夜雲漫卷，似是層層積雪，又似是千疊浪花。

陶灼華推窗望去，唯有彤雲密布，方才的好心情被蘇梓琴最後幾句話所感，已經蕩然無存。撲面的夜風既冷且烈，拍打着她的心弦，母親臨終的那一刻歷經兩世，依然清晰而又痛楚。

此時宮門早便下匙，若持着長寧宮的牌子到也能順利出去，只是難免引人注目。陶灼華強迫自己冷靜下來，認真思考着對策。

姑且不論蘇世賢的話中有多少真心，只要李隆壽能夠出手，哪怕不能成功也可拖延瑞安的行動。她雖然不能將希望全然寄托在二人身上，當可推斷瑞安此刻原在西山大營，一時半刻顧不上派人西行青州府。

眼望遙遠的大裕方向，陶灼華輕輕啐了一口。孝有幾種，她並不選一味愚昧之意。便是瑞安真要拿陶婉如的骨灰叫她屈服，她也只想百年之後親口向陶婉如謝罪，而不是由得自己現今便含恨向賤人低頭。

方才寫好的信已經拿火漆封好，陶灼華本待要叫和子明日一早送往劉才人處，如今思之再三，便是玄武即刻出動，趕去雲門山麓也要十餘日的功夫。

神龜雖壽，猶有竟時。玄武當年曾受白虎重創，已然不是當年的玄武，陶灼華自是不願憑着昔年的恩惠驅策他人，更不願置這些先帝遺臣於水深火熱之中。

她悄然走至一側供着的佛龕前，在蒲團上安靜地跪下，喃喃自語道：“蘇世賢，我能信你這唯一的一次么？你辜負了我母親一生，可能給她做成這一件事？”

夜風呼嘯，自是回答不了陶灼華的問題。她悵然立起身來，籠了籠被風吹亂的絲髮，又默默佇立片刻，這才恢復了以往淡然的神情。

娟娘自是不放心兩姐妹這一談就談了許久，她一直候在外頭，瞧着陶灼華打送了蘇梓琴回來，卻又將自己關了房中半晌，一直感覺心上惴惴。

只瞧着陶灼華開門出來，娟娘才小心翼翼瞅着她的臉色問道：“小姐，她沒有難為您吧？您怎麼瞧着不大開心，莫不是出了什麼事情？”

“娟姨，不是同您說過蘇梓琴此時是友非敵么，你大可放寬了心”。陶灼華將情緒掩飾得極好，她深知若是娟娘曉得瑞安要整幺蛾子，除卻每日牽腸掛肚，根本於事無補，便故意不提此節，只衝娟娘微微笑笑，示意她放心下去歇着。

德妃娘娘派去的掌事姑姑一路盡職盡責，一直將蘇梓琴送去馨馥宮中，又在周遭四處巡視了一番，再囑咐值夜的人多多警醒，這才回來複合。

彼時德妃娘娘正在沐浴，掌事姑姑便求見了綺羅。此時離着吉慶宮的晚宴結束已然個把時辰，綺羅瞧了瞧外頭的夜色，不覺有些詫異，問掌事姑姑道：“不是說兩姐妹沒什麼話說么？怎麼這一坐便坐了這許久？”

掌事姑姑恭敬地回道：“正是，奴婢們被人領往茶房裡奉茶，只說是大裕的皇后娘娘娘有些話與灼華郡主說，這一等就等到了如今。奴婢方才已然送下皇后娘娘芳駕，也囑咐了值夜的人，特意來向德妃娘娘復命。”

綺羅便點點頭，隨手拿了個荷包打發掌事姑姑離去。再進來時，見錦綾正拿着犀牛角的梳子沾些桑葚茉莉花水替德妃娘娘篦頭髮，便沖德妃娘娘笑道：“兩姐妹瞧着感覺到好，這一聊就是個把時辰，可見外界的傳言都不可信。”

德妃娘娘換了件薔薇淡紫的飛銀覆彩寢衣，她斜斜轉過身來，從妝台上的菱花鏡中映出姣好的容顏，聞言只是微微笑道：“眼見都未必是實，何況你從前只是耳聽，管人家姐妹的事情做什麼。”

只為蘇梓琴這一趟來得突兀，德妃娘娘才暗自吩咐琦羅幾個多多留意。兩姐妹之間的恩恩怨怨她並不了解，也不能妄自揣測。

見綺羅與錦綾都垂手作答，德妃娘娘又沖她們笑道：“多不事不如少一事，她們兩個和平共處，本宮這裡才好交差。若不然一個是新晉的波斯公主，一個是大裕的皇后，到本宮偏幫哪一個才好。”

長寧宮裡主僕忙碌了一日，如今方才偃旗息鼓。德妃娘娘說了幾句話，不覺便有了倦意，她搭着錦綾的手走至榻前，不多時便入了夢鄉。

第二日便是臘月二十三，家家戶戶要過小年。

打從陶家來了大阮落戶，這幾年皇恩浩蕩，德妃娘娘都是允了陶灼華出宮去過。今年只為著蘇梓琴在此，德妃一大早便打發錦綾過來青蓮宮問問陶灼華，她是要與蘇梓琴一同留在宮內，還是依舊要照着舊規矩出宮。

陶灼華自然是挂念着陶府里舅舅與舅母一家的其樂融融，還要藉著這個機會去一趟劉才人府上，便向錦綾含笑道：“錦綾姐姐先回去稟報娘娘，就說灼華今年依舊是出宮，待我問一問皇后娘娘可願同行，稍後再去長寧宮親口回復娘娘。”

若說兩姐妹有幾句私房話說，到還情有可原。想那陶家只為避瑞安之禍，這才從大裕躲到大阮，錦綾再不想陶灼華還有領着蘇梓琴同往陶府的打算。

她越聽越是稀罕，臉上便掛了幾分異樣的笑容，沖陶灼華屈膝回道：“那便有勞郡主稍後再跑一趟長寧宮，唯有您這裡定好了，德妃娘娘那邊才好安排。”

要請蘇梓琴同往陶府，是陶灼華方才臨時興起的主意。只為昨夜裡蘇梓琴情真意切，提及前世與陶氏姐弟的一段情誼。

今生無緣再做知己，便只是從遠處守望着對方，大約也是蘇梓琴的一點慶幸。因此陶灼華才動了這樣的想法，只不曉得蘇梓琴願不願意同行。

外頭早是碎屑紛紛，又落了一地的瓊脂。陶灼華換了木屐，再披了件珍珠白的狐裘鶴氅，便帶着茯苓來到馨馥宮尋蘇梓琴說話。

蘇梓琴已然用過早膳，正捧着卷琴譜倚坐在暖炕上讀得津津有味。

聽了宮婢稟報陶灼華來訪，再瞧着她神情淡然地走進來，便曉得對陶婉如之事她已有應對，蘇梓琴便就不提，只叫沉香等人斟茶，再擺幾盤點心。