若香臉色略微有些蒼白，快步走在前頭，不發一語。
蔣南秋人小，連跑帶追地，出了滿頭的大汗，臉色憋的通紅，仍是落在了後面幾步。
蔣佳月拍拍他圓溜溜的小腦袋，使了個眼色過去，蔣南秋便努力快跑了兩步，小手伸出去拽了拽娘親的衣袖。
眸帶祈求地看着她。
若香步子這才慢下來，牽了他的手往前走了，自始至終都不曾看身後的蔣佳月一眼。
蔣佳月便有氣無力地拖着步子往家走。
她此前在陸老夫人面前，堅持要到陸家來做丫鬟，娘親能不生氣嗎？
可蔣佳月卻不覺得自己有錯。
相反，她彷彿已經看到在往後的日子裡，爹爹蔣大郎能下床走動、弟弟蔣南秋也安安心心坐在學堂裡頭讀書的情形了。
在蔣佳月心中，不論是做陸家的丫鬟、接陸家的綉活，哪怕是撿了柴火去陸家賣，都只是一個生計而已，實在不必計較什麼名頭如何。
她仔細想過，自己一介女子，手無縛雞之力，唯有做陸家的丫鬟才切實際，既能還錢，又不耽誤做幾樣小活計補貼。
且她在陸老夫人跟前並不曾將話說滿，言語中提及若日後家中松泛些，便要辭了不做的。
否則，她真的只有嫁人一條路了，可倘若是碰上張家那樣的夫家，倒還不不不嫁。
蔣佳月看着若香急促的背影，隱約明白娘親氣的大約是她自個兒吧！
若香走着走着，熱浪撲在面上，熏的眼都紅了。
她又何嘗不明白女兒的心思和自家的處境。
正因為明白，因為無可奈何，在陸家她才沒有及時站出來阻止蔣佳月一番說辭。
她氣的，是自己無用。
是自己居然和父親一般無二，落到賣親身女兒的地步！
當年她被賣到陸家，心裡雖然明白父親不僅是為了家中諸人，還是為了能讓她吃飽穿暖，但難道自己心裡從始至終就沒有一點點怨懟嗎？
她是怨的。
否則二十年來，若不是走投無路，又怎會才生了去尋親的心思？
她是不甘心的。
所以才會一心要從陸家掙出來，要做正正噹噹的正頭娘子，如何也不會自甘墮落，如了別人的願。
若香想起繼母打量自己的眼神，她對人牙子說：“這丫頭長的好，說不得就能收了房做個姨奶奶，八兩也太少了，怎麼也值十二兩吧？”
憶及往事，若香只覺得胸中一陣陣刺痛，怎麼也壓不住嗓子眼裡的酸澀。
大郎，你快好起來，咱們一起接女兒回家，再過那開開心心的好日子……
淚水順着她臉頰滾下來，落在蔣南秋的手背上，又燙又灼人。
他抬頭去看，娘親哭了。
小人兒以往清亮的眸子里，也隨着這滴淚盛滿了憂愁和悲哀。
姐姐要去做丫鬟了，因為他還小，不能幫家中分擔，可他知道自己不能不去學堂，叫姐姐傷心失望。
他看着自己的小手，握緊了拳頭，暗自發誓。
我定要好好讀書成人，早日接姐姐回家來！
這一遭，不僅叫蔣家人個個心裡頭千萬般愁緒滋味湧上來，便是陸老夫人，也已經長嘆了好幾聲。
“您既不願，為何又答應了？”
劉嬤嬤往香薰中添了一小撮安神香，服侍陸老夫人靠在秋香色綉春枝海棠的大迎枕上，不解地問道。
蔣家人走後，陸長風亦有事要忙，陸老夫人午飯便只略略吃了幾口，此時已是到了午間小憩的時辰。
陸老夫人自己抬手，解了抹額擱在几子上，銀白的髮髻便顯出一絲凌亂來，好像突然間蒼老了幾分一般。
她靠在迎枕上，目光望着窗外鼎盛的夏日景象，彷彿自言自語般。
“你看這時節，草長鶯飛，端的一幅繁華昌盛之貌，須知秋風乍起，便蕭蕭瑟瑟落了滿地，唯有低調積蓄力量如梅竹者，方能在秋風落葉之後，重新傲然屹立在寒冬之中。”
我們陸家何嘗不是那等着秋風肆虐的夏花？
劉嬤嬤聽的有些糊塗了。
卻聽陸老夫人忽然轉了個話頭，笑的極深遠，“我們陸家這一支向來人丁不興，底下如今還沒一個能承家業的嫡支小輩，指望可全都在風兒身上啊！你別看他弔兒郎當的，心裡其實門兒清。他祖父在世時，便最愛他聰慧。”
“是啊，小少爺就是不愛那些個規矩，若正兒八經地讀書進學，怕也能得個進士回來的。”劉嬤嬤附和道。
“只是他年紀也不小了，合該正正經經娶親才能成家立業，我也才能放心地閉眼去了。怕只怕他心裡一直惦記着那件事，譚家好好兒地親事非要退，未嘗沒有和咱們較勁兒的意思在裡頭。”
陸老夫人想起同自己說話時，陸長風插科打諢沒個正形兒的模樣，自己一提及“那件事”，卻裝的極輕鬆平淡了。
依着他的性子，若果真忘了不在意，又豈是這副形容？
再者，他慣來嫌女子事多麻煩，今次可好，請醫問葯不算，還領了人來給自己磕頭，倒也不知是他轉了性子，還是太陽打西邊兒出來了。
“老夫人您可得長命百歲呢！”劉嬤嬤隱約有些明白，就道，“依您的意思是？”
“你瞧他方才，分明是有心的，那我何不放個模樣相當的在跟前，也叫風兒多少收收心思。雖然長的只有三四分相似，但顏色卻是不輸多少的，且形容舉止也正派，是個良家子，家裡長輩也都是個本分的，不像那個，心思深沉又慣做個樣子。”
陸老夫人雖偏居一隅，卻也聽聞陸長風在京城的事情，探花弄草的事情沒少去做，他娘更是常寫信過來，言語中難免透出一兩分擔憂：再這麼下去，好好兒地人家又怎麼放心把女孩兒嫁進來呢！
“四爺當年年紀小，性子倔，也難怪。不過，果然還是您想的深呢！”劉嬤嬤說了這句話，見陸老夫人闔着眼要睡的模樣，便輕輕退了出去，招了個丫鬟進來打扇。
她出了德馨院，往下人房去。
“劉媽媽，您今兒怎麼來了？真是稀客！快進來坐！”剛進了院子，便有一人迎了上來，是個穿綢戴銀的媳婦子，見了她一疊聲兒地招呼道。
“人呢？快快去上了茉莉茶來，還有剛出來的紅糖糍粑，劉媽媽最愛這些個香甜的。”
劉嬤嬤也不阻她，進了屋裡坐在上首，客套了兩句。
“李正家的，你忙着呢？”
原來這人正是莊子上李婆婆的兒媳婦齊氏，在陸家專管些下人挑選、調教、獎罰和發月奉等諸事宜。