夜風清冷，不知何時山頭的明月又高高掛在，皎潔的月光之下，高筠悲痛的神情更加清晰。
“元帥，我們還是趕緊回營吧。”朱贇再次小心催促道。
高筠才從悲慟中回過神來，下令讓朱贇派人用上好的棺槨成殮，待到次日將屍身送還蘭州。
朱贇聽元帥說陳退之的棺槨送還蘭州，不解道：“元帥，如此會否讓叛軍以為我們是在挑釁，到時候叛軍傾巢出動，只怕此舉會多生事端啊！”
“你照辦便是。”高筠了解陸佐，但是也不想跟朱贇多做解釋。
“報……”
正當高筠準備上馬回營之時，月下一人騎馬飛馳而來，細看時才發現是許劭隊伍里的人。高筠見來人盔甲零亂，再近前時，那人神色慌張，讓高筠隱隱有一絲不安。
來人近前翻身下馬，跪在高筠面前，累得氣喘吁吁，一席話全都哽在喉間。高筠和朱贇面面相覷，朱贇的臉色也變得煞白，趕忙問許劭將軍如何。
“許將軍……他……”來人面容哀戚，一口氣還是沒有喘上來。
高筠趕緊讓手下給那人喝一口水順氣，那人這才回答道：“許將軍他……”說時剎那間淚如泉湧，“他已經為國捐軀了！”
高筠和朱贇頓時面色鐵青，同問：“怎麼回事，你說清楚？”
“我們按照您的要求打埋伏，但是沒想到叛軍將領，霍瑨和殷季兩人實在太勇猛，我們隊伍根本抵擋不住。許將軍也被霍瑨斬在馬下，我們的人……”說著聲音有些哽咽起來，“全軍覆沒了。”
高筠剎那眉頭緊鎖，怒目圓睜，惡狠狠地看向朱贇，朱贇當即嚇得跪在地上，接連磕着響頭，“元帥，屬下實在不知為何戰局突變啊……”
“你壞了大事知道嗎？”
“屬……下實在不知啊。”
“放虎歸山……這次我們定將全軍覆沒矣。”高筠說時，氣得直頓足。
“元帥，要不我們繼續在關口埋下伏兵阻擊？”
“那有何用，陸佐他們若是知道我們的虛實，定會相辦法繼續挫我們銳氣，然後反撲，將我們一舉殲滅。”
“他們的兵馬號稱十五萬，我看他們實際人數也不過八九萬人，也就多我們三萬餘，而且我們的人都訓練有素，對付他們這些烏合之眾，尚可一戰，有何懼之。”
高筠聽罷，怒從心頭起，果然是個庸才，伸出一腳便將朱贇踹倒在地，“你哪裡知道其中輕重？”
高筠立即率領手下回營，召集眾將商議。
漢軍中軍帳內，將領們個個垂頭喪氣，剛才分明打了一場勝仗，就因為跑了一個霍瑨，一切努力便付之一炬。眾人見高筠眉頭緊皺，直搓拳頭，到底是進是退，都不敢出列進言。
終於還是朱贇站出來先開口道：“大元帥，既然如此，我們不如撤軍，然後等到和援軍會合之後，再反攻如何？”
高筠沒有搭理朱贇的話，依舊低頭摩挲着手中的令箭。
朱贇頗為尷尬地看向安世卿，意思是也請安將軍也進言幾句。
安將軍見眾將都不約而同地跟着朱贇看向自己，於是解圍道：“如今我們是萬萬不能退軍的，先前軍中早就傳聞糧餉不足，有不少軍兵信以為真，因此叛逃的不下千人。高元帥為了穩定軍心，已經將多半的糧餉配給出去，現在忽然下令退軍，如果叛軍不做文章並追上來還好，如若真的追上來，我軍定會軍心渙散，土崩瓦解。更甚者，還會連累援軍的士氣。”
“那就這麼僵持着，不也是同樣結局么？”朱贇道。
朱贇的一席話，讓高筠再度怒火中燒，高筠衝到朱贇面前，抓住他的衣領，從座椅上揪到跟前，怒罵道：“彼時你若將實情相告，我必會派人增援許劭再次阻擊叛軍，定不會讓霍瑨逃出生天，現在一切都晚了。”
高筠說罷，一腳將朱贇踹倒在地，緊接着拔出腰間佩劍，不等朱贇回過神來，便已身首異處。
眾人駭然，莫不敢言。蕭仁翼更是縮在一旁，雙腿不自覺得有些微顫抖。高筠堅定的眼神掃視眾人：“今日，我們已退無可退，只能堅守應敵，若是有人退卻半步……”高筠劍指地上的朱贇屍身，“有如此人。”
此時的蘭州府衙議事堂內，鴉雀無聲，在座的人得知陳退之的消息，有的沉默不語，有的垂淚哽咽。霍瑨和殷季跪在堂下早已泣不成聲，看着堂上端坐着的陸佐和劉行遠，紛紛要求一支軍隊前去為陳退之報仇。
陸佐喝止道：“你們且說說現在敵營情況如何？”
霍瑨答道：“我當時帶着人馬去的時候，看到他們的軍營空無一人，擺了個空城計，等我去糧倉檢查的時候，他們的伏兵剛好出現了。”
殷季繼續補充道：“雖然我們沒有直接發現他們不對的地方，但是也有很多可疑的地方。比如他們的軍營的爐灶雖然看起來很多，但是卻擺放得整整齊齊，徒兒感覺這都是假象。而且他們沿路在各個地方都擺下了陷阱，像是算好了我們的逃跑線路一樣。最重要的是……”殷季遲疑了一下，思索着。
陸佐道：“是不是對你們一定要趕盡殺絕。”
殷季拚命點頭，“沒錯師父。他們應該事先下過命令，不留活口的。最後我和霍將軍從許劭手中逃跑之後，他還拚命的追，他身後的騎兵隊全都掉隊了，就剩他一個人了，他竟然還窮追不捨。最後我們見他落單了，才撥轉馬頭迎戰，最後殺了他。”
陸佐的眉頭一松，“霍瑨你派人放出消息，只要敵軍投降，便可賞銀賜糧。殷季你即刻去點兵，準備大反攻，這次務必全殲漢軍。”
霍瑨不解的問：“這……管用嗎？”
“我們要的不是敵軍有幾人投降，要的就是瓦解對方軍心。”
路修遠接着道：“此舉雖然能夠瓦解對方軍心，但是我們還是要小心高筠，此人有勇有謀，必須提防他們會否提前設伏。”
陸佐雙目一沉，思索着高筠此刻到底會是何安排，“高筠此時即使設伏，也不過是垂死掙扎，只要我們放出消息，讓他們的士兵確信是糧草不濟，一定會軍心動搖。那時候的漢軍只能是不堪一擊，彼時我軍定有摧枯拉朽之力。”
秦甫一旁地不屑一顧道：“你以為高筠他傻嗎？怎麼可能會坐以待斃，先撤退不就得了？”