山泉水煮得滾沸，大紅袍的葉片恣意伸展，那一碗茶湯漸漸變得濃郁。
吩咐茯苓送了兩杯茶給德妃與清平候夫人，陶灼華與何子嵐兩個重新添了衣，依舊握着茶盞坐在樹下說話。
山寺間清冷無限，陶灼華身上略有涼意，嗅得那滿樹的花香到也沁人心脾，便不急着回屋安歇。何子嵐更是感覺心情大好，她命人抬了把搖椅出來，半卧半坐在搖椅上，仰望着漫天的星子，對陶灼華輕嘆道：“灼華姐姐，城外真是神清氣爽，連天際的星子也格外明亮。”
巍巍宮牆總是四角合圍的天空，裡面湮沒了多少人的真性情。陶灼華不承想這樣的感慨也能發生在何子嵐身上，她以手肘支着臉頰淡然說道：“心中有佛，處處都是普陀聖境。子嵐，這天還是同一片天，並不曾因為你身處何地而改變。”
何子嵐聽她話里頗有幾分禪機，細細咀嚼下到好似大有深意，凝眸沉思了半晌，方輕輕嘆道：“樹頭花落盡、滿地白雲香，當是灼華姐姐這樣的性情。子嵐愚鈍，依舊會傷春悲秋、睹物思人，當真是俗人一枚。”
遠遠的鐘磬聲不絕於耳，到顯得山中的夜晚格外寧靜。陶灼華望着這不染世事的少女，深深覺得她還是白紙一張，更不忍心她往後被瑞安的墨筆塗黑。
她籠着被風吹起的絲髮，只是淺淺笑道：“人有七情六慾，哪裡能夠免俗。子嵐，咱們但求無愧於心，首先對得起身邊的親人。
何子嵐纖長的睫毛輕展，掩住了眼中濃濃的霧霾。她輕輕一嘆，側過身來望着陶灼華道：“對得起身邊的親人，說真來容易，做起來也是一件十分困難的事。姐姐，我夾在許家與父皇之間，如今卻有些兩難。”
自打發現了何子岕身上穿着高嬤嬤縫製的宮袍，何子嵐便曉得他與這位舊仆沒有斷下聯繫。一向知無不言的親弟弟變得有了自己的秘密，姐弟二人雖然說不上是有了芥蒂，到底不比從前的親密無間。
伸手出去接了一朵悠然飄落的金桂，何子嵐幽幽說道：“父母之愛子，為之計深遠，灼華姐姐，我從前不大領會這句話的意思，如今卻有些懂得。”
前世里何子岕一直留在京中，仁壽皇帝臨終時還曾託付何子岑對他善加照拂。表面上的冷漠不見得是對何子岑的漠視，仁壽皇帝其實頗為用心良苦。
許家的事情已然如過眼煙雲，他不願因為自己對這對孿生姐弟的疼愛而將他們執於風口浪尖，乃至於讓一眾的言官朝臣再翻舊案，將許大學士一家再添詬病。
身為帝王，需要面對的是天下蒼生，委實不能以個人喜好做數。陶灼華從何子岑口中曉得過事情的來龍去脈，對仁壽皇帝這種做法頗以為然。
如今聽着何子嵐的口氣，到似是有幾分領悟，卻又含了莫名的酸楚，大約與何子岕有些分歧。身在局中，旁人無法替代，唯有自己慢慢領悟。
她便拉着何子嵐的手道：“既是出來散心，便將煩心事暫且擱在一旁，無須想得太多。明日隨着德妃娘娘拜過了菩薩，咱們便往後山去賞花。大相國寺的後山植了幾畝芙蓉，此時正值花季，大約如火如荼。”
何子嵐翻身從榻上坐起，墨畫秋波般的明眸輕輕一閃，有些疑惑地問道：“莫非灼華姐姐從前來過此地？我到未聽說大相國寺的後山還有這處盛景。”
陶灼華輕輕咬住嘴唇，暗忖自己也是多口。今世自然不曾前來，到是前世每年此時隨着何子岑來此賞花。她搪塞地一笑，回何子嵐道：“素日住在宮中，時常聽旁人說起，便記在了心裡。到底好不好看，咱們明日眼見為實。”
天寒露重，德妃娘娘換了身蓮灰色的絲棉宮裙，方才送了清平候夫人出去，瞧着桂花樹下還點着燈，知道陶灼華兩個還未離去，便緩步走了過來。
聽得兩人隨口說起後山的芙蓉，她便笑着接口道：“灼華說得不錯，這大相國寺的後山的確植了芙蓉，到是秋後賞花的好去處。既然來了，明日便去瞧一瞧看一看，方不辜負這秋日的美景。”
兩人見德妃娘娘過來，忙忙起身見禮。德妃在藤凳上坐了一坐，便吩咐兩人道：“有多少話明日再說罷，山間不比宮裡，到底清冷些。你們穿得單薄，還是快回房裡安歇。若覺得夜裡冷，便吩咐她們點着炭爐。”
兩人皆說不用，便向德妃娘娘告辭，各自回了房中歇息。
次日一早起了早五更，陶灼華兩個便隨着德妃娘娘一同往大雄寶殿聽方丈大師講經。來得妃嬪們多半信佛，都曉得機會難得，一個不落地在蒲團上落坐。清平候夫人與何子岑兄弟也陸續來到，悄悄坐在了後頭不引人注目的地方。
本師釋迦牟尼佛的雕像悲憫慈悲，與陶灼華遙遙相對。聽經的間隙，她抬頭望去，想到自己再世重生，心中充滿了感激。伴隨着方丈大師手間的木魚聲聲，更是恭敬地拜了下去。
身後青衣翩然的少年耳間也在聽着方丈大師細說禪語，目光卻時不是溫柔地撫上前頭那素衣寡淡的少女。此時此刻，兩人都是同樣的心情，感激上天給了自己再生之德，要一心一意把握好重生的機會。
早課聽罷，廟裡已經備好簡單的早膳，依舊是自給自足的模樣。
新磨的豆漿上掛着淡黃的油皮，幾籠青菜豆腐的包子，再加一爐鐵架子鍋上貼的玉米餅，另備了豆豉、椒鹽花生之類的小菜，卻比山珍海味更吃着香甜。
木昭儀等人用罷早膳，便陸續來德妃娘娘這裡問安，德妃因是要會同清平候夫人，領着一雙兒子去燈塔為亡母的長明燈續燈油，並不願旁人隨行。
她特意吩咐一眾妃嬪和陶灼華等人道：“既是出來散散，大伙兒便不必如同在宮中那般拘束。寺前滿是錦鯉的放生池、後山的芙蓉林都可逛逛，便是這寺里的藏經樓也是修身養性的好去處。大伙兒自便，咱們今日再住一晚，明日便啟程前往梅苑行宮。”