馬車在灰霧籠罩的街道上緩慢前行，掛在車頭的兩盞提燈散發出凝而不散的光暈。
蘇閑和巴克教授並排坐在車頭，低聲交談着。
簡單客套了幾句之後，蘇閑問道：“教授，你從這霧看出了什麼？”
巴克教授伸出手，讓霧沾濕手指：“是恐慌。”
蘇閑有些詫異：“恐慌？”
巴克教授說道：“是的。我從今早開始，就從這霧中感受到了恐慌的氣息。但當時那一絲氣息還很薄弱，我並不能確定。直到現在，那恐慌的氣息逐漸濃厚起來，讓我感覺很不舒服……所以我才準備出門找你商量。”
蘇閑擰着眉細細感知，但果然還是無法從那霧中感覺到所謂的“恐慌”。
果然是術業有專攻嗎？
他低聲道：“教授，你是如何從這霧中感受到恐慌……的氣息？”
巴克教授指了指自己的腦子，低笑道：“人的情緒是會互相感染的，就像病菌。而我接收情緒感染的某種感受器官，要比一般人強上一些。”
蘇閑意外道：“那麼教授，你現在能感受到我的情緒嗎？”
巴克教授刻意壓低聲音，看起來很認真：“你現在很疑惑，也很好奇。”
蘇閑愣了一會兒，但隨即便搖頭道：“好險，只差一點，我就信了。”
巴克教授也不反駁：“人類是一種情緒生物，沒有人能逃過情緒的支配。如果這場大霧繼續持續下去，蘊含在其中的恐慌情緒便會逐漸加劇，就算一天兩天看不出變化，但三天四天，乃至五天六天之後，恐慌便會覆蓋所有其它的情緒，交叉感染，層層加劇。”
蘇閑：“如果所有人都被恐慌所支配，秩序會失控，城市機能會喪失，造成的後果將不堪設想。”
巴克教授點頭道：“是的。我不認為這場大霧是自然產生的，它的幕後肯定有人在操作。事實上，我對他們這麼做的原因並沒有多大興趣。但如果讓他們繼續這樣做下去，這座城市將會徹底失控。即便這並不是一座能讓人喜歡上的城市，但我已經在這裡活了六十個年頭。”
好吧。
既然你這麼說，我就姑且信着。
蘇閑“感同身受”：“沒錯，我們必須制止他們！”
……
馬車又往前行駛了一段路，巴克教授才像是突然想起了一般，問道：“對了，你準備去哪？”
蘇閑便道：“商貿中心。”
格萊斯頓能源公司和卡爾玩具公司的公司大樓，都是建在那片商貿中心之內。
巴克教授：“你知道了他們的位置？”
蘇閑：“不，我只是偶然得到了一些提示。”
說著，他便將自己臨摹下來的地圖從腰包中取出。
這張地圖上標記有大致的範圍。
巴克教授拿過地圖仔細看了看，方才說道：“能確定？”
蘇閑就將自己目睹到的，小丑的“旁觀者之眼”和那團灰色物質的對抗簡單描述了一遍。
教授頓時吃驚道：“這麼說來，那小丑所在的化裝舞會也會插手此事？”
蘇閑說道：“至少小丑會插手，他可不像是會忍氣吞聲的人。”
巴克教授：“你是想要藉此機會揪出他的真實身份？”
蘇閑聳了聳肩：“有這個想法。”
……
從薔薇園到商貿中心的路相當之遠，兩人在馬車上低聲細語，一邊分享着各自的情報，一邊討論着接下來該如何行事。
但無論是蘇閑還是巴克教授，都對此事有着另外的想法。
驅散大霧，拯救布魯特市的這種英雄主義思想，果然還是不適合他們。
行駛的時間久了，拉車的馬兒開始喘氣，而且變得焦躁。
它不是累了，而是無法適應這大霧的天氣，吸入了太多的水汽和混含在霧中的雜質。
再加上動物對一些氣息比一般人類更加敏感，它似乎是真的受到了霧中“恐慌”的影響……
這種跡象，讓蘇閑對巴克教授的話更信了一分，同時也對他如何能夠感受到這“恐慌”氣息而產生了懷疑。
他開始再一次認真思考，巴克教授的超凡能力究竟是什麼？又是如何而來？
……
在進行着各種各樣的思考之時，飛舞在馬車周圍的“探索者之眼”突然傳來情報。
蘇閑連忙控制馬車讓其停下。
在這霧中行駛了這麼久，終於遇到了行人的阻斷。
前面有人，而且還很多。
他們沒有點燈，就僅是在霧中摸黑行走，但有一條長繩懸掛空中，每一個人的腰上都有一個繩扣，扣在了那條長繩之上。
“探索者之眼”貼近細看，能看到每一個人都扛着一個麻袋，麻袋上還印着五官冒煙的黑骷髏頭。
蘇閑拉動韁繩，讓馬兒停下。
巴克教授低聲問道：“怎麼了？”
蘇閑：“有人藉著這場大霧的掩護，在搬運東西。”
巴克教授：“莫非是在搬運什麼禁物？”
就算是在布魯特市這樣的無法之地，也是有着許多禁物不能擺到明面上來。
蘇閑：“誰知道呢。不過他們搬運的袋子上有骷髏幫的標記。”
巴克教授：“又是骷髏幫？這個幫派在最近似乎很活躍。”
蘇閑：“要不要幫幫他們？”
巴克教授：“既然都遇到了，就順手幫一幫吧，耽擱不了多少時間。”
蘇閑：“都說月黑風高殺人夜，今晚可不僅僅是黑。”
馬車上的兩盞提燈似乎是引起了對方的注意。
有幾個人扯動了繩索，讓前後搬運的人都停了下來。
他們轉頭看來，那兩盞提燈隱藏在濃霧之中，像是幽冥巨獸的眼睛，竟是隱隱有種恐怖的意味。
忽然之間，一個人肩上的麻袋莫名破碎了開來，大量的白色粉末從袋中流瀉而下，一股濃烈的魚腥味散發了出來。
“魚粉？”
蘇閑皺了皺眉，用手指摸了點魚粉嗅了嗅，隨即克制住了用舌頭嘗一嘗的衝動。
如果事前沒有和骷髏幫有過接觸，他不會對這些魚粉產生懷疑，但現在卻不一樣。
“莫非真的是叉牙鯛的粉末？”
叉牙鯛的致幻作用其實是來自於它經常捕食的一些浮游生物。
但很少有人知道這一點。
將整條魚研磨成粉，再配上一些這個世界獨有的方法進行加工煉製，是發揮其效果的一般方法。
只要吃上一點這樣的魚粉，便能讓人沉淪夢境之中很長時間。
越是高壓地區，對這種東西的依賴性便更強。
這是一種引人墮落的最直接手段。
與之相比，使用精神誘導的手段引人墮落的肯尼船長簡直是一個帶善人！
但無論方法如何，這兩種行為的目的性都是共通的。
都是為了引人墮落！
“引人墮落，使其變成合格的祭品，再獻給那海上旋渦中的東西。這骷髏幫，莫非真的和化裝舞會有關？”