事情還真讓紀昌說著了，況且宣布閉營暫停拍賣會的命令傳達後，官員們一個個都坐不住了。

當初況且決定開拍賣會，這些人就有意見，他們擔心在塞外人家的地盤上搞事兒，很可能得不償失。

結果和他們想象的不大一樣，拍賣一窩蜂的人賺了不少錢，可他們分文未得，銀子全部裝入了況且的腰包。

如果繼續拍賣，再有大筆的進項，是不是也得分點給他們？不能總是欽差大人一人獨吞吧。

這麼想也不能全怪他們，畢竟他們跟着況且出關談判，也是承擔著風險的。他們當中富有的官員全部家底也就幾萬兩銀子，清貧的可能連一萬兩銀子的家產都沒有。

一萬兩銀子擱在後世就是幾百萬元錢，一貫奉公守法，從不納賄的官員還真拿不出來。

正在翹首期盼之時，況且突然宣布繼續閉營，連拍賣會都大有熄火的意思，他們終於忍受不了了。

眾官員直接找到了曹德麟和蓋文虎，表示出對欽差大人繼續閉營這一做法的不滿，其實他們的潛台詞是：拍賣會為什麼不搞了呢？

曹德麟和蓋文虎知道，況且決定繼續閉營，目的是想狠狠訛詐瓦剌和兀良哈一筆，坐等他們主動送上一筆大禮。但是，若無限期在此耽擱下去，談判的事豈不是遙遙無期了嗎？

更何況，況且還說了，如果他受了驚嚇的身體一時不能恢復，打算返回內地“療養”。狗屁！他受什麼驚嚇了？也太能裝了吧。

況且想要訛詐瓦剌和兀良哈的意圖，眾官員們心知肚明，心裡一直在發笑。

這就是到了關外，況且有些收斂了，若是在內地，恐怕況大人就要直接下*了，根本不屑於玩什麼訛詐。

當朝第一新貴、京城第一霸王豈是白叫的？

開始時，曹德麟和蓋文虎兩人還在盡量壓住眾人的議論，最後這兩人也有意見了，認為況且不應該只為了個人發財，而耽誤朝廷的大事。但他們還是猜不透況且這麼做是否另有深遠的考慮。

見到況大人後，曹德麟先是把自己對“談判延期”的顧慮說了一通，多少有些難為情地看着況且，苦笑道：“欽差大人，這也都是大家的意思，我們兩人不過是來傳達一下。”

況且點點頭，示意兩人喝茶，然後笑道：“這些流言蜚語我也聽到了，難道兩位大人也認為我是為了自己的私事才這樣做的嗎？”

兩人不覺一怔，心想你不就是為了自己發財嗎？這不是你的私事還是公事啊？

況且拿出張居正的信，遮住大部分，只是露出張居正讓他設法拖延談判的那段露出來給兩人看。

“兩位大人請上眼，這可是張相的指示，我要不找出個好的借口，怎麼才能拖延時間呢？難道張相的吩咐也是我個人的私事？”

曹德麟和蓋文虎頓時懵了，還沒想到況且一出手有如此高逼格的擋箭牌，他們當然知道，張居正吩咐的事絕對是朝廷的最高指示，跟皇上親口吩咐的分量差不多。

“那……要拖延到什麼時候呢？”曹德麟弄不明白拖延談判時間的目的。

張居正自然比他們站得高看得遠，但其中的奧妙究竟是什麼，他們想弄明白，卻也不敢開口問。

“能拖到什麼時候就拖到什麼時候。”況且嘆息一聲，“我想，對方肯定很快就會明白我們的意圖，所以能拖延的時間也不會太久。”

“這是張大人自己的意思，還是皇上的意思？”蓋文虎忍不住問了一句。

他有點懷疑，況且是不是故意求張居正給他寄來這樣一封信。雖說只要是張居正的意思，他們也得遵從，但這是張居正自己的意思還是皇上的意思，還是有差別的，起碼他們好據此向身後的大人物交差。

背後的大人物一再對他們提出要求，敦促況且盡量快速把談判搞定。

只要維護好幾個大人物的核心利益，在別的方面可以讓渡重大利益。事實上，歷朝歷代與塞外談判，朝廷就從來就沒佔過便宜，這也是慣例了，不足為奇。

自從大秦王朝以來，中原政權對塞外各族一直是安撫為主，只要他們不鬧事，在利益方面可以做重大讓渡。而塞外部落的想法正好相反：光腳的不怕穿鞋的嘛。

這並非內地政權軟弱無能，比起一場戰爭所要花費的巨額軍費，還有戰爭帶來的各種社會動蕩，花幾個錢，對朝廷來說就是小事了。

歷史上往往是中原王朝給塞外強族歲絹歲幣，聽上去有點滑稽，不可思議，但事實就是這樣。對於中原王朝來說，花點銀子和發動一場全面戰爭相比，划算多了。

這就是在虛名和實利上如何取捨的問題，只要國家主權完整，生意上吃些虧真的不算太大的事。

況且當然不這樣想，他這次不是為了讓步而來，甚至不完全為了談判而來。他是在執行一項皇上交辦的差使，這項差使究竟要達到怎樣的目的，他現在還不知道。

“嗯，這個嘛，你親自去問張大人吧。”況且冷冷道。

蓋文虎有些發訕，咳嗽一聲也就不再言語了。

開什麼玩笑，親自去問張居正，那不等於上門興師問罪嗎？借給他十個膽也不敢。就算背後的大人物再厲害，捨命為他扛着，他也免不了罷官或者貶斥邊荒的命運。

問張居正，還不如直接去問皇上呢。

朝廷的潛規則就是這樣，你可以得罪皇上，卻萬萬不可得罪權臣。得罪皇上，還有大臣們保着你，得罪權臣等於自己找死。這些潛規則是由幾代人，從無數血淋淋的教訓中慢慢歸納總結出來的。

