“璇兒，璇兒你沒事吧？”方璇還未走進中南知府府邸的大門，裡頭便急匆匆涌了一行人出來，為首的是個衣着光鮮亮麗的婦人，容貌嫻靜，面容上卻是掩不去的焦急。
她心中一暖，搖頭道：“讓姨母擔心了，璇兒沒事。”
“到底出了何事？”蔣夫人心疼地撫了撫她鬢髮，“我聽到來人報信，心險些都嚇地掉了去，還好聽說你沒事，否則你姨夫當場就要點了府兵趕過去的。”
“都怪璇兒不好，急着趕路，哪裡知道遇上了雨雁山的那伙土匪，多虧蕭大人和他手下出手相助，方才逃過一劫。”方璇輕描淡寫地帶過去，引着蔣夫人看向蕭程，“這位是御前隨侍，蕭大人。”
“那伙土匪竟吃了豹子膽不成？連王府都敢劫！他們……”
“娘……”
一直站在蔣夫人身後的蔣婓輕輕拉了拉她的衣角，柔聲道，“表姐和蕭大人一路奔波，想必是累了，還是讓他們趕緊進來休息一番吧。”
蔣夫人這才住了口，訕訕地看向蕭程，“蕭大人見諒，老爺自從接了信，就連夜去了府衙未歸，請您稍作休息，妾身這就派人去回稟。”
蕭程清冷冷地點頭，“有勞。”
一行人便往府中走去，方璇不時攀附了蔣夫人的胳膊，親熱地說話，及至到了後院，自有下人領了蕭程一行人去客房，方璇則隨蔣夫人一道去了內院。
蔣婓回首看了一眼，但見男子的身影已轉過拱門消失了。
到了天光微亮的時候，方璇才見到姨夫蔣都，許是一夜未睡，他眼下有些青黑，卻顧不得整理面容，與蕭程見過便趕來看望方璇了。
“哎！”他重重嘆了口氣，“你這孩子，便是先叫人來報一聲，姨夫自然會派人去接應，何苦吃了這麼大的苦頭。”
方璇奉茶至他身側，輕聲道：“我知道姨夫最近正為皇上清查賦稅一事忙的焦頭爛額，還要應付長豐來的幾位大人，實在心力交瘁，連父親大人都力有未逮，何況……”
蔣都也知她說的是實情，若不是不便抽調出太多人手，他那位連襟怎會只派十幾個侍衛護送，沒成想卻叫那伙狂徒鑽了空子！
“可寫信與你父親了？”
“已寫了。”
“我聽你姨母說並沒傷着，有沒有請大夫看過？”
“看過了，說是並無大礙，只是受了些驚嚇，還開了安神的湯藥，姨母已叫人熬了。”
“那就好。”蔣都這才卸了一口氣，“你啊，自小膽子就大，還有一次竟一個人騎着馬偷偷從陵南跑來的，這回可知道怕了？”
“嘿嘿。”方璇摸了摸額頭，有些不好意思，“那都是什麼時候的事了，璇兒早就忘了。”
蔣都臉色一肅，“我看你是好了傷疤忘了疼，便是驛站難住將就一夜又如何？為何定要趕夜路？”
“我這不是着急見您和姨母，還有表妹嘛！”
她這般說，蔣都再不好罵的，只得又嘆口氣，“聽說還有幾個劫匪跑了？我已命人去追了，丟了多少東西？”
“不過三萬兩銀票罷了，都是母親給我買胭脂水粉的，好餓啊，昨夜兵荒馬亂的都沒顧上用飯，姨夫，您快放我去吃飯吧，可好？”
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“啪！”方縉手掌重重拂在案桌上，往常俊秀的面上一片鐵青。
信紙從空中飄落下來，簡峘隱約瞧見了“三萬”、“劫匪”這樣的字眼。
事情他都已經聽說了。
雨雁山的那伙土匪不知吃了什麼熊心豹子膽，竟然敢劫了王府去京城賀壽的馬車，雖然蕭程路過那裡，及時出手相救，卻有幾個劫匪帶着銀票跑了。
所謂的三萬兩，分明就是三十萬兩銀票，那是父親特意給他那位好妹妹帶去長豐上下打點用的，幾乎去了王府一二分的財力。
“王爺息怒。”眼看信紙落在了地上，他沏了杯茶奉至方縉桌前，“這倒未嘗不是一件好事。”
“好事？”方縉盯着他，“說說看。”
“是。雨雁山一帶自前朝起便一直有匪徒出沒，幾次圍剿都不成，反倒令朝廷損兵折將，元氣大傷。”簡峘緩緩道，“本朝更是猖獗，皇上卻以此地距離京師遙遠為由，幾次三番要求王府一力承擔剿滅之任，您也曾與蔣大人合圍，奈何雨雁山易守難攻，最終無功而返。”
“你的意思是說……”
“正是。如今神策軍就在安南一域，親眼所見匪徒猖獗，竟連王府車駕都不放在眼中，尋常百姓又至於何等境地？長此以往，便導致了我陵南一地商旅蕭條，商稅大減，百姓紛紛逃出，田賦難收，因此上報朝廷的數目才會銳減。”
方縉撫須，“如此一來，倒與你妹妹月前所策嚴絲縫合。”
簡峘眸光一閃，“哦？妹妹向來聰慧，不知又有何計謀？”
“王府向來克己奉公，不敢私養軍士，府兵又少，自然無力剿滅匪徒，唯有奏請朝廷，撥下糧草，並調防軍隊滅之。如此，也能提前肅清隱患，保證萬無一失，然否，雨雁山一眾，始為我心腹大患。”
方縉示意簡峘撿起地上的信紙，放在匣中收好。
簡峘眼角餘光落在信上，卻未曾看見半個提及此事的字眼，想必二人還有其他暗徑聯繫。
“妹妹所言極是。”
方縉招手，簡峘便低頭俯身湊過去，“這幾日不要讓商隊入城了，找幾個人散布一下消息，再派人到處張貼畫像緝拿匪徒，做做樣子吧。”
“是。王爺，您看……是不是再找幾個流民……”
“過猶不及，神策軍做事向來謹慎，叫他們起了疑心反倒不美。”
“是。”
“此次行事，務必要不露痕迹，因此做的越少便越好，讓他們去查，總歸經此一事，便是假的也成了真的，查不出東西，人自然就走了。”
“兒子……侄兒明白了。”
簡峘一時失言，方縉這回卻不曾責怪他，反倒溫聲道，“這麼多年，委屈你和你母親了。”
他這便是允了。
“兒子不委屈，母親也常說，父親乃是心有大業之人，只要您能成就一番偉業，母親便心滿意足了，再多的苦處也受得，還常常囑咐兒子，要為您分憂，不可闖禍。”
“佳芷……你母親她向來是極好的。”方縉望着簡峘，十分滿意，“今兒是中秋，你早些回去陪陪你母親，我過幾日會去看她。”