青蓮宮內兩人風花雪月之時，何子岱對何子岕的問訊也划了句號。

何子岕只想避重就輕，說自己一時好奇心起才養了頭黑熊在帳中，並不是有意要弒君做亂。眼見闖出大禍，他一時不敢承認，才想矇混過關。

瞅着巧舌如簧的骨肉兄弟，何子岱毫不掩飾自己的譏笑。

他閑適地飲着剛泡好的水金龜，毫不容情地說道：“你十分聰明，曉得有謝氏的前車之鑒，單拿着小豆子一個奴才的口供抓不住你的現行，還想污他一個詆毀主子的罪名，替你背了這口黑鍋。反正你帳里另一個隨行的小太監已然自盡，你大可污他畏罪zìshā。何子岕，你這個做派合該去當個戲子，不用粉墨便可登場。”

自己的心思被何子岱一語中的，何子岕依舊想將獨角戲唱下去。他沖何子岱哀哀說道：“兄弟初蒙父皇大恩，賜了我郡王的恩典。我正是一心報國之時，哪裡會有弒君的心思？”

何子岱懶得瞧他唱戲，只命人將高婆子提出來同他說了兩句。何子岕瞅着故人，臉上青紅皂白辨不清什麼顏色，反是高婆子頓足長嘆：“殿下，老奴並不怪您滅口，只是深悔許家已矣，當初不該同您灌輸些無用的東西。”

人證倶在，何子岕依然抵死不認，沖何子岱叩頭作揖，非要見仁壽皇帝一面。

如此冥頑不靈，何子岱沒有何子岑那般的好脾氣，他走至何子岕前頭反手便是一掌摑在對方臉上。常年習武之人，下手重逾千鈞，何子岕唇角霎時鮮血涔涔。

何子岱向著不成器的兄弟怒目而視，擺擺手讓底下人退出，從書桌的抽屜里隨手拿出幾封信，扔到何子岕的面前，指着他破口大罵道：“不知廉恥的東西，我念着兄弟一場，不想你走得太過齷齪，你卻非要一幅死豬不怕開水燙的模樣。咱們不怕把這些東西抖摟開來擺上檯面，難道你便不能子嵐留條活路？”

何子岕雙手抖抖，急切地自地上撈起幾張何子岱扔下的信箋，如今瞧不出那是他與瑞安私通的東西？本以為自己都用了特製的墨水，如今本該乾乾淨淨的白紙上卻是墨跡儼然。

幾多旖旎、幾多猖狂、幾多叛逆、幾多囂張，何子岕與瑞安你來我往的信件不堪入目。何子岱指着他罵道：“多望幾眼都嫌腌臢的女人，簡直人盡可夫，你卻拿着當了寶物，真真辱沒了我大阮皇室。我與三哥只怕父皇受不住，才瞞下這些東西，你非要叫我拿着它們移交刑部，叫子嵐因你而無法做人？”

何子岕面紅耳赤，不曉得他與瑞安這些極為隱秘的東西究竟如何落在何子岱手中。望着自己的親筆手書，何子岕頹然軟在地上，再也無法狡辯。

何子岱余怒未消，指着何子岕繼續罵道：“咱們在東湖外頭實驗紅衣大炮，被你窺得了些蹤跡。你幾次三番借故靠近三哥的外書房，還偷走了三哥故意留在案上的軍需圖，使人送往大裕，我可曾冤枉於你？”

一樁樁、一件件的事情敗露，何子岕情知無法逃脫，他以膝當腳前行了幾步，拽住了何子岱蟒綉錦袍的一角，苦苦哀求道：“五哥，你瞧在我從小可憐的份上，在父皇面前替我多多美言幾句，便說子岕如今知悔了，情願苦守皇陵，再不踏入京城一步。”

“晚了”，望着如此不知廉恥的兄弟，何子岱眸中霜花冷凝。他沉沉喝道：“你以藥力催醒冬眠的黑熊，想讓它撲殺父皇時，便早絕了與父皇的情份。你若真知道悔，便須認罪伏誅，卻不是在這裡搖尾乞憐要苟活於世。”

提及何子嵐，何子岕心間一軟，便就想起從小便楚楚可憐的孿生姐姐。心黑如墨，唯有那麼一絲親情未曾完全淡化。他頹然放開了拽着何子岱衣襟的手指，淡漠地從地爬起身來，再也不發一語。

翌日一早，仁壽皇帝便見到了何子岱呈上的由何子岕簽子畫押的供詞。何子岕對自己當日在營地所做的一切供認不諱。

仁壽皇帝瞧着那一紙供狀，唯有輕輕一嘆。冬日苦寒，早年受過傷的肩背越發酸痛，卻不及心裡的寒涼。他命hépíng磨墨，極為短平快地下了兩封詔書。

臘月初八，仁壽皇帝要攜同木昭儀、俞嬪娘娘往小湯山溫泉越冬。為了不臟何子岑的手，行前第一道旨意便是賜死何子岕，對外的罪名唯有弒君害父那一條。

何子嵐驟聞變故，實如晴空霹靂，她紅着眼睛向何子岑詢問消息，何子岑隱去何子岕與瑞安污濁的一幕，只將發生在冬獵營地間的事情說了個詳詳細細。

幾日之間，本就纖若的何子嵐好似脫了層皮。她向何子岑求情，想見何子岕一面。何子岕卻似是良心發現，感覺無言面對親姐，他以背相對，始終不肯轉過頭來，只叫獄卒將他默記的幾個藥方遞到何子嵐手上。

“姐姐，高嬤嬤說這是許家舊物，自來傳女不傳男。我僥倖得之，又因它釀下大錯，還是你將它收着，莫隨着我帶進墳墓里。”

何子嵐緊咬着嘴唇，兩行清淚潸然而下。知道兄弟的死罪是板上定釘，她茫然地將藥方收起，卻又如揣着塊通紅的火炭。再喚了兩聲兄弟的名字，瞧着對方始終不肯回頭，何子嵐只得命人將帶來的酒菜送去他的身畔。

仁壽皇帝下的第二道旨意是將自己禪位的時間提前，趕在了明年的春末夏初。朝堂上雖然風平浪靜，私底下卻有些議論，尤其是頻繁進入乾清宮的太醫沒有一日稍離，關於仁壽皇帝龍體違和的猜測便越發坐實。

罪不及自身，何子嵐卻因為自己的孿生兄弟滿心歉疚，更認為是他氣壞了父親。仁壽皇帝起駕時，一眾后妃連同兒女子媳前來相送，何子嵐怕引得仁壽皇帝雷霆震怒，只敢遠遠隨在後頭。

德妃一則要坐鎮後宮，另則要照料陶灼華的身子，依舊不曾同行，只囑咐隨着帝王起駕的木昭儀兩人好生照料君王的身子。9