李績起身後，雙手捧起酒盞，恭恭敬敬站起身，“皇上，老臣出身行伍，除了打仗，一向不會說話，老臣就用這杯酒，向皇上表明心跡：皇上放心，老臣絕對不敢辜負皇上所託之事，否則，老臣……”一時找不到合適的詞語，看到劉宗敏，方道：“如果老臣辜負了皇上，皇上將老臣的腦袋擰下來當尿壺……”

“李愛卿快坐下!”李自成端起酒盞，正要送進口邊，何小米忙道：“皇上，你不能再喝了……”

李自成一頓，卻是道：“這一盞酒，朕無論如何要喝!”

“喝!”李績一口乾了，“老臣的心跡，都在這一盞酒中!”

李自成放下酒盞，哈哈笑道：“愛卿老當益壯，朕有些後悔了，讓愛卿去江南省，那可是溫柔鄉，軟刀子層出不窮!”

“老臣行軍打仗一輩子，倒是不怕軟刀子，”李績放下酒盞，方才坐下，“不過，皇上，臣有一事不明……”

“說吧!”

“華夏的爵位，為何沒有世襲罔替？”

李自成一愣，不過，有這種想法的，恐怕不是李績一人，“能封爵的人，都是華夏的功臣，可是李愛卿是否知道，為何大明短短數百年就倒下了？不僅大明，便是漢唐，終究不過數百年……難道愛卿希望，華夏也不夠短短數百年？”

“老臣不敢……”李績要下跪，被李自成止住，“朕知道，愛卿不是這個意思，所以朕並沒有怪罪!”

“皇上，臣不該……”

“朕知道，愛卿提出這種想法，並不是為了自己，而是為了華夏的長治久安，為了給華夏功臣一份公平，”李自成頓了一頓，又道：“天下沒有永久的王朝，愛卿可知道，為何每個王朝短則數十年，長則數百年？”

“……”

“土地、財富集中到少數人的手中，而廣大的百姓，卻是缺衣少食，一旦遇上天災**，必定揭竿而起……”

李績是武將，太久遠的歷史，他不知道，但大明的覆亡，他是親眼見證了，可不就是百姓無糧可食，紛紛揭竿，華夏趁亂而起，推翻朝廷!

他心中打了寒顫，難道華夏也要……

皇上說得不錯，可自己這些人，是跟着皇上東征西討，現在的華夏立國，國家繁榮，自己卻老了，難道……難道要讓別人摘了桃子？

李自成又道：“李愛卿，我們當初起兵，為的是什麼？”

“吃飽飯……”

“除了吃飽飯，就是拯救貧苦的百姓，如果我們想要風光萬年，勢力越來越大，財富越來越多，兒孫越來越旺，天下財富盡歸己手，或許用不了數百年，天下就會生出另一撥反賊，同樣以殺盡我們為目標？”

李績汗流浹背，口中不能言，只是拚命以袖擦汗。

“兒孫自有兒孫福，誰能管得了數百年後？”李自成淡淡笑道：“朕敕封了世襲罔替的爵位，就能保得了子孫萬代？”

“老臣糊塗……”

李自成微微點頭，“父母之愛子，則為之計深遠……”

“皇上……”

“先朝大明，有多少宗室、開國元勛封了爵位，掌握了大量的財富，還不用向朝廷納稅，到了現在，還剩幾人？”李自成輕輕搖頭，“反而是普通仕子，在朝中不斷壯大……”

“皇上，老臣多喝了兩杯……老臣太過自私……”

“為子孫考慮，不算自私，李愛卿不必介懷，”李自成淡淡笑道：“李愛卿別忘了，授人以魚，不如授人以漁!”

“皇上的意思……”

“為子孫計，不是要世襲罔替的爵位，而是要生得比別人強！”李自成道：“愛卿不是想培養一個，不，是一批紈絝吧？”

“皇上，如何才能避免紈絝？”

“讀書，”李自成淡然道：“愛卿應該知道，很多人並沒有在戰場拼殺，但憑着讀書，學到了更多的知識，也能在各行各業混得風生水起……”

“讀書？”

“愛卿在戰場拼殺久了，讓你讀書闖出功名，也是不現實，”李自成悠悠嘆口氣，道：“朕可以保你一世無憂，甚至你的子孫，但你子孫的子孫，別說朕保不了，就是朕的子孫也是保不了……說實話，朕都保不了自己的子孫……”

“皇上……臣等糊塗……”

“愛卿不是糊塗，而是為了子孫，被利益蒙住里雙眼!周賓，當初在三角城與蒙古麥力幹部死磕，將士死亡過半，連自己都受傷了，猶自不肯屈服；宋文，在卡當城，面對察哈爾蒙古的萬餘騎兵，將士幾乎人人帶傷，累得數日不得休息，見到朕時，只說了一句話就暈倒了，睡夢中還喊着殺敵……”李自成道：“還有無數將士，為了華夏，為了讓天下的百姓生活得更好，甚至已經長眠於某個不為人知的角落……”

