打從宮中死遁，這是劉才人頭一次打扮得這麼正式。
李隆昌顯然不大習慣母親這樣的着裝，他好奇地摸着劉才人發簪上垂落的流蘇，有些懵懂地望着比平日略顯嚴肅的母親，露出絲不解的神情。
劉才人觸摸到兒子的小手，瞧着孩子臉上不染世事的純真，卻真切地感到了一股悲意。只怕與這可愛的孩子分離，她便緊緊將孩子擁在懷裡。
夏去冬來，如今的李隆昌被劉才人教得極為乖巧，比同齡的孩子聰慧許多。
他瞧得劉才人神情好似與平日不對，言語也有些異樣，便拿手去試劉才人額頭道：“母親可是哪裡不舒坦，方才伯伯們陪着隆昌放鞭炮，母親也不去看看。”
劉才人的臉頰與兒子緊緊貼在一起，與他輕輕說道：“隆昌，你從前問過你的父親，母親都沒有好好告訴你。你可否曉得，你在這世上還有個哥哥？”
李隆昌瞪着一雙秋水澄澈的大眼，狐疑地瞧了瞧劉才人，奶聲奶氣地問道：“母親說得大哥哥在哪裡，他怎麼從未來瞧過隆昌？”
望望尚在稚齡的兒子，劉才人不曉得如何答對。她輕撫着李壽昌的頭頂，只喃喃說道：“大哥哥同你一樣，都是你父親的好兒子，只可惜離得太遠，他不方便來瞧你。”
更不曉得如今的李隆壽是否願意認下這年幼的弟弟。劉才人最後一句話並未說出口來，只是傷感地擁住了兒子，可嘆他生在帝王家的薄涼命運。
同為皇室後裔，可憐的兒子沒有經過一天富貴，更未瞧過巍巍宮牆，而是從尚在母腹便隨着自己顛簸流離。
若不是陶灼華當日提供了這棲身之所，拿着陶家大把的銀錢資助，休憩了這所隱在民居間的院落，劉才人只怕尚無合適的居處。
如今她幸得青龍等人護衛，聚攏了景泰帝昔年的舊人，再得了仁壽皇帝在大阮暗中庇護，好歹算是有了保障。
以往種種都是瑞安一手造成，劉才人習慣性地撫着自己臂上曾經留下的傷口，只握着李隆昌的手說道：“等會兒會有位姐姐來瞧你，你可要乖乖的，莫惹她生氣。若她生了氣，大哥哥可就不喜歡你。”
李隆昌聽不懂劉才人口中的哥哥姐姐是些什麼意思，只是瞧着母親情形不對才懂事地點點頭。他將身子偎進母親懷裡咯咯笑道：“母親放心，我會乖乖聽話，還將朱雀伯伯為我做的木頭小車送給那位姐姐，她一定會喜歡隆昌。”
“但願如此”，劉才人瞧著兒子天真無瑕的笑容，慈祥的面容上帶着絲淺憂。若情形許可，她何嘗不想伴著兒子靜渡歲月安好，有誰願意以一雙素手去搏殺乾坤，硬要從荊棘叢中蹚出條血路？
如今為母則剛，若探不出蘇梓琴的真實來意，一旦塵埃落定，引動後來的兄弟相爭，只怕李隆昌也是一條死路。劉才人望著兒子，一顆忐忑的心漸漸堅定，她深深呼吸，冷靜地榻上坐了下來，只專註地瞧着李隆昌玩耍。
蘇梓琴一走進劉才人居住的小院，便曉得這個地方卧虎藏龍，處處都是機關。
依着九宮八卦之格修建的亭台，暗合梅花易樓的軒榭，三五步便是叢竹林，再轉過蕪廊又是處草堂，瞧着極為規矩的陳設往往便含了玄機。
蘇梓琴望着竹林、草堂前細若棋盤的青磚石路，不難相像若是踏錯一步，不曉得哪裡便會射出箭弩如雨，擅入者無不是條死路。
為數不多的侍衛們瞧着來了生人，並不顯得緊張無續，依舊各安職責留守着自己的一畝三分地，只在這幾人從身畔走過時才彎腰行禮，到有幾分宮中的肅穆。
繞過繪有煙波流水江南畫卷的黑瓦白漆大照壁，青龍、朱雀與許三幾個已然在紅磚甬道一側恭候了多時，他們依着大裕的禮節沖蘇梓琴深深拜了下去，恭敬地喚了聲皇后娘娘。
蘇樣琴籠着硃紅色綉聯珠紋襴邊的斗篷，神色端莊雍容。她含笑虛扶了諸人一把，沖青龍等人說道：“各位快快請起，你們都是先帝忠臣、隆壽此刻的肱骨，萬萬不能如此多禮，咱們裡頭說話。”
從前的四大暗衛只是耳聞，青龍等幾個跑過幾回大裕，卻也只是與鄭榮將軍等人聯絡，無緣得見過帝後。今日眾人初見，蘇梓琴的禮賢下士令眾人十分心服。
朱衣華冠下的皇后娘娘言辭並切，並無傳說中的跋扈之意，反而句句謙遜，頗具中宮之德。她向眾人轉達李隆壽的問候，帶着些歉意道：“陛下一直慨嘆行動不得自專，無緣與諸位痛飲幾杯，待來日塵埃落定，咱們超然台上把風臨風。”
青龍與朱雀聽得李隆壽之名，已然熱淚涌動，再聽蘇梓琴的肺腑之言，憶及昔年戎馬倥匆，如今卻是一身傷病，面上倶帶了戚容。
許三已是涕淚四流，他哽咽着喚了聲皇后娘娘，言辭殷切地問道：“昔日宮中一別，老奴無時無刻不牽掛着陛下，敢問娘娘，陛下如今一切安好？
曾經瞧着李隆壽從襁褓幼童長成翩翩少年，老太監許三對這位新任帝君的感情自然不一般。他瞧着蘇梓琴，便就想起宮中的李隆壽，一時情緒難以自抑。
對着許三，蘇梓琴亦是有些動容。老太監藏在景泰帝的梓棺里三日三夜，拼着一條命將最後那塊兵符送出宮去，才有得如今鄭榮接連在幾個大營暗中調兵。
日後論功行賞，許三該是當之無愧的有功之臣。
宮中一別，蘇梓琴還是頭次與許三見面，她認真打量着這個貌似一團圓滑，卻是無比忠貞的老太監，眼中不覺含了唏噓：“陛下安然無恙，多謝您的牽掛。許大總管，陛下一直念叨着您，如今瞧着您安定下來，本宮也算放心了。”
許三眼含熱淚，依着宮規沖蘇梓琴行禮，慨然道：“奴才幸不辱命，也是托賴陛下與娘娘的厚福。如今咱們總算有些依仗，能與那篡國之賊抗衡。”