新天津報館。
由於《射鵰英雄傳》的熱銷，當周赫煊再次來到這裡時，終於見到了新天津報系的社長劉髯公。
劉髯公本名忠儒，髯公只是他的號，年輕時當過兵、革過命，兩年前跟朋友合夥創辦了《新天津報》。在民國歷史上，他是有名的報業大亨，幾年之後《新天津報》將行銷華北數省，最高銷量達到5萬多份，就連《新天津晚報》的銷量都漲到2萬多份。
直至日本全面侵華，佔領天津後逼迫劉髯公為日軍做宣傳。劉髯公堅決不從，最終被日寇折磨而死，受得起愛國報人這一敬稱。
此君面容清瘦，全無富態，蓄着八字鬍，身穿一件發舊的長衫，乍看上去就像個落魄書生。他主動和周赫煊握手，贊道：“周先生，真是幸會！這幾日拜讀大作，直令我廢寢忘食。”
“消遣之物而已，劉公見笑了。”周赫煊謙虛道。
兩人互相寒暄恭維幾句，劉髯公說出自己的想法：“《射鵰英雄傳》在晚報上連載後，許多讀者致信報館說，他們錯過了前面的故事，希望報社能夠加印重刊。”
講到這裡，劉髯公好笑道，“刊載《射鵰英雄傳》第一章的那兩期晚報，現在天津城裡可是有好多人求購，一份過期報紙竟被炒到5角錢的高價，先生之大作真是讓洛陽紙貴。”
周赫煊對此並無得意，微笑問：“劉公準備如何重刊？”
劉髯公解釋說：“我準備出兩期晚報的號外，專門重刊《射鵰英雄傳》的前三章。”
周赫煊感到有些驚訝，號外就相當於特刊，是用來報道重大事件和喜訊的。專門為一本武俠小說發號外，想想也是醉了，劉髯公為了擴大報紙銷量也夠拼的。
劉髯公又說：“號外重刊的那三章，千字5角如何？至於今後《射鵰英雄傳》的正常稿費，我認為應該上調為千字3元。”
“全憑劉公做主。”周赫煊喜道，能多賺錢他自然高興。
千字3元的稿費，算是武俠小說的封頂價了，南邊那位武俠大師平江不肖生拿的就是這個價碼。劉髯公之所以主動提出漲價，甚至親自來跟周赫煊談，自然是為了拉攏感情，把周赫煊給套在新天津報系。
民國時候文人很吃香，能寫出暢銷作品的作家，一直是各大報刊雜誌拉攏的對象。周赫煊雖然是個新人，但他所展現出的潛力，足以讓報社給他特殊待遇。
中午的時候，劉髯公做東請周赫煊吃飯，還特地把李壽民也叫上。
三人吃得賓主盡歡，還推杯換盞喝了幾杯小酒，突然聽到飯館裡鬧騰起來，甚至傳來掀桌子的聲音。
大堂里一張飯桌四腳朝天，殘羹剩飯撒了滿地。幾個喝得臉紅脖子粗的大頭兵，此刻正站在櫃檯前，滿臉猙獰兇惡之相。
其中一個士兵拍出張軍票，砸在櫃檯上大怒吼叫：“你個拼種！俺們頂着子彈、冒着炮火，辛辛苦苦從山東殺過來，就為了幫你們趕跑大混蛋馮玉祥。嘿，你倒好，居然連飯都不讓俺們吃！你這是要造反啊！”
掌柜的一臉凄苦，討饒道：“軍爺，您這是山東的軍票，我收了也使不出去啊。”
另一個大頭兵突然舉槍，拉栓對準掌柜說：“俺看你就是國民軍的姦細！”
“對，抓起來再說！”同夥大吼。
“軍爺饒命！”掌柜嚇得渾身打哆嗦，連忙拿出銀錢找補。
聽到銀元碰撞發出的嘩啦啦聲音，這些大頭兵終於把槍收起來，囂張的哈哈大笑，然後揣着銀元揚長而去，只留下掌柜的在那兒唉聲嘆氣。
他們一頓飯吃了兩塊多錢，盡點些好酒好菜，付賬時給的卻是10元面額的軍票。由於奉軍剛剛佔領直隸，平津地區的軍票還沒印出來，大頭兵們還在使山東那邊的票子，簡直跟廢紙沒啥兩樣，用來擦屁股都嫌硌得慌。
掌柜的不收不行，而且還得找補他們7塊多錢真金白銀，里里外外算下來虧大發了。
等大頭兵們離開以後，飯館裡的食客才議論紛紛：
“唉，這世道有槍就是草頭王。”
“軍閥都是一個鳥樣，這幫龜孫遲早遭報應！”
“……”
周赫煊默默地看完剛才那一幕，不知該說什麼才好，沉默片刻問：“奉軍不是在東北嗎，這些兵怎麼是從山東過來的？”
劉髯公為他解惑道：“剛才那幾個丘八，是混世魔王張宗昌手下的兵。”
好嘛，說起張宗昌，周赫煊立刻就有了印象。那可是民**閥界的大詩人，詩詞才華能夠逼死李杜、氣煞辛蘇，屈原在世也得自愧不如！
張大帥的詩詞作品風格多變，有豪放如《大風歌》：大炮開兮轟他娘，威加海內兮回家鄉。數英雄兮張宗昌，安得巨鯨兮吞扶桑。
也有清新如《大明湖》：大明湖，明湖大，大明湖裡有荷花。荷花上面有蛤蟆，一戳一蹦躂。
還有飄逸如《游蓬萊閣》：好個蓬萊閣，他媽真不錯。神仙能到的，俺也坐一坐。靠窗擺下酒，對海唱高歌。來來猜幾拳，舅子怕喝多！
去年張宗昌張大帥的詩集一出，真真是震動民國文壇，讓無數學者、作家們頂禮膜拜。
周赫煊戲謔道：“強將手下無弱兵，他們還真沒給張大帥丟臉。”
李壽民端着酒杯，不屑道：“細說起來，剛才那幾個兵，是張宗昌手下大將褚玉璞部的。褚玉璞這龜兒子我認識，微山湖畔的土匪出身，打家劫舍無惡不作。後來搖身一變成了革命黨，現在更是被任命為直隸軍務督辦兼直隸省長，在平津地區權勢滔天。”
“呵呵。”劉髯公蔑笑一聲，他也干過革命黨，深知那都是一幫什麼玩意兒。
好好的一頓酒菜，三人吃得意興闌珊，各自帶着微微醉意散去。
周赫煊回到租屋裡繼續碼字趕稿，他本以為自己寫一些消遣小說，只要不去摻和軍政，就能把民國小日子安穩過下去。
但周赫煊沒想到的是，他不去惹麻煩，麻煩卻主動找上門來。
找他麻煩的正是如今天津的實際掌控者——褚玉璞！