一雙龍鳳之姿的兒子，是德妃這輩子最大的欣慰。聞說何子岑鷹愁澗遇刺，她臉色蒼白若雪，雙眸一瞬不瞬地盯住了何子岱，要他細細說來。

“母妃莫要生氣”，何子岱體貼地扶着德妃娘娘坐下，認真說道：“只為著母妃近日身子不好，我是不想叫這種事徒增您的困擾。想兄長還有十日八日便能回京，那時候好端端立在您的面前，您有多少話問不清楚？”

一顆做母親的心如何能夠放下，便是聽到何子岑安然無虞的消息，德妃依舊拉着何子岱的手，命他將鷹嘴澗那一節詳細說來，一個字也不許泄露。

何子岱便將面前的茶一飲而盡，將自己如何得着陶灼華示警、如何在鷹嘴澗提前埋伏，又如何與波斯和大裕的高手一起聯手，在鷹嘴澗全殲黑衣人九十八名的事情原原本本講了一通。

複製了幾塊宣平候府的木牌，故意扔在山澗草叢之內，原是為得叫宣平候府焦頭爛額，何子岱將唇覆在德妃娘娘耳邊，將這一節也細細說了一遍。聞知兄長汝南伯為了此事與宣平候打在一處，德妃娘娘又是感激又是擔心，牽着何子岱的衣袖問道：“你舅舅可有吃了暗虧？”

“刑部是什麼地方，宣平候此時忙着撇清還來不及，哪裡敢與舅舅硬碰”，何子岱不屑地撇着嘴，寬慰德妃娘娘道：“母妃放心，我已然去過舅舅府上，將詳細情形都說與了舅舅知曉。舅舅此時與他鬧一鬧，不過是將一盆髒水潑上宣平候府，叫他想洗也洗不清。”

原是兒子的壞主意，德妃娘娘撲哧一笑，卻又將臉綳得緊緊，認真問道：“依你看來，此事究竟是不是宣平候府的手筆？”

“雖無十成，卻也有**成作數”，說起正事，何子岱眼中便有寒芒輕覆，他沉沉說道：“九十八名武功高強的暗衛，這分明是對兄長勢在必得。試問除卻擋了何子岩的奪嫡之路，誰又與咱們有那麼大仇恨？”

話雖如此，奈何黑衣人無一活口，便沒有證據定了宣平候的罪。

德妃娘娘眼望長春宮的方向，恨得咬牙切齒，她沖兒子低低說道：“你父皇一直懷疑昔年先皇后之戕與她脫不開干係，也是苦於沒有真憑實據。若真是她覬覦高位，要對你兄長下手，我便是拼了這條命也要尋出當年的線索，必定叫她二罪歸一，連同整個宣平候府給她墊背。”

有道是為母則剛，何子岱瞧着德妃娘娘此時臉上如寒梅傲雪，神情十分睥睨，配着那一襲金綉鸞鳳的真紅大衫，上頭彩光逶迤，到頗有當年以太后之尊母儀天下的神氣。他含笑說道：“母妃無須動氣，您的身子要緊。些許幾個魑魅魍魎，我與兄長都不放在眼裡。”

平日只做何子岱油嘴滑舌，德妃娘娘今日聽着他說話卻句句順耳。

端詳著兒子一幅挺秀高頎、丰神俊朗的模樣，她不覺低嘆道：“不知不覺間，你與你兄長都長大了，母妃卻還想一如從前，將你們護在自己的羽翼之下。今次出了這樣的大事，你們竟遠比母妃處理得當，想來從今往後母妃要也享享兒子的福，少操些無謂的閑心。”

提及這次大獲全勝，何子岱不欲隱瞞，他欽佩地指了指青蓮宮的方向，對德妃說道：“說起來此次兄長能夠化險為夷，咱們大獲全勝，到有多半是因着灼華郡主提前送信，母妃該好生謝謝她。”

前番陶灼華為了德妃娘娘請動甄三娘挪動臉上的黑瘤，德妃在心裡已然給她記了一大功。今次聽說何子岑亦是得她庇佑，德妃娘娘不覺合掌念了句佛號，欣慰地對何子岱說道：“母妃當初對她眷顧，不過是瞧不得謝貴妃肆意作踐小姑娘，到不想解下善緣。她屢次有恩於咱們母子，這番恩情母妃自然時時記在心裡。”

何子岱點頭稱是，一顆心猶猶豫豫，不曉得該去攪亂兄長與陶灼華的姻緣，還是該選擇成全。他小心地問德妃娘娘道：“母妃，您喜歡她么？”

兩個兒子似乎都對陶灼華有些不一樣的情愫，德妃並不曉得他們私下還曾有過劍拔弩張，此時認真思忖著兒子的問題，她徐徐說道：“單論這個人，母妃確實十分喜歡。只是咱們貴為皇室，自然有些高處不勝寒，你曉得母妃的意思么？”

何子岱緩緩點着頭，卻知曉德妃娘娘話雖說得無奈，實則意下鬆動。憶及前世何子岑為了紅顏傾國傾城，他心內一片茫然，竟然不曉得下一步該如何去走。

送了何子岱出宮，德妃娘娘重新理了妝，換了身秋香色繪綉金線折枝梅花的家常雲錦宮衣，命綺羅去瞧着小廚房將清平候府上剛送來的雪蛤炖上。

復又精心挑了兩枝海棠花攢心的綠碧璽珠花，盛在朱漆花梨森鏤花匣子里，命錦綾送給陶灼華，再邀她來用晚膳。

陶灼華曉得德妃娘娘此時相邀，必定已然得知了事情的全部。她換了身天水碧繪綉金線梅的右衽宮衣，將德妃娘娘所贈的珠花簪在發上，這才披了件斗篷，帶着茯苓去了長寧宮。

天水碧的絲衣與那綠碧璽珠花宛若春日凝碧，陶灼華清簡婉約的儀態間時時透出些氣韻高華，德妃娘娘瞧着這樣的女孩子，心間連連讚歎，挽了她的手坐在炕桌邊。

新鮮的雪蛤銀耳盅剛剛出鍋，正是秋躁潤肺的好東西，德妃娘娘特意叫錦綾端了一盅放到陶灼華面前，又親手遞了把鏤紅的銀匙子過去，實心實意說道：“灼華，本宮又欠了你一個大大的恩情。”

“娘娘千萬莫這麼說”，陶灼華拿透雕玫瑰花的銀匙子攪動着雪白的湯盅，含笑說道：“昔年初至大阮，灼華於水深火熱之中摸索前行，唯有娘娘肯毫無私心地伸出援手，滴水之恩當以湧泉相報，灼華今日不過投桃報李。”

雲裹彩霞，宛若碎碎的金子鋪了一地。點點細碎的晶光在德妃眸間閃動，她的眼圈不覺輕輕泛紅。