“議和？”東閣大學士姜日廣惡狠狠地瞪着阮大鋮，道：“李自成攻破京師，逼死先帝，是大明不共戴天的仇人，你敢與李自成議和？”
史可法也道：“李自成不是傻子，軍事上佔據優勢的時候，絕對不會止於長江，還是儘早做好長江的防禦為上。”
禮部尚書錢謙益慢悠悠地道：“阮大人說得不錯，既然大軍就要撤回江北，何不在撤軍之前，為大明謀取最大的利益？議和有何不可，我們不是向李自成俯首稱臣，只要機會一到，定要拿李自成的人頭祭奠先帝。”
左都御史劉宗周瞪了錢謙益一眼，十分不齒他的為人，原本出自東林書院，現在卻向馬士英搖尾乞憐，連師尊都不要了，這樣的人還有什麼值得信任的？
但現在的朝堂中，馬士英佔據首輔之位，又有不少狐朋狗友，勢力十分龐大，實在難以撼動，便向朱由崧拱拱手，道：“如果朝廷與李自成議和，臣將脫去官帽，回鄉侍弄田地。”
馬士英咳嗽一聲，道：“大膽劉宗周，你這是威脅皇上嗎？”
史可法知道，朝堂又要陷入沒完沒了的爭論了，便向姜日廣、劉宗周使個眼色，道：“不知道首輔大人要派和人出使華夏國，與李自成會談？”
馬士英見史可法出現鬆動，遂向朱由崧道：“臣舉薦兵部右侍郎兼右僉都御史左懋第為使者。”
錢謙益跟着道：“臣舉薦總兵陳洪範為副使!”
阮大鋮自然不甘落後，忙道：“臣舉薦禮部右侍郎馬紹愉同為副使!”
出使的人員中，既有禮部的人，也有兵部的人，甚至還有總兵一級的人員刺探華夏的軍情，朱由崧略一思索，便道：“准奏!”
馬士英見大局已定，便向朱由崧一躬身，道：“臣告退!”
眾人都隨着告退，朱由崧側過臉道：“贊周，替朕送送重臣們!”
“奴才遵旨!”一直手持佛塵、閉目沉思的司禮太監韓贊周，緊走兩部，來到眾人前面，躬身道：“各位大人，請!”
眾人各懷心思，魚貫而出，卻誰也沒有搭理韓贊周。
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天命軍的第四營並沒有向南推進，而是將三個師分散在鳳陽府個州縣，先穩定個州縣的百姓，並且將劉良佐的實力，完全逐出鳳陽境內。
李自成帶着親兵，打出龍旗，向東面巡視了一趟，甚至去了淮安府城，會見了正在整訓降兵的吳三桂。
回到鳳陽府城的時候，太陽已經落山了，前方的萬道霞光，比落日之前似乎更加耀眼。
留守在城內的親兵遠遠迎過來，“皇上，偽明派出使者，已經在城內等了兩日。”
“使者？”李自成一愣，這個時候，偽明派出使者做什麼，難道他們妄想着與華夏議和？
除非投降，否則沒有議和的餘地!
“看使者十分焦急的樣子，或許有什麼大事!”
李自成沉思片刻，決定先見見使者再說，總要知道他們的需求，然後再看他們開出什麼條件。
議和或許不行，但從使者開出的條件，可以窺見偽明朝廷的一些想法……
李自成在府衙的正廳召見了偽明的使者。
左懋第、陳洪範、馬紹愉三人並沒有下跪，只是拱手行了禮，“大明兵部右侍郎兼右僉都御史左懋第，見過華夏皇帝!”陳洪範、馬紹愉二人隨後也是自報家門。
何小米欲待拔刀威脅，被李自成止住，只剩下小半壁江山了，還是高高在上，以為自己是正統，偽明生活在夢中，對華夏未必沒有好處。
他睨了三人一眼，也不讓座，只是淡淡地道：“你們大老遠跑到鳳陽，想要與朕貪談些什麼？有沒有弘光的國書？”
三人面面相覷，他們這次出使，是要與華夏的皇帝當面會談，朝廷給了一條紅線，只要在這個紅線的範圍內，他們有權斟酌裁決，至於國書，那是皇帝陛下給別國的一種正式文書，華夏算得上國家嗎？
馬紹愉忽地一驚，他曾出使過滿清，知道使者的身份、國家的誠意，對會談起着至關重要的作用，在大明朝廷的眼中，華夏國只是一幫流寇，但對華夏帝國的皇帝來說，一定是將華夏看做與大明對等的國家了，如果連國書都沒有，李自成完全有理由懷疑他們的身份。
他不經意抹了把額頭上冒出的細密的汗珠，道：“在下等這次出使華夏，並沒有預設結果，一切都要當面會談為準，所以並沒有國書，其實，國書只是一種形式而已……”
李自成知道，偽明的土地，已經遠遠不如華夏，但偽明是不會將華夏看作對等的國家的，也沒為難使者，笑道：“說得好，國書只是一種形式，朕要看的，是實實在在的內容，小米看座，上茶，朕要看看，三位帶來了什麼內容。”
左懋第見李自成不但沒有發怒，還賜座、上茶，心中稍定，勉強落座後，拱起雙手道：“啟稟華夏的皇帝，在下受大明弘光帝委派，此次出使華夏，希望雙方暫息刀兵，避免百姓生靈塗炭!”