“皇上，臣不該說……”

“不，除了你，還會有人有疑問，朕不僅是對你說，也是對自己說，如果朕不能說服自己，又如何能讓你們心服？”李自成說得自己都有些動容了，雙目不禁微微泛澀，他低下頭吐了口吐沫，繼續道：“你們不明白朕的苦心呀！”

“皇上，老臣今日似乎懂了……”

李自成微微點頭，“爵位世襲罔替，你們的子孫，就只能吃下這份俸祿，很多行業，都不會介入，而且，有了這個護身符，你們的子孫，還會奮發拼搏嗎？”

“……”

“或許你們永遠都不會明白，”李自成搖着頭，淡淡地道：“不僅你們，便是朕的子孫，除了太子一脈，都不會有世襲罔替的爵位！”

“皇上……”

“太子將來要繼承大統，朕剩餘的子孫，最多是一個低等的爵位，即便於國有些微末的功勞，爵位也不會超過超過重臣，也就是不會餓死，他們想要的一切，需要自己去拼搏，去爭取。”

“皇上，那皇子們……”

“既然我沒有給他們永久的爵位，就要給他們機會，”李自成道：“所有的皇子，都是各憑本事，他們可以出仕，可以從商，可是為將，可以周遊列國，可以從教，甚至可以務農……凡此種種，都是根據個人所願！”

“陛下，”梁文成起身，叩拜在地，“臣斗膽求皇上收回成命……如此下去，掌控實力的皇子，遲早會生出不臣之心，國將大亂……”

“文成且起，朕自有決斷，”李自成哈哈大笑，道：“到了彼時，皇位並非人人要爭，換句話說，便是請他為君，恐怕都請不動！”

“……”

彼時的皇上，和所有的大臣、百姓一樣，都是一夫一妻，偌大的後宮，也就不存在了，皇上也不再掌管國家，只是拿着朝廷的一份俸祿，養活自己和家人，非到國難時刻，不得干預國政……李自成心中泛出一絲苦澀，自己這般強行改變國體，究竟是不是順應歷史發展的潮流？

不過，這樣的話語，暫時不能和李績說，也不知能否實現，或者，何時才能實現……

李自成將心情整理一番，“李愛卿，朕今日不是怪罪，朕只是告訴你，從西寧起兵以來，朕從來沒有忘記自己的初衷，華夏不是朕的華夏，是我們大家的華夏，是所有百姓的華夏，華夏存在一日，就要讓所有的百姓生活得更好!”

“皇上初心不改，老臣慚愧……老臣恭喜皇上……”

“朕大修道路，大力發展工商業，大肆興辦學堂，就是為了讓華夏所有的百姓，也包括朕的子孫，你們這些開國工功臣的子孫們，將來生活得更好!”

“所以皇上興辦了榮光學校，讓所以烈士的子弟，都能進入榮光學校讀書，將來為國立功，出人頭地……”

“將士們為國捐軀，他們的後人，理應得到照顧，不過，朕給他們自立的機會，不是將他們養起來，”李自成道：“他們也是華夏的百姓，他們不應該是華夏的負擔，而是華夏的財富!”

“皇上，臣懂了!”

“朕取消世襲罔替，不但是給所有百姓公平出頭的機會，歸根究底，還是希望華夏能長久一些。”

“皇上運籌帷幄，華夏一定千秋萬世!”

“沒有永久的王朝，打下江山之後，如果不能好好治理，遲早會新的王朝被取代，”李自成笑道：“朕也是為子孫考慮，縱觀歷史，出現過多少皇族？而今，誰還知道他們的後人何在？”

李自成不等李績說話，繼續道：“豈不聞‘水滿則溢、月盈則虧’，身在高位，更應該比別人看得遠，那才是為子孫的長遠考慮！”

“皇上聖明!”

“其實，大臣們也是一樣，連普通的百姓都能生存，難道大臣們的子孫會比別人差？”李自成道：“大臣們的子孫，可能入朝為官，也可能在地方為一小吏，甚至為一販夫走卒，但只要他們努力，行行可以出頭，家族也可永久不倒！”

“永久不倒？就像華夏？”李績心道，皇上似乎有理，只要華夏不倒，重臣的子孫，總會比普通的百姓……

“沒有永久的王朝，只有永久的國家！”李自成沉聲道：“李愛卿，華夏存在越久，我們的子孫就會生活得越好！”

“老臣必定教育子孫，永遠維護國家……”李績道：“老臣自己，更會珍惜為華夏為華夏做事的機會!”