此時此刻，大裕國瑞安長公主與皇帝李隆壽的內戰卻是如火如荼。
朱懷武奉瑞安之命北上，在三清山以南安營紮寨，準備截擊南歸的李隆壽諸人。他連番調動西山、蒼北大營的人手，布下天羅地網，只等着將李隆壽與他的驍騎營瓮中捉鱉，好再奏奇功。
朱氏父子能得瑞安重用，並不是浪得虛名。此時兩人兵分兩路，朱懷武揮師北上，準備給李隆壽迎頭痛擊；朱旭則依着瑞安的吩咐退守京師，以防稍有不測。
本以為李隆壽不過仗着那百餘名驍騎營的旗兵，連同民間一群烏合之眾，根本成不得氣候，朱懷武初時的確有些輕敵。
及至瞧見李隆壽的大軍浩浩湯湯，不過短短一個月之間，竟有十餘萬兵馬歸附，朱懷武便有些心驚。他更聽聞李隆壽手上有支強弩隊，便吩咐手下人調用了藤甲軍。誰料想兩下里一交手，對方射程竟遠達從前的數倍，而且強弩力道之大聞所未聞，竟能射穿藤甲軍身上堅硬的藤甲，朱懷武更是勃然變色。
三清山以北設的長蛇陣未能阻住李隆壽，戰火一路往南邊蔓延，漸漸便進入到大裕境內。瑞安以十萬火急之勢傳訊，朱懷武正自苦思冥想破敵之策，未承想軍中又是一場嘩變。他帶出的兩營士兵本有二十萬之多，人數碾壓李隆壽一倍，此刻竟有近三成的士兵臨陣高呼棄暗投明，要擁戴李隆壽殺回京城。
朱懷武驚怒交加，連着斬殺幾名逃跑未遂的士兵，想將這股風氣強勢壓下，卻又驚聞李隆壽軍中不僅祭出先帝遺詔，更請出了合三為一的兵符。有兵符在手，便足以調動大裕軍隊，這下朱懷武這邊更是人心浮動。
名不正言不順，朱懷武這場仗打得實在有些捉襟見肘。他本以為對方手持的兵符未必是真，第二日便親自出戰，想要一瞧究竟。豈料想兩軍陣前一交手，對方隊伍中打出醒目的帥字旗，上頭赫然一個斗大的鄭字。
朱懷武定睛細看，帥字旗下頭一匹白馬踏雪無痕，上頭端坐着銀盔銀甲的將軍鄭榮。奕奕嬌陽金芒萬丈，映得鄭將軍頂天立地。
雪藏多時，此刻正是鄭將軍厚積薄發之勢。他右手高高擎起，手上高舉着大裕皇朝hào令天下軍隊的龍虎兵符，衝著朱懷武厲聲喝斥道：“逆臣賊子，還不下馬就縛？”
鄭將軍運足了內力，話語渾厚有力，直直傳入對方軍中。他大聲說道：“此乃我大裕皇朝龍虎兵符，我大裕皇朝固若金湯，皇帝陛下眾望所歸，豈容些許魑魅魍魎任意欺凌？眾將士聽我hào令，朱氏父子禍國殃民，一眾亂臣賊子，人人得而誅之。”
兵符得幾任君王代代相傳，自有一股讓人無法拒絕的威力。而鄭榮將軍的身後，又風馳電掣般閃出三騎魆黑油亮的駿馬，正是朱雀、青龍、玄武三人。
玄武拿馬鞭指着朱懷武，力數他這些年助紂為虐的罪行，指責他身受皇恩卻不思報國，是大裕第一hào奸臣。
一對驍騎營護着李隆壽緩緩行出軍中，李隆壽翻身下馬，手上高舉先皇遺詔，向朱懷武一方揚聲說道：“諸位將士都是聽令行事，若今天能選擇棄暗投明，與朕一同緝拿反臣，朕事後絕不追究，並且一律lùngōng行賞。”
蘇梓琴鮮衣怒馬，一身火紅的騎裝，自李隆壽身後閃出。她的聲音雖然不高，卻更說出了大說數士兵的心聲：“諸位將士，你們吃的是大裕的糧米，何苦要一家人打一打人，替亂臣賊子衝鋒陷陣？各位聽我一言，你們家中尚有父母妻兒盼歸，為什麼要替他們賣命，背上不賢不孝的罪名？”
朱懷武軍中不乏當年的舊臣，依稀能辨出玄武幾位，早是軍心浮動。再瞧着李隆壽高舉先帝遺詔，已然再無懷疑。士兵們雖然職責所在，聽着蘇梓琴這番陳述，一想起家中的老小，卻沒有哪個願意埋骨鄉野。
先是一個一個的士兵猶豫，便如同水面上投了粒石子，有圈圈波紋往外擴散。不曉得是誰喊了一聲：“我擁護皇帝陛下，不打這樣的內戰”，將手上兵器咣當一扔，往李隆壽這邊跑去，便引來萬千士兵的響應。
朱懷武初時色厲內荏，命弓箭手將逃跑的士兵射殺，豈料想弓箭手也陣前倒戈，往李隆壽那邊跑了一大半。眼瞅着二十萬人的軍隊，到有一多半去了李隆壽營中。
眼見大勢所趨，自己這邊絕討不了好，朱懷武決定不吃眼前虧，先保命要緊。
他的心腹騎兵掩護，連同那些站在瑞安一邊的士兵一起往後撤退。鄭榮留守大營保護帝後，玄武等人點起軍隊一路追殺，朱懷武這一退便退了百餘里，一直退到三江關外，才在當地太守的接應下暫時喘了口氣。
至此形勢便呈一邊倒的趨勢，李隆壽大軍所到之處，百姓們群起響應。反是朱懷武一夥如過街老鼠，處處不得民心，僅有少數的地方官一條路走到黑，多數人選擇了棄暗投明。
朱懷武苦無良策，只得準備退守京城，與朱旭兩處軍隊合而為一再圖後謀。
想法雖好，卻忘了蒼天有眼，天網恢恢疏而不漏。朱懷武一行退至雲台山藥王廟附近時，遭到當地軍民的聯合重創。朱懷武右肩上中了強弩隊一箭，那箭深入骨髓，又未能及時取出，以至傷口爛了處大瘡，整日流血潰濃。
當地的地方官早已打出旗幟擁戴李隆壽，更何況雲台山麓本是玄武的大本營，玄武藏身藥王廟間濟世救人二十餘年，在當地如同活菩薩一般，聞說他重保幼帝與奸佞對抗，百姓更是自發送米送糧，李隆壽的大軍在此地得到極好的休整。
此前被鄭榮化整為零隱匿山林的軍隊終於劍露崢嶸，他們自西山等地一路往北，與李隆壽的大軍會合。朱懷武眼見京師在望，以為自己能死裡逃生之際，又被這支軍隊圍在京郊十里的沃野。8