“暫息刀兵，不是不可以，”李自成淡淡笑道：“不知道弘光帝開出什麼條件，如果條件合乎朕的胃口，朕可以與你們達成協議。”
左懋第心中暗喜，看李自成的意思，也有暫息刀兵的意思，或許華夏的天命軍連年激戰，兵員、錢糧跟不上了，便道：“不知道華夏皇帝需要什麼樣的條件？
將皮球踢給老子，以為老子是嫩頭小子？李自成微微一笑，道：“三位從南京來到鳳陽，即便弘光帝事先沒有交代，這一路之上，恐怕也是思索了無數的方案，無論朕需要什麼樣的條件，恐怕都在你們的算計之中吧？”
左懋第面現尷尬之色，支吾過去，知道李自成是不會主動要價的，便道：“大明弘光帝希望，未免百姓受苦、將士們傷亡，希望天命軍退回京師，將鳳陽、徐州、淮安還給大明，雙方回到原先的境地。”
“你敢胡言亂語？”何小米“噹”的一聲，拔出腰刀，為了增加威懾效果，刀身與刀鞘之間，發生了劇烈的摩擦，刀尖幾乎指上了左懋第的鼻子。
左懋第吃了一驚，面上變得蒼白起來，卻也沒有收回要說的話。
“稍安勿躁!”李自成擺擺手，讓何小米下去，衝著左懋第淡淡地道：“既然是是和談，左大人怎會一開始就亮出自己的底牌？”
左懋第連連點頭，道：“皇上說得是，既然是會談，總要將雙方的意思都拿出來。”
“朕的意思很重要嗎？”李自成面色一凜，冷冷地看着左懋第，道：“左大人不是小孩子，弘光帝應該也不是小孩子，如果你們拿出這樣的誠意來會談，就不要浪費朕的時間了。”
“這……”左懋第沒想到李自成的話語，比何小米的刀子還要厲害，腦中竭力思索，看看要加上什麼籌碼。
“朕是華夏的皇帝，不是市坊的商人，朕只會召見你們一次，”李自成冷然道：“如果今日不能將會談的主要內容定下來，這次的會談，也就沒有必要進行下去了。”
左懋第忙向馬紹愉使個顏色，馬紹愉急道：“華夏的皇帝不要生氣，其實，其實大明是有會談誠意的……”
“奧？”李自成換了一副笑臉，道：“朕為何沒有聽出你們的誠意？難道的朕的耳朵不好使？”
“這……”馬紹愉看了左懋第一眼，見左懋第微微點頭，便道：“如果天命軍承諾不攻打江南，不破壞江南百姓的寧靜生活，我們的軍隊，可以撤回江南……”
“馬大人的意思，朕為何聽不明白？”李自成捧起茶水，喝了一小口，然後放下茶水杯，道：“馬大人的意思，將來你們的軍隊隨時可能打過江北，而天命軍卻因為今日的承諾，從此之後，只能被動地困守江北？”
“華夏的皇帝誤會了，”左懋第知道，天命軍處於優勢地位，再藏着紅線，恐怕會談無法進行下去了，便道：“只要天命軍不過江南，我們也不過江北，咱們劃江而治!”
“劃江而治？”李自成沉思片刻，估計這就是偽明的底線了，讓他們再退讓，難道他們會將南京讓出來？
不知道是誰想出這麼愚蠢的主意，華夏的西部，四川、湖廣的華夏軍對，早已深入江南，難道天命軍要從四川、湖廣撤軍？如果不撤軍，將來從湖廣東進，拿下江南最富庶的南京、杭州，算不算違背今日之約定？
左懋第見李自成的臉上陰晴不定，只道李自成在盤算着利益，便道：“不知華夏皇帝的意思如何？”
李自成恢復了正常的臉色，淡淡笑道：“左大人，如果讓這個國家一分為二，從此陷入無休止的戰鬥，我們是不是歷史的罪人？”
“這……”左懋第沒想到李自成有此一問，不覺渾身一震，額頭上不知不覺冒出冷汗，李自成的意思，顯然否決了劃江而治。
李自成掃了對面的三人一眼，笑道：“你們想不想聽聽朕的議和條件？”
左懋第與陳洪範、馬紹愉對視一眼，道：“請華夏的皇帝明示!”
“朕的條件很簡單，也不可更改，”李自成淡然笑道：“沒有議和，只有投降，誰早日投降過來，不但能留得性命，或許還有替華夏效命的機會，左大人，令堂兄左懋泰就在華夏國效力，不知道你願不願意與堂兄為伴？”
“你……”左懋第如墜深淵，遍身冒出冷氣，算是給自己降溫了。
“左大人如果不願意歸降，朕不會強人所難，”李自成笑道：“左大人回去，路過廬州的時候，不妨告訴守將劉良佐，在達成和議之前，我們還是敵手，讓他小心了。”