杭州城裡，一輛黃包車飛快奔向碼頭。
張樂怡心頭說不出的暢快，就好像脫籠而出的鳥兒，奔向那自由廣闊的天空。路過一家書店時，她想到坐船會很無聊，連忙喊：“先停一下，我去買幾本書。”
車夫守在書店外，眼睛死盯着張樂怡，生怕這個女人會不付車錢跑掉。
“老闆，最近有什麼好看的新書？”張樂怡走進店裡問。
書店老闆笑道：“小姐要看什麼書？消遣小說，外國名著，還是新文學作品？”
“都行。”張樂怡不挑剔。
書店老闆介紹說：“正巧了，本店剛進回一套‘文學研究會叢書’，足足有十多部，而且都是毛邊版的。”
毛邊本就是那種邊角毛糙糙的書，並非粗製濫造，而是刻意為之。這種書需要讀者買回去自己裁切，有一種別樣的親切感，魯迅就是毛邊本的愛好者和提倡者。
張樂怡舉目掃去，現那套叢書中外作品皆有。比如夏丏尊翻譯的外國名著《錦被》，又比如老舍的《老張的哲學》，最讓她感到欣喜的，是周赫煊的《神女》也赫然在列。
“這種書好賣嗎？”張樂怡問。
書店老闆笑道：“沒有通俗小說好賣，但勝在細水長流，總是會賣完的。現在的進步青年就特別喜歡，每天都能賣出個好幾本。”
張樂怡又問：“這本《神女》好看嗎？”
“我看不太懂，”書店老闆搖頭說，“這本書神神怪怪的，前言不搭後語。不過銷量還算可以，學校的老師和學生都說這是一部曠世奇作。至於奇在哪裡，我是不知道的，感覺跟《聊齋》差不多。”
“那我就買這本吧。”張樂怡笑道。
張樂怡坐車前往碼頭，她買的是頭等艙，有獨立的房間和鋪位。
商輪起航後，張樂怡便翻開《神女》細細閱讀起來。她倒是能看懂其中隱喻，但非常不喜歡這種書，讀起來太難受了。這已經不屬於虐心，而是誅心，就像一把把利劍，狠狠地往你心窩子戳。
二十萬字，張樂怡只讀了三分之一，便忍不住合上書頁，驚覺渾身都出了虛汗。
“不看了，不看了。”張樂怡自言自語道。
說不想看，心裡卻感覺欠慌慌的，張樂怡出艙舒緩一陣，又忍不住回房把書翻開。
不止是張樂怡，此刻好多讀者面對《神女》，都有種不忍逐讀，也又按捺不住想要看完的衝動。
自打《神女》問世以來，《小說月報》應讀者要求，不斷增加它的連載篇幅。從最初每期刊登一萬多字，到後來直接刊載四萬字，至上個月終於全部連載完畢。
接着便是結集出版，並非單個出書，而是被列為“文學研究會叢書”行。
“文學研究叢書”屬於系列書籍，由商務印書館刊印，每年都要出一批，包括各種中外優秀作品，能被篩選列入的皆為精品。
《小說月報》畢竟是雜誌，行量雖大，但受眾有限，很多人都不知道有《神女》這篇作品。直到現在被擺進書店，《神女》再度引起人們關注，報紙上各種書評鋪天蓋地而來。
……
廣州。
中山大學鐘樓二樓。
魯迅坐在屋子裡一根接一根抽煙，他想要提筆寫些什麼，但滿腔悲憤全堵在嗓子眼裡。半個小時過去，他面前的稿紙還是空白一片，只有那氤氳的煙霧在屋內繚繞盤旋。
許廣平推門而入，剛想說話，卻被煙嗆得連聲咳嗽。她連忙進來開窗，責備說：“你又抽這麼多煙啊，也不注意身體！”
“心情煩躁。”魯迅嘆氣道。
魯迅是年初來廣州的，擔任中山大學文學系主任兼教務主任。有種說法是他來廣州後就和許廣平同居，其實並非如此，他是跟許廣平的父親同居，許廣平則和一個女工租住在隔壁。
不過兩人時常串門倒是真的。
許廣平知他心事，勸慰道：“時局如此，你我只是老師，想再多也無用。”
“唉，”魯迅無奈自嘲，“百無一用是書生啊，反動派要殺人，我也只能睜眼看着。連寫文章罵幾句都不敢，否則明天就被抓走了。”
魯迅是寫過文章的，就表在校長清黨的前兩天，題目叫做《慶祝滬寧克複的那一邊》。全文提到三個問題：一是北伐勝利是靠愛國青年的熱血換來的，二是不要盲目樂觀，警惕有人竊取革命果實，三是反動派已經磨刀霍霍了，希望能夠引起大家重視。
說來也算神奇，魯迅在文章里引用了列寧的原話，甚至直言“黑暗的區域里，***者的工作也正在默默進行”。這種做法居然沒被當成赤色分子逮捕，估計是他名聲太大，又只是作家，那些人不方便殺害吧。
但再寫文章，魯迅是絕對不敢了，保命要緊。
“你不是去書店了嗎？這麼快就回來啦。”魯迅轉開話題問道。
“剛到書店就看到周先生，我也沒翻來讀，直接買回來了。”許廣平說著從袋子里拿出《神女》。
魯迅並非文學研究會會員，平時也不怎麼看《小說月報》，他笑道：“不會又是武俠小說吧？”
許廣平把書遞給魯迅說：“應該不是，你看看。”
魯迅低頭一看，只見封面上寫道：現實魔幻主義大作，周赫煊先生新篇。
“你先讀吧，我去做飯，一會兒我爸該回來了。”許廣平說。
魯迅慢吞吞翻開書，讀了沒幾頁便皺起眉頭。一直耐心看完前面三萬字，他直接把書扔開，心情愈煩躁。
許廣平在廚房忙活半天，回到房間時，卻見魯迅仰望天花板又在抽煙，奇怪道：“怎麼了，不是在讀小說嗎？”
“這小說不讀也罷，讀着心肝脾胃腎，哪裡都疼。”魯迅苦笑。
許廣平問：“寫得不好？”
“恰恰相反，寫得太好了，”魯迅說，“那位周先生，倒是對社會看得透徹。”
許廣平問：“書里寫的什麼？”
魯迅悠悠說道：“吃人！”