隨着薛海娘回到芙蓉苑，明溪服侍她上塌小憩之後，這才回到自自己房中，遵照薛海娘先前的吩咐，簡單地寫了一封書信，托芙蓉苑的小廝送去梁府交給梁白柔。
一般來說，淪為府邸下人，簽下賣身契為奴為婢者一則是自幼被賣入牙婆手中，由牙婆轉賣入府邸，二則便是一貧如洗，居無定所的流浪兒，自願投入高門府邸任人差遣，三則是逃難至京中的難民，無可奈何之下籤了賣身契。
是以，府邸奴婢與小廝皆是不通文墨，對於執筆寫信更是無從談起。
明溪卻是一個特殊的例子，她年幼時隨着家中長輩遷入京中，不料途中遭遇山賊，家中長輩無一生還，而她因被嚇昏過去，故而僥倖逃過一死。她獨自一人來到京中，被年僅七歲的海娘帶回薛府，是以，明溪自幼便隨着薛海娘一塊兒讀書習字，雖算不得文人騷客，懂得吟詩作對，可執筆寫字卻是綽綽有餘。
明溪自幼便跟隨着薛海娘，雖名義上為婢，可芙蓉苑上下皆是將她當做第二個小主子般對待，她平日除了伺候薛海娘飲食起居，便不再搭理芙蓉苑其他事宜，而今，薛海娘一歇下，她自是躺在自個兒的塌上，百無聊賴地翻來覆去，難以入眠。
那清婉悅耳的聲線猶在耳際，卻令她的心寸寸發冷，饒是她再愚鈍，可耳濡目染，也總能勉強看懂。
她起初只曉得自家小姐與許姨娘聯手除去林氏，可如今，林氏被貶，小姐又卻與薛巧玲握手言和，似是有所圖謀……
那個不苟言笑，私底下卻靈動可人、心善純真的小姐似是已漸漸淡出她的記憶，又或者是，她從來便不曾真正了解過小姐。
正感傷困惑，眼角餘光卻瞥見窗欞外有一道青影掠過，明溪擰起黛眉，心頭湧上一股憎惡。、
是了，便是那顧三來了芙蓉苑後，她記憶中單純心善的小姐不知為何便漸漸轉了性子……
下意識地，明溪便將罪過歸咎於顧三身上。
明溪掀起厚重的被褥，披上一件裘衣跨過門檻便推門而出，美眸似是隱隱含着怒火，她微仰着下顎，噴着怒火的眸子定定地凝着身前一臉莫名的男子。
他長得倒是極為清俊，雖算不得極為俊朗的男兒，卻也能叫人瞧着順眼。
明溪想也未想便破口罵道：“顧三，你究竟想對我家小姐做了些什麼？”
顧三怔了半晌，方才蹙眉沉聲道：“明溪姑娘此言何意？”近幾日來，明溪雖對他冷嘲熱諷，指桑罵槐，卻從未這般明目張胆，這般直白。
明溪微一挑眉，譏諷道：“若你想藉著某些手段用以籠絡小姐的心，博得小姐的信任，我勸你就此收手吧，我明溪絕不會任由着你胡來。”
她好似有些為自己一時的‘機智’沾沾自喜，越發理所當然起來。
倒是顧三一陣莫名，始終不知明溪這一句‘為籠絡小姐的心，博得小姐信任’是何意思。
須臾間，顧三已是緩過神來沉聲問道：“顧三一身武藝，雖上不得檯面，卻也不屑於使用心機手段這等婦孺的手段。”
他頓了頓，復又譏嘲道：“明溪姑娘有着如此見解，莫非本身也是顧三口中這等婦孺？”
明溪聞言，嬌俏的臉蛋登時白了幾分。
“你，你敢罵我。”明溪一時語塞，憋了好半天才來了這麼一句。
顧三卻頗為正經地指責，“明溪姑娘與顧三同是聽從小姐差遣之人，然而明溪姑娘數次辱罵顧三，既是明溪姑娘你都不顧及顧三的顏面，顧三又何須顧及明溪姑娘的顏面。”
明溪被指責的無言以對，憋紅了一張臉蛋也尋不出如同顧三這般罵人卻又不帶髒字的話來。
“你不正是憑着你三寸不爛之舌博得小姐的信任與嘉許嗎，若非你的存在，小姐怎會越發與我疏遠。”明溪自幼被護得極好，言語上從無遮攔，再加上近日來對顧三的怨念，更是讓他一股腦的給抒發了出來。
顧三有着片息的怔忪，之後便是忍不住揚起了唇角，見着這一幕，他倒是對這連日來針對他的丫頭少了些厭惡，說到底，無非是心思單純、口無遮攔，順帶了些許張揚跋扈罷了。
顧三頗有些語重心長，一雙眸子卻是含着淺淺笑意，“姑娘怕是有些誤解，小姐雖器重顧三，卻也僅是上下屬關係，可姑娘與小姐之間，卻是從來便遠勝於顧三。”
明溪征在原地。
她與小姐之間，遠勝於顧三么？
緩過神後，眼前哪裡還有顧三的身影……
——
薛海娘本是打算上塌小憩一陣，卻未料想，這一躺下便是將近一個時辰。起身下榻，取過一旁屏風上掛着的貂絨大氅披上，望着窗欞外紛紛揚揚的鵝毛大雪。
想着小憩前，她已囑咐明溪給梁白柔遞過書信，邀她酉時前去寶華樓一聚，如今想來，時辰已是將近。
思及此，薛海娘便喚來明溪為自個兒梳妝打扮。
半個時辰後，薛海娘斜倚在塌上翻閱着話本，細數着時辰流逝，待將近酉時後，便戴着面紗，攜着明溪一同出了府。
大南國民風雖算不得拘謹，卻也是不容許未出閣女子如此大大咧咧的上街視人。
是以，達官貴人府中，未出閣女子上街，皆是面戴薄紗，已掩其真容。
而上回她因出入青樓，為免不便，是以才換上男裝。
寶華樓，早已命人定下雅間的薛海娘，向店家詢問一二便由着小二引路上了雅間。
雅間算不上寬敞，卻是極為雅緻，牆上掛着些山水畫，一張檀木案，一張貴妃榻，幾張方凳，往後處設了一架屏風。
約莫等了一刻鐘左右，薛海娘便聽見外頭傳來一陣輕盈的步伐聲，緊接着便是一陣扣門聲響起。
還未等薛海娘知會，明溪便極為主動且機靈的上前開門。
這一幕落入薛海娘眼中，讓她下意識地挑了挑眉，卻也沒說什麼。