一個小吏敲鑼打鼓，喊道：“蘇州城的父老鄉親們！大家冷靜！且聽我言！”
說罷，躁動不安的人群稍顯一份秩序井然，不再推推嚷嚷，倒是多了份竊竊私語。
一個身材修長、面容憔悴的男子擠入人堆，緊皺的眉頭流露出七分擔憂的神情——被壓低的斗笠遮掩三分。
“這人怎麼這樣啊，擠進來也不給個說法，真是……”
“哎哎哎，這位大哥你踩到我腳了。”
“推什麼推，沒看見前面堵着嗎？”
“不長眼啊！”
被他雙手支開的人們難免埋怨，不過還算是有些人情味，罵上兩句便隨他去了。
“老朽活了七十年，看了七十載蘇州城的風風雨雨，還是頭一次遇見這場面啊！”一個白髮蒼蒼的老人在兩個孩童攙扶下說道。
“爺爺，爺爺，我活了六歲，也是頭一次碰上這麼熱鬧的場面！”
“是呀，爺爺，過年亦不及今日之熱鬧矣！”
兩個五六歲的男孩和女孩一唱一和。
“你們這對金童玉女喲！”老人笑道，“真是天真爛漫!”
笑完，老人抬起粗糙得像搓衣板的手，寵溺似地颳了刮小孩的鼻子，輕輕嘆息：“哎，‘曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲’，世間多少痴情人啊！”
男子見其鶴髮童顏，氣色如此之好，想必心境開闊，非尋常老人，便上前請教：“老人家，敢問您此話何意啊，晚輩才疏學淺，還望指點。”
男子其實是知道一些話中之意的，他現在雖是捕魚為生的窮苦百姓，但年少在私塾念過的詩還清楚得猶在耳畔。
“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”，此詩句出自唐代詩人元稹的《離思五首·其四》，意思是：曾經到臨過滄海，別處的水就不足為顧；若除了巫山，別處的雲便不稱其為雲。
老人眯了眯眼，捋了捋鬍子，問道：“年輕人，此話還能有何意啊，自是為蘇太守的千金小姐鳴不平了。”
看來這老人對蘇州太守一家知之甚深，男子心想，或許能從他口中探出有用的東西，便一臉謙卑地說：“前輩，怎麼個鳴不平，莫非堂堂的太守家千金小姐還能受委屈不成？”
“哈哈，年輕人，你是別城趕來湊熱鬧的吧。”老人推斷道。
這男子可不是蘇州城的新人，他生於斯，長於斯，就差死於斯了。
他卻道：“晚輩初來蘇州不足一月，未曾見過如此大場面，着實讓人惶恐不安，便來一睹究竟，還請前輩告知一二。”
老人又笑了，那紅潤的臉頰應該就是常樂所致，笑起來臉上的皺紋都舒展開來，像是凌寒而開的梅花。
“爺爺，爺爺，別理他，你看他的衣服，肯定數十天未曾洗過，都散發出臭味了。”女孩捏着鼻子，扯着老人衣袂，鄙夷地望了眼男子，篤定地說，“肯定是個敗家子。”
“爺爺，你瞧他臉上還有魚鱗片，他該不會是一條水裡撈起來的魚吧。”男孩指指點點地笑道。
男子心中隱隱一痛，拳頭已經悄然攥緊，藏在衣服下面沒讓人察覺到，不然早就將那兩個乳臭未乾的孩子給嚇得尿褲子了。
若是仔細觀察，還能從疏疏散散的劣質衣料後面隱約瞥見暴起的青筋。
“放肆，沒大沒小的，家裡請的教書先生難道沒有叫你們嗎？‘君子不失色於人，不失口於人’，你們都沒在聽嗎？”老人責怪道，“怎能以貌取人，出言不遜呢？”
“爺爺有理，孩兒知錯了。”兩個孩子低頭紅臉道。
他佯裝要打孩子頭，說：“還不給這位公子賠不是。跟爺爺說知錯有何用？”
“爺爺……我們家可是……”女孩嬌聲嬌氣道。
“住嘴，‘良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒’，《荀子》的《榮辱》篇說:‘故與人善言，暖於布帛;傷人之言，深於矛戟。’你們話語既傷了人，自該道歉。古有雲，‘知錯就改，善莫大焉’。”他頭頭是道，年已過半百尚且能如此通情達理，加之隨口就引經據典，於是吸引來不少旁人的傾佩目光。
那小吏一直嚷着“安靜安靜”，卻遲遲不談正事，圍攏的人不少已覺無聊，恰好有老人“談詩論道”，便將頭湊近“欣賞”，以此打發等待的時間。
“是，爺爺。”倆小孩說罷，面向男子深鞠一躬，扭扭捏捏極不情願地嘀咕道：“這位公子，我們年幼無知，都說‘大人不記小人過’，還請公子海涵，方才說過的話莫往心裡去。”
男子攥緊的拳頭倏地鬆開，雙手擦了把臉，笑着說：“嗯，沒事，沒事。”
他剛伸手想撫他們頭。
他們立馬手牽手跑走，剛離開這男子數米，就一邊跑一邊笑話。
“妹妹，妹妹，你注意沒有，爺爺居然讓我們管一個渾身發臭的流浪漢叫‘公子’。”
“哥哥，哥哥，這是我聽過最好聽的笑話，哈哈哈……”
“妹妹，妹妹，更讓人發笑的不是這個，還有呢！”
“哥哥，哥哥，還有什麼好笑的呀？”
“妹妹你猜。”
“難道是流浪漢那雙破爛的鞋子？”
“不對，妹妹再猜。”
“莫非是那流浪漢內衣袖子里藏的一塊女人手帕？”
“妹妹你眼真尖，連衣服里藏的東西都讓你發現了。”
“這下總讓猜對了吧！”
“可惜，也不對，妹妹再猜、再猜！”
“我知道了，是那帶歪的斗笠！”
“又猜錯了。”
“好哥哥，你就告訴妹妹嘛，妹妹實在是猜不到了。”
“妹妹，我們叫他‘公子’，那流浪漢居然不知羞恥，還‘嗯’地應我們，他真把自己當公子了，哈哈哈，妹妹你說，是不是更好笑……”
“哈哈哈，哥哥，笑得我肚子疼！”
“妹妹，就他那窮酸樣還有臉當公子，我從未見過如此厚顏無恥之人！”
“可不是嘛，哥哥，你瞧他那窮種現在還在死皮賴臉地賴着爺爺呢。”
“爺爺真是仁慈，換做我早就讓他滾了。”
“哥哥，他如果是公子，那哥哥就是皇上了吧？”
“那朕就封妹妹為皇后，與我共享人間繁華，如何？”
“臣妾拜謝皇上！”
“皇后免禮！”