打從知曉了蘇梓琴的身世，蘇世賢早便對這昔日的枕邊人重新審視。
芙蓉洲畔的鳳凰台上龍柱蟠紋，預示着九重鳳闕，他如何還能不曉得瑞安的野心。一想到她拿着不知道從何處抱來的孩子冒充自己的骨肉，蘇世賢想跟她同歸於盡的心都有，又如何肯再對她死心塌地。
他替蘇梓琴辯駁道：“陛下與梓琴兩個是打小的情誼，琴兒的心便多一些在壽兒身上，我覺得到是好事。他們又沒有哪裡真正與你相悖的地方，一應大小事物還不是都由得你作主？”
瑞安悶哼道：“別打量本宮不知道你的意思，那一日金鑾殿上你對本宮明褒暗抑，便打量本宮瞧不出來？如今你們到學會了一個鼻孔出氣，梓琴幾次惹得本宮生氣，你都是絲毫不加訓誡。”
蘇世賢尷尬地欠了欠身，自嘲地說道：“長公主可真是高看世賢，如今梓琴已然不是府中的姑娘，而是貴為大裕皇后。我這個做父親的見了她都要行禮，又有幾個膽量去談訓誡二字。”
瑞安話里話外都占不到上風，只得指着謝貴妃的來信道：“撇開梓琴不說，那個陶家的孽種真真覺得天高皇帝遠，敢置本宮不管不顧，竟搖身一變成了波斯的公主，便真當本宮奈何不得她？”
蘇世賢頎長的身影投在地上，顯得愈加落寞。他輕輕嘆道：“公主，打從您要我親手將灼華送去大阮的那天，她心裡大約便就沒有了我這個父親。您如今守着我指責她的不是，到顯得有些多此一舉。”
瑞安再次語塞，見蘇世賢不卑不亢的樣子，到懊悔自己大半夜又生了這份閑氣，怒得將袍袖一揮，罵道：“滾”。
蘇世賢哈哈而笑，頭也不回走出寢宮，心上再無半分流連。
半夏一直守在門口，藉著差使還未交卸，實則關心着裡頭的蘇世賢。聽得殿內唇槍舌箭，半夏暗自替蘇世賢擔心，瞧着對方出來，便透出隱隱關切的目光。
瑞安善妒，身邊慣用之人皆是姿色平庸。此刻燈下看人，蘇世賢到覺得半夏頗有些內斂之美。又承她的好意，便沖她感激地一笑，微微搖頭示意自己安然無虞，請她不必掛心。
身畔還有旁人，半夏不敢多言，只屈膝示意，喚了個小丫頭來，命她掌着燈將蘇世賢送去芙蓉洲碼頭。
蘇世賢人在船上，遙望不遠處那片燈火連天，不難從其間尋找到飛檐翹角的鳳凰台，唇角泛起深深的譏誚。
瑞安攆了蘇世賢出去，自己更是了無睡意。眼見手中的底牌搖搖欲墜，陶灼華根本不受她的擺布，頗恨自己當日輕敵，被這小娃兒鑽了空子。
這麼一想，陶灼華初至府中的唯唯諾諾、跟自己討要菖蒲與忍冬兩個的賣身契、及至覲見景泰帝，每件事都好似早有預謀。
她連陶家事都能深刻打算，又豈會不曉得自己將她接到長公主府為著哪般。細細一分析，陶灼華竟是順水推舟，自己心甘情願去得大阮。
瑞安想到此處便是心底微寒，不曉得自己設下的錦囊妙計是打從何時起出了紕漏。雖然一再遷怒蘇世賢，瑞安卻也在他身畔留有暗線，曉得他一則沒有私下同陶家人聯繫，二則也沒有那個釜底抽薪的本事。
想着陶灼華如今羽翼漸豐，偏又天高皇帝遠，自己處處對她無法挾制，瑞安便不能善罷甘休。左思右想，瑞安唇角便泛起陰損的笑意，她匆匆給謝貴妃寫了回信，坦言既是沖陶灼華無法下手，還不如料理幾個陶灼華身邊的親近之人，先亂了她的陣角，再去瓦解兩國間越來越牢固的同盟。
瑞安依舊要謝貴妃想法子將目光鎖定在陶家身上。既然陶春晚已是下了聘禮的波斯太子妃，眼看婚期在即，陶家採買嫁妝、綉制嫁衣，都少不得人來人往。若真是有心，看似鐵板一塊的陶家也必定能有機可尋。
再者說來，如今阿西與陶春晚都在大阮，他們兩個無論誰此時出了問題都必定十分精彩。瑞安一封信寫得精彩至極，又給謝貴妃畫餅充飢。
大阮的國書比謝貴妃的信遲了幾日，仁壽皇帝派人連同阿里木那邊蓋了玉璽的批文一同送到瑞安的案頭，等同詔告了她陶灼華被冊立為公主的事實。
陶灼華名義上還是大裕皇朝上了玉碟的郡主，瑞安便是心間再惱怒萬分，也對仁壽皇帝這般公事公辦的行事挑不出毛病。
她將國書扔給李隆壽，要他依着規矩送些賀儀，再寫一封表示祝賀的國書，隨便從禮部找幾個使臣送出。
國書到了李隆壽手上，曉得如今大阮同波斯的聯繫更為密切，李隆壽掩不住心間的欣喜，晚來與蘇梓琴賞月時便悄然說起。
蘇梓琴盤膝倚在李隆壽肩畔，將那國書細細瞧了兩遍，覆在李隆壽耳邊歡然說道：“局勢越來越好，我想趁機走一趟大阮，藉著賀喜之機見見你那位親兄弟，再與劉才人談一談，看她可有什麼好的法子。”
此前黑衣客遍鎖四個城門，想要搜尋青龍的下落，卻是白費心機。青龍根本連大裕的京城都沒進，只在外圍與鄭榮將軍會了個面，早便打道回府。
鄭榮將軍早便使人傳訊，三塊兵符拼湊完整，他已經有能力調動大裕軍隊。若此時起兵反戈，勢必能與朱懷武手上的士兵一決雌雄。
只為瑞安數年經營，手上還有黑衣客那張王牌，再加上李隆壽與鄭貴妃這些人還被瑞安軟禁在宮中，鄭榮將軍一時不敢輕易發難。
李隆壽與鄭貴妃兩個到是慨然，私底下都曾說過，若為了匡複李家大業，便是陪上一條性命也算是死得其所。劉才人、鄭榮將軍，連同一眾老臣卻堅決反對，不願以硬碰硬，都想等待最好的時機。
蘇梓琴早聞得劉才人巾幗之名，對她當日詐死出宮，替景泰帝再留條血脈深感動容。她對李隆壽道：“父皇費盡心思將她送走，她手裡未必沒有保命的東西，我想同她當面談一談。”