“蓋大人一時情急，欽差大人勿怪。”曹德麟急忙打圓場。

況且笑道：“言重言重，蓋大人如果認為有什麼不妥，可以上章彈劾，可以彈劾我，也可以彈劾張大人，都察院的使命不就是監察、彈劾百官的嗎？這可是太祖高皇帝親手制定的規矩。”

“欽差大人這話更是言重了。彈什麼劾啊，不過是隨便說說話而已。既然是張相的旨意，那也就是朝廷的旨意，咱們遵從就是。”曹德麟笑道。

“曹大人說的也是啊，其實我也頭疼，若依我來說，恨不得馬上到板升城，我可是有大批的貨要進，就連宮裡也是要在板升城採購不少物資的，可現在只能遵從上面的旨意。這樣每拖延一天，人吃馬嚼的就是幾百兩銀子啊，這些錢朝廷不給，俺答王更不會給，都得我自己掏腰包，苦啊。”況且捂着額頭做頭疼狀。

這兩人連連點頭，心裡卻大罵況且無恥，銀子都裝進自己腰包不說，還要為賺錢找出一個合理的理由，好像他是全心奉公似的。

不過他們也不能否認況且的話，這一路上他們所有的花費的確都是況且掏的腰包。他們知道，只要一出關，朝廷就不管他們的吃喝了。

按理來說，一路上應該都由俺答王接待。事實上，俺答王派來的人連保護他們的表面文章都不做了，哪裡還會招待他們吃喝？不吃他們的人肉就不錯了。

如果沒有況且撐着，他們豈不是要自己掏腰包買吃的喝的了？還真有這個可能啊。

“要不我回去給朝廷上奏，請朝廷補發一筆津貼如何？”曹德麟說道。

“算了，兩位大人也知道現在朝廷是處處都緊張，咱們就別為這點小事給朝廷添堵了。好在我這趟還能發點小財，拿出來填補就是了，雖說沒人會說我的好話，我自己問心無愧罷了。”況且擺手苦笑道。

“那怎麼行，一碼歸一碼，皇上不差餓兵，既然叫咱們來談判，危難辛苦不說，豈能不給吃喝費用、不發津貼？”蓋文虎道。

他不是故意跟況且找彆扭，實在是不想擔著吃喝況且的名，這要是坐實了，他們就欠了況且的人情，將來回到京城，也是個麻煩事兒。

“很好，蓋大人執意如此就試試吧，不知道戶部的那些大老爺們，會不會給蓋大人這個面子了。”況且意興闌珊道。

兩人見狀急忙告辭出來，回去後就把張居正的指示告訴了眾官員。這些原本吵吵嚷嚷的官員馬上全老實了，誰也沒想到況且的訛詐居然不僅師出有名，後面還有朝廷做靠山呢。

蓋文虎想起來了，當即問戶部的官員為何不給發放路上的各種費用。

戶部官員苦笑道：“難道蓋大人不知道？按照規矩，咱們出關後的一切費用都由俺答王負責，除非咱們自己私人購物。俺答王的使者也一樣，在咱們那裡享受的就是這個待遇，可惜俺答王不認這個賬，只好我們自己倒霉。”

蓋文虎皺眉道：“如此說來，咱們跟朝廷真的要不到這筆錢了？”

戶部官員冷笑：“朝廷難道會出兩份錢？別說我們戶部，就是皇上也不能答應。蓋大人若是想要這筆錢，只能向俺答王據理力爭。”

蓋文虎氣的一口氣差點沒喘上來，憋得滿臉通紅，知道自己被況且坑了，明知道這事跟朝廷沒關係，卻還不說明白了，讓自己丟了把老臉。

其實況且真不是坑他，完全是他自以為是的結果，有些話不好由別人說出來，得自己去琢磨才行。

“我覺得吧，這事應該由欽差大人向俺答王據理力爭啊。”一個兵部郎中突然道。

“的確，欽差大人如此強勢，怎麼會咽下這口氣啊？”大鴻臚寺的官員也奇怪道。

按照況且的脾氣，根本不可能讓人佔著便宜，為何在這件事上始終一言不發？

在京城，這些官員都是坐享尊榮、手握實權的人物，可是他們對外交並不精通，許多人都不知道這些費用出自哪裡，該由哪方出。

在他們心目中，為朝廷出差，吃喝自然不用他們考慮，更不可能讓他們掏腰包，不曾想，現在露出這麼個費用的問題，許多人就直接暈頭轉向了。

“大家放心，欽差大人未必會吃虧，以後肯定能找機會向俺答王討回來，只不過討回來的銀子恐怕會落入欽差大人的腰包了，到不了咱們的手上。”一個官員苦笑道。9