?????半個多月過去了過去了，原先還有人到方家去詢問鹽場的事情，最近這兩日沒有人再去關注方家的鹽場了，就連揚州城中的百姓們對與此事也淡了下來，茶寮酒肆中也沒有人再去談論方關於方家要賣鹽場的事兒了。
方老太爺還能沉得住氣，但是方大老爺就有點心急了。
“父親！如今沒有人再關注咱們的鹽場了，而林大人那邊似乎根本就不在乎一般，咱們還要賣嗎？”
“賣是一定要賣的！就是要看時機！”
“可是這都這麼多日子了，連一個有意的人都沒有，劉家那邊甚至是都沒有詢問過此事。”
“你如何知道劉家沒有詢問過？”方老太爺皺眉問道。
“我讓人盯着呢，劉家不僅沒有來過咱們府上，也沒有主動向其他人提起過！您說，劉家連問都不問，應該是真的不想出手買咱們的鹽場吧？”
“真的連問都沒有問過嗎？”方老太爺這才意識到事情已經與他預想的不同了。
“我確定，劉家是真的沒有問過！”方大老爺鄭重的道。
方老太爺眨了眨眼，對方大老爺道：“你說劉家為何會連問都不問呢？這樣的做法不合常理呀！”
“父親，我覺得劉家似乎是有什麼依仗，要不然也不會突然變得這麼強硬了！上次父親親自登門勸說，想讓他出面與林大人交涉，被劉老太爺一口回絕，絲毫不顧情面，這次更是對這麼大的一塊兒肥肉無動於衷，我總覺得其中必有蹊蹺！”
“方家雖一直保持中立，但是因為他們在揚州的根基深厚，連甄應嘉都不願輕易得罪他。說起來他們與甄家是親家，但是卻從來沒有因此而從甄應嘉那裡討要任何的好處，反而是在甄應嘉遇到困難之時，花費了大量的金銀來幫他。劉家這是想要做什麼呢？”方老太爺不解的問道。
“父親！咱們與劉家一直是井水不犯河水的，這次有必要跟他們對上嗎？”方大老爺擔心自家父親意識糊塗，給方家樹立一個勁敵。
“我們兩家只能保持相安無事的狀態，要不然誰也得不了好！傷敵一千自損八百的事兒我可不會去做！”方老太爺冷哼一聲道。
“那咱們仍然這麼等着，鹽場還就那麼放着？”
“先不要慌，先等上幾日再說！咱們要先搞清楚林大人那邊到底是個什麼想法！你明日請華先生飲酒，探探他的口風！”
翌日晚間，方大老爺請了華衝到珍饈坊去飲酒。華沖早就等着方家來人了，晚上下了衙之後，換了身衣裳就坐着馬車去了珍饈坊。
到了方大老爺提前訂好的包間內，方大老爺已經在裡面等着他了，兩人相互見了禮之後，就坐下一邊喝酒吃菜，一邊聊着天。
酒過三巡之後，方大老爺見華沖面色微紅，有微醺之色，眼睛一閃就開口轉入了正題。
“華先生可是聽說了我們方家打算賣出那個最大的鹽場的消息？”
“哦！你說這件事兒啊！前些日子揚州城中傳的沸沸揚揚，誰人不知誰人不曉啊！不過近日好似都沒有聽人再提起了，方大老爺是不是你們方家已然是找到了下家了？”
方大老爺隱隱覺得華沖的語氣有些玩味的意思，但是見他還是那樣微笑着，眼神有些許的迷離，想着許是自己太過敏感了，就沒有太在意。
“華先生有所不知，我們方家想要賣出那鹽場也是不得已而為之，主要是今年派發的鹽引實在是太少了，多出來的那麼多鹽又沒有辦法賣出去，這鹽場就只能先停工了。可是總是這麼停着也不是事兒啊，就想着把那鹽場賣了，多少能減少一些損失！”
“哦！原來還有這麼些個內情的呀！可是你們去歲為何沒有多報一些量呢？這衙門派發的鹽引可都是按照你們報的量給的，這頭三個月的，還是多出了半成的鹽引呢！”
“這……這其中有些誤會，我們家的一個掌柜算總數的時候給漏算了，所以才……”
“哼！方大老爺這時打量我喝醉了在哄着我玩呢？”華沖冷笑道。
“不，不，不！在下絕無此意呀！在下的意思是……”
“唉！你也無需向我解釋什麼，你們自家事自家了，我一個做師爺的可管不了那麼多！”說著華沖端起酒杯一仰脖子，幹了杯中的酒。
方大老爺也知道自己找的那些個託詞都騙不了眼前這個人，能成為林如海的師爺，最起碼的腦子是一定非常好使的，想要糊弄他只怕比登天還難。可是此時也不是能夠說出實情的時候，方大老爺一時不知道該如何把話說下去了。
“方大老爺有話就直說吧，何必這樣拐彎抹角的，你難受，我也替你累的慌！”華沖微笑着看方大老爺。
方大老爺想了片刻，然後一咬牙道：“在下想知道林大人對於此事是如何看待的？還請華先生指點一二！”
華沖又給自己倒了一杯酒，再給方大老爺的酒杯填滿了，然後笑着舉杯跟方大老爺碰了一下杯，然後兩人一起幹了杯中酒。
“算了，看在你我還算投緣的份上，我就告訴你一個消息吧，反正過不了多久你也會從其他人那裡知道的。”華沖說著用筷子夾了一口菜吃下，又接著說道：“慧貴郡主在西北有一個皇上御賜的莊子你知道吧？”
“有所耳聞！聽說裡面全都種上了棉花！”
“前兩日林大人接到了慧貴郡主的家書，說是在那個御賜的皇莊之中發現了一個鹽礦。”
“什麼！這是真的嗎？”
“自然是真的，我豈會拿這種事情來騙你？”
“這……慧貴郡主還真的是當之無愧的福星呀！”方大老爺語氣酸酸的道，心中對林如海是籍羨慕又嫉妒。
“呵呵！看來方大老爺是沒有明白我的意思呀！”
“哦！對了！慧貴郡主是打算要自家採鹽了？”
“不！慧貴郡主已經上報了朝廷，也個鹽礦將由朝廷派人去管理，日後也是屬於朝廷的！”
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