灼華年正文卷第五百三十一章降位仁壽皇帝將那沓書札從德妃娘娘手間取回，重又逐字逐句讀了起來。
所謂青竹蛇兒口、黃蜂尾上針，都毒不過婦人之心。仁壽皇帝尤記得先皇后與謝貴妃一前一後入了宮門，昔日的手帕交成了宮中的好姐妹。先皇后端儀高貴、謝貴妃千嬌百媚。兩人各分春蘭秋菊之姿，他坐享齊人之福，那是何等快意。
貴妃謝氏一步一步走到今日的高位，不但是踐踏着先皇后的性命，更戕害了他的嫡子。可恨這蛇蠍美人手上沾滿鮮血，卻被自己捧着冠寵後宮。
仁壽皇帝淡漠地垂着眼瞼，不叫德妃與葉蓁蓁瞧見他眸中的寒霜傾覆。他溫言叫葉蓁蓁起身，和藹對她說道：“蓁蓁，朕已然曉得你不願下嫁，其實要保全你的清白明聲，未嘗沒有旁的法子，何須一定要帶髮修行？”
葉蓁蓁莞爾搖頭，唇邊依舊含着縷恬柔的笑意。她垂首說道：“陛下，蓁蓁方才的話語沒有絲毫賭氣的成份，是這幾年真正瞧明白了人情冷暖，想到自遁空門，為逝去的父母、亦為自己祈些福澤。”
德妃瞧她語氣雖然平靜，眸色的神色卻堅毅無比，念着一代忠臣之後淪落到如此境地，德妃憐惜地拍着她的臂膀說道：“蓁蓁，你正值花季妙齡，何必一定要走修行這條道路，咱們好生想一想，必定有旁的出路。”
仁壽皇帝拈鬚說道：“正是這話，蓁蓁，你若願意，朕另賜封號，將你送去東都，改頭換面開始新的生活。過得一年半載，由德妃替你做主指一門好親，朕多多送些嫁妝，你下半生豈不是有了依靠？”
葉蓁蓁自忖自己無福，無緣一生得到仁壽皇帝與德妃娘娘這等真心慈愛的眷顧。她微笑搖頭道：“蓁蓁何德何能，得陛下與娘娘如何真心相待。實則如今哀大莫過心死，皇城與東都是一個樣子，蓁蓁寧願老死大相國寺中。”
記起大相國寺的千瓣芙蓉花與百年老菩提，葉蓁蓁臉上掛了空濛的笑意。
她脆聲瀝瀝，婉轉長吟道：“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。長恨春歸無覓處，不知轉入此中來。陛下、娘娘，蓁蓁就此拜別，往後青燈古佛之畔，蓁蓁必定潛心替您二位祈福。”
仁壽皇帝瞧她的模樣，便知她此時心意已絕，喟然點頭道：“蓁蓁，既是你自己的選擇，朕自有道理，先回去歇着吧。”
葉蓁蓁俯在寸許長的金赭色松鶴長春織錦地氈上，望着上面一眼望不到頭的福壽萬字紋，想着這不過是另一種新生活的開始，心間到異乎尋常的平靜。
她端正地行了三跪九叩的大禮，如縷清煙般飄然離去。
謝貴妃自謂與何子岩算計得逞，只望仁壽皇帝召見葉蓁蓁之後便就能迎來賜婚的聖旨，從早間心情便十分明媚。第二日午時一刻，仁壽皇帝那邊果真派了人來，聞聽是何平親至，謝貴妃笑靨如花，暗忖帝王果真給自己幾分薄面。
何平手捧錦色斑斕的聖旨進了長春宮，只衝謝貴妃微微彎腰，也未接李嬤嬤替來的金錁子，便就朗聲命人請出葉蓁蓁接旨。
葉蓁蓁身着珍珠白的銀線折枝綠萼梅宮裙，外頭罩着件煙藍的對襟琵琶扣暗紋長帔子，寧靜的臉上脂粉不施，盤得緊緻的髮髻上簪着根沉香木的如意長簪，竟是洗盡了鉛華，一派素麵朝天。
謝貴妃瞧她這幅模樣出來接旨，先自唬了一跳，急得悄悄拉着她的衣袖道：“怎得這麼個打扮出來接旨？天大的喜事，還不回去換身鮮亮衣裳？”
葉蓁蓁清冷一笑，自她的手間將衣袖抽出，泠泠說道：“自然是天大的喜事，為了切情切景，蓁蓁才特意穿了這件衣裳，娘娘請放開手。”
她們兩個拉拉扯扯，何平輕咳一聲，謝貴妃只得鬆開了手。
葉蓁蓁端正地跪在墨玉地面上，聽着何平宣讀起聖旨。仁壽皇帝並未收回葉蓁蓁的郡主封謂，而是另將她冊封為惜善娘子，贊她身有福德、心有慧根，允她三日後離宮去往大相國寺帶髮修行。
何平往後一招手，小太監捧上個黃花梨的填漆田字紋托盤，裡面以大紅羽緞做底，上頭安放着一尊羊脂玉的觀音大士像。
謝貴妃未承想自己等到的是這幅局面，她語不擇調地嚷道：“何公公，好端端的陛下如何會下了這樣的旨意？蓁蓁與子岩本是天造地設的一對，她若是去大相國寺禮佛，子岩又情何以堪？”
何平依舊是素日的慈眉善目，語氣平靜如水地笑道：“娘娘，實在對不住，咱家不過奉命傳旨，哪裡敢胡亂揣測聖意？”
謝貴妃見何平的態度不似往日恭敬，此刻無暇與他計較，推着葉蓁蓁道：“這一定是弄錯了，還杵着做什麼，快回去換身衣裳，隨着本宮去面聖。”
何平似笑非笑，將手輕輕一抬，卻沖謝貴妃肅然道：“貴妃娘娘且慢，您請跪下接旨，陛下還有句口諭要咱家傳給您。”
秋風瑟瑟，吹動謝貴妃身上茜素紅雙重羅紋的錦衣，那上面金線斑斕的繁複蘇綉間花影重重，卻如片片陰影，投在謝貴妃心湖。她瞧着何平的臉色，心間似有冷意疊起，無端便添了些恐慌，猜不透好好做成的局怎麼成了現今的模樣。
謝貴妃慌忙扶着李嬤嬤的手往地下一跪，聽得何平清冷疏遠的聲音自耳際緩緩傳來，恰如冬月驚雷、六月飛雪般震撼：“貴妃謝氏恃寵升驕、欺上罔下，難為後宮表率。着降為妃、俸祿減半，無詔不得出宮，欽此。”
“何公公、何公公，本宮自來謹言慎行，哪裡敢恃寵升驕？是哪個在陛下面前亂嚼了舌根？”謝貴妃再想不到剛剛從簪菊園轉回，聽到的卻是這樣的噩耗，她頹然跌坐在地下，明知無用，嘴裡卻一直喃喃自語替自己分辨。
何平臂間拂塵輕揚，臉上的笑意依舊如朝陽明媚：“謝妃娘娘，奴才還要回乾清宮復命，陛下這道旨意，您接是不接”
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