何不喚醒朕？”
張殷忙跪倒在地，道：“奴才見皇上太睏倦了，實在不忍心喚醒皇上，”不等朱由檢說話，又道：“皇上憂於國事，更要注重身子呀！”
“起身吧！”朱由檢不忍責罰張殷，遂道：“朕還有好多奏章……眼下國事愈發艱難，朕做為一國之君，萬萬不可懈怠呀！”
“皇上……”張殷看着朱由檢發紅的雙目，心中不覺一酸，勸慰的話語再也說不出來，只是道：“皇上，已經過了申時了，要不要傳晚膳？”
朱由檢雖然沒有飢餓感，但如果連着午膳、晚膳都不用，後宮不知道又會亂成什麼樣子，他微皺眉頭，淡淡地道：“傳吧，用過晚膳，朕還要批閱奏章，張殷，今晚你也別睡了，就在此陪着朕吧，朕要是……要是疲倦，一定要喚醒朕！”又嘆了口氣，道：“國事耽誤不得呀！”
“奴才遵旨！”張殷躬着身，緩緩退出去，讓小太監傳了晚膳。
朱由檢用過晚膳，宮女們碗箸尚不及收拾，王承恩便急急火火進來了，他先給朱由檢叩了頭，隨即奉上一份訊息，“皇上，前方軍報！”
“承恩免禮！”朱由檢接過軍報，先是看了眼王承恩的臉色，知道又不是什麼好事，遂沒有打開，“承恩，這次是什麼事？”
王承恩本不想親口說出，免得惹怒皇上，但皇上問了，他推脫不得，便低下腦袋，道：“稟皇上，雁門關失守……”
“雁門關？”朱由檢急急撕開訊息，仔細一看，不覺呆住了，雁門關一失，天命軍便可長驅直入大同，整個山西，只怕克日就沒了……
京畿，京畿已經在天命軍的威脅之下！
朱由檢獃獃地坐在龍椅上，一句話也不說，連手指捧着軍報的動作，也是一成不變，似乎被誰點中了穴位。
王承恩大驚，忙小聲喚道：“皇上……”見朱由檢不動，也不敢造次，僵持了片刻，張殷來了，小心地道：“總管大人，要不要叫太醫？”
“這個時候，你就別添亂了，”王承恩沒好氣白了他一眼，知道皇上不是傷病，而是悲傷、震驚過度所致，一時不知如何是好，口中喃喃地道：“該怎麼辦……”
張殷見王承恩踱着腳步，一時不敢打擾，過了好一會，嘟囔着道：“要不要去皇后……”
“皇后？”王承恩靈機一動，有了！他用手指着張殷的腦袋，道：“去叫懿安皇后，快！”
“奴才這就去！”張殷立時明白了，忙一溜小跑着離開了。
不過盞茶的功夫，懿安皇后張嫣悄無聲息地出現在乾清宮，看到朱由檢中邪似的呆坐龍椅上，心中一酸，淚水不覺噴涌而出，晶瑩剔透的泓泉，順着臉頰，流到腮角，滴滴噠噠，斷線的珍珠般落到地面的金磚上……
朱由檢緩緩抬起手，指向張嫣，“嫣兒怎麼了？誰欺負你了？”
“皇上！”張嫣見朱由檢的胳膊動了，心中一片歡喜，忙用手臂擦去臉上的淚水，快步迎過去，也不管王承恩、張殷就在身邊，一把抱住朱由檢的腦袋，“皇上……”
朱由檢將腦袋埋在張燕的懷中，反手環住張嫣的腰身，“嫣兒怎的來了？來了也好……”
張殷忙背過身去，王承恩卻是起身離開，閉了宮門，方才在東暖閣外伺候着。
朱由檢將雁門關已失的訊息告訴了張嫣，張嫣安慰幾句，心中卻是暗驚，雁門關一失，流寇可以繞過寧武關，直驅大同，整個山西……流寇又得一省，實力越發強大。
山西與四川、湖廣不同，乃是京師的西面屏障，失去山西，流寇便在卧榻之旁，隨時虎視着京畿之地……
張嫣還在思索，朱由檢卻是被張嫣身上的異香沖昏了頭腦，他剛剛用了晚膳，精力充沛，六感出色，便摟着張嫣來到來到里側的綉床，張嫣本待拒絕，但想到朱由檢剛剛遭受巨大的心魔，心中憐惜，也就由着他雲雨一番。
朱由檢還在喘息，張嫣卻是勾住朱由檢的後背，“現在國事艱難，皇上可有什麼法子？”
