蘇梓琴有些不舍地自晟兒身畔走開，招手喚芸香捧上一隻紫檀木填漆描金的龍鳳呈祥錦盒上來，再將眾人揮退，這才把東西遞與陶灼華。

“雨濃與何子嵐成親之時，我與壽兒已然離開，這是我準備的賀儀，便以你的名字送給他吧。”蘇梓琴與陶雨濃是前世的好友，今生卻只維持着泛泛之交。

回思蘇梓琴所述，前世里陶雨濃為給自己留一條生路，不得不委身瑞安石榴裙下的屈辱，陶灼華眼中亦是波光淋漓。

她接錦盒打開來看，裡頭是一條以金縷線穿成的羊脂玉帶，上頭精雕着一品清廉的紋樣，當是送給陶雨濃所用；再便是一對羊脂暖玉的鐲子，美玉濕潤如水，觸手便就生溫，該是送給何子嵐的東西。

陶灼華輕輕闔上蓋子，沖蘇梓琴澀聲道：“這份禮物委實太過貴重，我雖曉得你的心意，又如何能假借你的名聲？”

蘇梓琴臉上微有遺憾，更多的卻是笑容。她輕撫着身上海棠紅蘇綉宮衣間層層繁繡的花朵，淡然說道：“對一個人的好，難道還非要強制對方授受不成？雨濃前世凄慘，我滿心樂見他今生的幸福。便只是遠遠觀望，也是我這做好友的一份心意，又何必徒增他的困擾？”

幾句話里到有些禪機的味道，陶灼華亦感覺十分有理。她將抽盒收好，鄭重說道：“如此便卻之不恭，我給雨濃準備的隨禮可算太過貴重了。”

姐妹兩人今次話別，雖然離情依依，到底前路坦蕩。

夏去秋來、北雁南飛，幾場秋雨之後便又是漫長的嚴冬。

青蓮宮重修完畢，已是皇后之尊的陶灼華終於攜晟兒住進舊居。從前的坤寧宮裡承載着先帝太多的回憶，又多了許馨那座被金屋藏嬌的宮殿，便依舊將它重門深鎖，給何子嵐留了一個哀悼亡母的地方。

歷經了三代，更兼着大赦天下，許家的舊案再無人翻起。何子嵐清清白白嫁入陶府。陶家為小夫妻新修的園子與舊宅間只以一道月洞門分融，平日並不上鎖。

何子嵐雖無封號，卻是實至名歸的金枝玉葉，本不用給黃氏晨昏定省，然而她敬慕黃氏之心並無虛假，每每願意在晨昏午後過來陪着婆母小坐，婆媳兩人閑話家常，關係難得的融洽。

陶超然依舊奔波在三國之間，擔著大阮礦藏、武器之類的採買，做成了名副其實的皇商。

陶家有烈火烹油之勢，卻絕無仗勢欺人的做法，做買賣講求的是公平、公正、守法，更兼着陶超然為人格外磊落大氣，絕不叫與自己做買賣的人吃虧。被遠遠近近的商賈一傳，竟有了俠義之名。

來年春暖花開之際，小晟兒已經開始牙牙學語。何子岑每有空閑，便攤開三字經頌給他聽。小晟兒雖是不懂，聽着父親溫柔慈醇的聲音，到是時常發出清脆歡快的笑聲。陶灼華瞧着這搞笑的父子二人，便時常有些歲月靜好的感慨。

曉得陶灼華生下兒子以後，葉蓁蓁還曾託人送來了幾樣針線，卻沒有隻字片語。這一把慧劍斷去情絲的人也算大徹大悟，沒有在淤泥中陷得更深，而是自此但求清涼世界，不問娑婆人生。

做過了小晟兒的周歲宴，小小的人兒已經可以蹣跚學步。何子岑勵精圖治一年，國中已是聯接正軌。何子岑擬將政務暫由何子岱代理，夫妻二人終於可以規劃青州府一行。

何子岑雖未去過那裡，體會不到陶灼華的鄉情，卻一直有個心愿，想瞧一瞧陶灼華為自己立起衣冠冢，苦守了四十年的地方。

清秋時節，何子岑夫婦帶着晟兒微服啟程，何子嵐伴着婆母黃氏一併隨行。

清風與明月領着一班大內侍衛扮做普通侍從，一隊車馬悄然往青州府進發。此前蘇梓琴接了陶灼華的手書，也自京中啟程，趕在青州府與他們會和。

秋意絢爛，行至青州府西南，遠遠近近連綿不絕的山上早是杮樹披黃、山楂染紅，如一掛掛小燈籠璀璨漫天。

青山碧水、青瓦黑磚、金黃的玉米以秸繩結成長辮掛在檐下，山野人家乾淨的院落里晾曬着切成薄片的紅果。一把晒乾的金銀花泡水，便是味道絕佳的涼茶。

陶灼華就着掀起的帘子望去，觸動心衣底最柔軟的酸楚，眸間早是碎芒晶瑩。

她將晟兒圈在懷裡，顫顫抬手指給何子岑看：“你瞧，那邊是仰天山，上頭有山路十八盤，再過些日子楓葉經了霜，便是層林盡染的紅艷；與它相對的是石門坊，上頭有座石塔…”

數不盡的風景、瞧不夠的故鄉。陶灼華熱淚涔涔，一時控制不住，便那麼毫無徵兆地流了滿臉。何子岑溫柔地圈她在臂間，深情地應答着：“我知道，我知道你對這裡的眷戀。如今兩國是一衣帶水，你若得空閑，便常回來看看。”

馬車從西門入外城，瞧着熟悉的景緻，陶灼華又是眼淚婆娑。她指着一處靜穆蒼遠的地方說與何子岑道：“那裡便是范公亭與順和樓，尚着順和樓蜿蜒而下的，但是洋溪湖。”

湖畔的木屋大約早為蘇世賢所居，溪旁再沒有陶灼華立起的無字碑，也沒有四十年如一日紡線浣紗的衣影，只是這麼想想那心酸的一幕，何子岑便能感覺當年陶灼華那痛入骨髓的無助。

該走、該看的地方太多，陶灼華指點着車窗外一一掠過的舊景，感覺此刻的言語太過蒼白無力。對家鄉有太多的眷戀和不舍，如今真正立上這方土地，只感覺自己的描述萬不及一。她只管安靜地抱着晟兒，直待馬車在陶家舊居停駐。

邁上熟悉的台階，繞過熟悉的插屏，走在熟悉的水磨磚地面上，穿過九曲迴廊，遙望陶家舊居鱗茨節比的重檐深院，那種恍如隔世的感覺再次襲上心頭。

乳母懷抱晟兒緊隨其後，陶灼華迫不及待地牽起何子岑的衣袖，要領他去瞧一瞧自己小時候生活過的地方。

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