蘇世賢是正經科考出身，腹中的確有些文韜武略。
面對他的金玉之言，李隆壽連連點頭，還特意將自己存的花雕贈給蘇世賢兩壇。詩酒酣暢，正襯了晚間的落雪，讓蘇世賢添了些豪情。
睡前酣暢淋漓地潑墨，他將筆一扔便入了夢鄉，此刻在夢裡正隨着李隆壽大刀闊斧，心間的鬱悶一掃而空。不意卻被人從睡夢間喚醒，便顯得有些不虞。
蘇世賢睜開蒙松的睡眼，聞得是芙蓉洲里派了半夏過來，不曉得又出了什麼大事，心間便是一突，也只得披衣坐起，命人將半夏請進。
半夏低垂着頭，如塗了胭脂般的雙頰被垂落在肩畔的青絲所掩，神色間有些慌亂，卻故做鎮定地命小丫頭等在外頭，自己挑簾入了內室。
兩人自打前次春風一度，已有許久不曾見面。半夏雖是瑞安面前的紅人，說到底也不過是丫頭的身份，蘇世賢到不怎麼放在心上。
奈何他卻是半夏接觸的第一個男子，又從早些時便芳心挽系，如今這般相見，半夏心裡五味沉雜，說不出來是歡喜還是感傷。瞧着蘇世賢目光中一片淡然，半夏又驀然浮起深深的委屈，眼間便波光瀲灧起來。
她向蘇世賢屈膝行禮，含着些歉意說道：“驚擾了大人的好眠，半夏當真十分抱歉。實則是長公主殿下想請您走一趟芙蓉洲，還要請大人您更衣下榻。”
蘇世賢與瑞安兩個成親伊始，最初紅綃帳底夜夜春暖之時，也曾有過短暫甜蜜的雙宿雙棲。一秋與半夏兩個做為侍候長公主的貼身丫頭，亦曾服侍過蘇世賢的飲食起居，於這大房正屋裡算不得陌生。
半夏自自然然便走到榻前的衣架前，抬頭取下了蘇世賢的衣衫。
低頭瞧見那清雋的中年男子面色儒雅，掀起淺褚團花暗紋的絲棉被，從容起身時露出裡頭月白的中衣，未曾扣好的扣子下露出一點淺淺古銅色的胸膛，偏是那樣動人心弦。
半夏已然經歷了人事，忽得想起那一夜自己便是躺在這張榻上婉轉嬌啼，由得面前這人縱橫馳騁，臉上不由紅霞漫天，如吃了壇沉年老酒。
強做的鎮定便再也維持不住，半夏一個哆嗦，手上捧的那件男子絲綿直裰無風飄落在地上，到似是宛然的嘆息。蘇世賢輕咳了一聲，半夏才從愣怔中回過神來，慌忙俯身去撿。
蘇世賢自己動手扣好了中衣的衣扣，並不想勞煩半夏動手，便伸手去取半夏落在地上的衣衫。兩人的手不經意碰在一起，半夏倏然一哆嗦，如同碰着塊火炭。
素日大方冷靜的半夏與往日不同，蘇世賢自是曉得她心間的不自在。他將衣裳拿起，坦然說道：“不勞半夏姑娘動手，我自己來便好。”
將直裰披在身上時，蘇世賢方發現半夏頰上煙絲醉軟，那一片醇紅嬌酡如凝露的玫瑰，添了好些平日不見的風韻。
女子的心事，大約便是這個意味。蘇世賢有些懊悔那一夜未曾把持得住，無端惹了一身的風流債。半夏畢竟是瑞安身邊的人，蘇世賢不想同她有太多的交集，便只是善意地提醒道：“半夏姑娘繫上你的披風，天已三更，正是最冷的時候。”
半夏的身子有些戰慄，偏又努力扶住炕桌。聽得蘇世賢溫雅卻帶着些疏遠的關懷，她一汪清眸似潭，抬頭望了蘇世賢一眼，因為噙着些淚水，也比平日多了清麗。
半夏眼中的幽怨，蘇世賢不是瞧不見。想着前次她雖是欲拒還引，終歸是自己給了她機會，到是自己唐突在先。蘇世賢只得輕輕一嘆，微微拍了拍半夏的肩膀：“我離你遠一些，也是為得你好。須知隔牆有耳，莫叫旁人看見。”
半夏搖搖頭，瞅得房中無人，卻忽然大膽地擁住了蘇世賢，踮起腳尖在他臉上印下深深一吻，才又紅着臉掙脫他的懷抱。只低頭着提醒道：“公主昨夜裡接了大阮來信，一直未曾闔眼。方才沐浴間忽然命奴婢來請大人，大人千萬小心。”
想起瑞安與那黑衣人顛鸞倒鳳，滿殿里彌散着歡好的氣息，半夏忽得有些可憐眼前人。她故意略去那一段，又殷殷囑託道：“奴婢悄悄聽了兩句，又似是為著灼華郡的事，卻好似牽涉到什麼波斯的政務。長公主瞧了大阮貴妃娘娘的信便勃然大怒，大人您心裡也好數。”
不小心間欠下的風流債到有這層好處，蘇世賢不願齷齪到要從半夏的口間探聽瑞安的消息，不過眼前這妮子的心眼到不算壞，將自己所知的一股腦說與他聽。
前次金鑾殿上那一出鬧劇，原就是為著成全阿里木重掌政權。聞道其間牽涉波斯政務，蘇世賢到並不意外。他點點頭謝過半夏的好意，自己便取過青色暗紋的絲棉大氅，示意半夏前頭帶路，幾個人趁着夜色匆匆趕至芙蓉洲。
一來一回耽擱了不少功夫，瑞安早便重新更了衣，正等得不耐。
殿內將方才甜膩的茉莉香換去，如今燃着些清淡的沉水香，連被褥枕席都是重新鋪設，方才氤氳的氣息到是幾近不聞。奈何蘇世賢是過來人，還是從瑞安那意態慵懶的神情間瞧出絲端倪，任他涵養再好也不禁沉下臉來。
他沖瑞安俯身行了一禮，端着些隱忍的怒氣問道：“世賢昨日忙了一天，才剛睡下不久。未知殿下深夜傳喚，可是有什麼要緊事不成？”
眼見蘇世賢竟也敢給自己甩臉子，瑞安到有些意想不到。她冷笑着斥道：“你如今到長了脾氣，難不成沒有軍國大事，本宮這芙蓉洲還請不動你？”
簇簇的火花一冒，空氣里便多了些硝煙的味道。蘇世賢面無表情，只肅着一張臉說道：“芙蓉洲間倚紅偎翠，又是夜夜笙歌直到天明，到是人間第一富貴繁華之地。世賢縱然有心，只恐來得不巧，打攪了殿下的雅興。”
頭上不曉得戴了多少頂綠帽，瑞安一再挑戰蘇世賢做為男人的底線，如今蘇世賢已然是可忍孰不可忍。