“法子？”說到國事，朱由檢便是一肚子悶氣，“今日之朝臣，遠不如太祖、成祖年間，他們無法平賊，替朕分憂，似乎只會與朕做對……”
“皇上，朝臣雖有不是，難道他們會由着流寇得逞？”張嫣被朱由檢壓在身上，微喘着氣，“越是艱難之際，越是要依賴群臣，皇上沒有三頭六臂，不可能面面俱到……”
朱由檢暗中點頭，“朕今日罷免了陳演……”
“陳演並非中興之臣，罷了也就罷了，”張嫣道：“大明首輔，乃是大明的第一朝臣，比六部尚書更為重要，皇上要用好新的首輔，”頓了一頓，嘆口氣道：“新的首輔，是魏藻德吧？也不是中興之臣……”
“是呀，上天為何不賜予朕幾位中興之臣……”
兩人又說了幾句朝局的事，朱由檢一時索然無味，便從張嫣身上下來側躺着，想着還有許多奏章要批閱，翻身又要起床，被張嫣一把抱住，“奏章是批閱不完的，皇上也要憐惜自己的身子，今日權當休息，奏章的事，明日再說吧！”
朱由檢實在不習慣沒有奏章的日子，掙扎着還要起來，被張嫣死死抱住，“皇上，越是艱難的時刻，皇上越是要養精蓄銳，保持頭腦冷靜！”
朱由檢不得已放棄了奏章，但他剛剛睡了一下午，此時精力充沛，如何睡得着？便再次爬上張嫣的肚皮，二人琴瑟琵琶，彈奏了一番，直到精疲力竭，方在沉沉睡去。
天色未明，張嫣忽地驚醒。
皇上多次去勖勤宮留宿，在整個後宮已經不是秘密，但這次是在乾清宮，如果被周皇后知道，顏面上總是不好看，度量天快要亮了，忙翻身而起，快速着裝，又服侍朱由檢穿衣起床。
二人梳洗完畢，張殷已經過來了，看到室內的燈火，便在外輕聲叩問：“皇上……”
張嫣對着銅鏡，將自己的衣裝、髮絲再次整理一番，估計看不到形跡，方才開了門，迎着張殷道：“皇上已經起身，快去傳早膳吧！”
“奴才遵旨！”張殷躬身行了一禮，又看了張嫣一眼，方才轉身回去。
張嫣被張殷那一撇，弄得渾身不自在，宛如偷情被別人撞破，面上一紅，心中不禁生出幾分恨意，知道剛才的話語有些不尷不尬，忙低了頭，快步出了東暖閣，摸黑回到勖勤宮。
朱由檢在張殷的服侍下，胡亂用了些早膳，便在王承恩、張殷的服侍下，來到前朝的皇極殿，此時朝臣們已經到了，雖然人數不少，卻是寂然無聲。
整個皇極殿，除了朱由檢的腳步聲，連呼吸聲都難得聞見。
朱由檢憑空生出一些不快，坐上龍椅後，文武群臣照例山呼萬歲，但他的心中，卻隱隱有一絲不安之感，這不安來自何處，一時卻是說不清。
掃了眼群臣，朱由檢朗聲道：“諸愛卿，流寇已經攻破雁門，朝廷將何以處之？”
群臣都是默然低頭，似乎對面地面上的靈柩默哀。
朱由檢心中生出一絲失望，指望這些臣子中興大明？當初也不知道是如何看上他們的……
李邦華忍不住，卻是出班奏對，除了再次提出“太子南都監國”，還請求把定王、永王分封到太平、寧國二府，讓他們拱護兩京。
朱由檢有些動心，目視群臣，群臣依舊低頭不語，既沒有出言支持，也沒有誰站出來反對，整個朝堂，如同站着一群泥做的兵馬俑，絲毫沒有活人的氣息。
朱由檢特意看了眼最前方的首輔魏藻德，卻見魏藻德低垂着腦袋，半閉雙目，雙手持朝板袖在胸前，整個人似木樁泥菩薩……他心中有氣，便收回目光，冷聲道：“國君為國家而死是本分，朕已經打定主意，自今而後，再勿提出南遷、監國之事！”
南遷之事，算是有了最終的定論，但天命軍勢如破竹肆虐山西的事，朝堂一時無策，僵持了半個多時辰，朱由檢以“明日再議”為由，結束了今日之朝會。
但朱由檢不知道，鎮守寧武關的周遇吉，此時已經陷入絕境。
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