“本王原諒你便是。”
他心中本就憐惜之意多於責怪之意，或者說毫無責怪之意。
“大王此話當真，切莫欺瞞嬪妾。”
“君無戲言。”
紛幽煙這才“端起”衣裳，直起柳腰，顰眉，略顯艱難地站起來。
白裙攏起，與緋紅的臉遙相呼應，宛如一朵含苞待放的蓮花。
“跪累了吧？”
“嬪妾不累。”
她這才看清朝王，臉有疙瘩，膚色蒼黃，鬍鬚灰色，發已斑白……
她洞若觀火。
那疤痕滿布的雙手記載了持刀握槍的歲月，那寬廣的眉宇容納了豁達開朗的性格，那略帶笑意的嘴角說出了幾縷和善……
與她印象中還是有不少出入。
朝王見長凳上的《橘頌》，才想起此次來卿來亭的目的，差點因眼前的女子出神，本末倒置。
“惺兒。”他轉向一旁默默站着的熊續惺說道。
“兒臣在。”熊續惺悄然收起了徘徊在紛幽煙身上的目光，看向他說道。
“今日你這《橘頌》會背否？”他問道，“父王特意來檢驗。”
熊續惺不假思索道：“兒臣從一早吟誦到方才。”
他還不能熟背，先前雖說朴溪和紛幽煙教他多遍，但畢竟，再加上與她那會，心思就像亭外白雲，左右不定，自然記不住多少。
他回答“吟誦至今”最好不過，一來表明他勤奮刻苦，二來他若背不出也情有可原，畢竟儘力而為了。如此最多讓朝王覺得他天資不行，不然滿口應允，結果做不到，那才最讓朝王生氣、失望。
作為太子，被父王指責資質平庸總好過是說謊、虛偽、自負，這點他心知肚明。
紛幽煙顯然很認可他這一點，對他的回答很是滿意，不禁趁父子二人對話，在朝王身後豎起大拇指給他看，“以資表彰”。
熊續惺會心一笑。
朝王道：“我來之前，朴臣曾到我那，一臉憤懣，說是我惺兒今日不務學業，可有此事？”
她想起“續惺”所言：“因為《橘頌》，先生被我氣走了，你瞧他那生氣的樣子，講不定就要去父王面前指責我的不是。”
她不禁心中暗嘆：太子殿下料事如神，可為何覺得他是烏鴉嘴？
天上雲雀自在飛翔，他卻像是被封鎖住了，《橘頌》“鍛造”的“牢籠”，讓他插翅難飛。
“回稟父王，這話真是朴先生錯怪我了。”他解釋道，“先生與父王日理萬機，我又怎能耽誤，便讓他教自己念會一遍就去處理政務，然後自己再背誦《橘頌》，本想節省他時間，殊不知他會在父王面前如此說我。”
他違心地嫁禍朴溪，以求自保。心中很是愧怍，卻只能安慰自己：誰叫朴溪要在父王面前告發我，自作自受，怨不得別人。再說，朴溪可是兩朝元老，朝國的大半江山都是依靠他打下來的，就算是父王見了他都要以禮相待，又怎會責備呢？最多也就是稍稍說上兩句罷了。
紛幽煙感到慶幸的是，在她眼中嚴厲的老頭居然沒有在朝王面前說出她，若是他說“太子殿下與紛貴嬪‘約會’”、“太子殿下沉迷女色”之類的話語，她豈不是跳到黃河也洗不清了？
如此看來，他們已是萬幸，朴溪還是很照顧熊續惺這一生中唯一的一個學生的，不然早就讓他們兩人“身敗名裂”了。
不過他們兩人貌似也沒有做什麼出格的事情吧？有嗎？沒有吧？
紛幽煙思索着，覺得就算是朴溪說出所有起因結果，朝王也不會貿然相信，一個可是太子，一個只是自己的貴嬪，怎會有“火花”？
“那惺兒就將《橘頌》背與父王聽聽，若背出來了，父王就信你。”朝王看了一眼紛幽煙，說道，“若背不出來，就是紛貴嬪打擾到太子殿下了。”
說好的“本王原諒你便是”呢？怎麼又責怪上來了？她心中罵道。
熊續惺不慌不忙地說：“聽父王就是。”
一首《橘頌》娓娓道來：
後皇嘉樹，橘徠服兮。
受命不遷，生南國兮。
深固難徙，更壹志兮。
綠葉素榮，紛其可喜兮。
……
他擺出一副胸有成竹的樣子，內心卻是很沒有底氣，就像是走在獨木橋上一樣，搖搖晃晃，忐忐忑忑，隨時有風險。
他仔仔細細地回憶起紛幽煙念詩的情形，大腦瘋狂地將零零碎碎的片段整合在一起——
曾枝剡棘，圓果摶兮。
青黃雜糅，文章爛兮。
精色內白，類任道兮。
他的臉頰被陽光鍍了層金光，在朝王眼裡似乎是平添了一抹“自信”，可在紛幽煙眼裡就是徒增心慌——陽光暴露真相。
她在朝王身後一直凝視熊續惺的眼睛，那一刻，她隱約看見他的瞳孔中竟是自己，她心一驚：他是在拼湊與我的回憶嗎？
“紛緼宜修，姱而不醜兮。”
“不醜兮……不醜兮……不醜兮……”他突然卡住，像是倒帶的畫卷停留在某一個畫面，一直停留。
紛幽煙趕忙解圍道：“大王，你看，太子殿下背得如此嫻熟，一連七句氣也不喘一下，後面的自然不在話下，不妨到此為止吧。”
朝王似乎看出端倪，不容分辯地說：“不行，有始有終。”
“父王說得對，紛貴嬪這就是你的不對了，有始有終，我才剛開始怎能就到此為止？”他對紛幽煙說完，繼續對朝王說道，“兒臣這便繼續背下去，凡聽聞《橘頌》者，多覺其無聊，還請父王不要覺得枯燥乏味才好。”
他故意將話語說得很長，盡說些無關痛癢的題外話，其實是借這說話的時間努力回想：不醜兮、不醜兮、不醜兮，後面是什麼？
背詩總是這樣，關鍵時候卡住，若能提醒出下句詩開頭的第一個字，立刻就能洋洋洒洒地背下去。
“紛緼宜修，姱而不醜兮。”他見朝王已經略顯着急地看向自己，只好開始背，還不忘重複一下前面一句。
完了，這次，該不會是此生第一次讓父王失望吧。
他絕望地想。