“科爾內魯斯大人，現在已經是吃晚餐的時間了，我還來打擾你，真是很抱歉！”希洛斯剛坐下，就立刻表達了歉意。

“對普通民眾而言確實是休閑的時間。但對王國來說，現在是特殊時期。而對你我而言，哪一天不是在忙碌！”科爾內魯斯哈哈一笑，問道：“希洛斯大人，你在這個時候上門，是不是有什麼重要的事情？”

“我剛剛收到陛下的信件，所以才來找你來商量。”希洛斯正色的說道。

科爾內魯斯心裡一緊，急聲問道：“出了什麼事？”

“陛下在信提到，他已經讓攸克里瑞斯擔任他直屬的傳令兵。”

科爾內魯斯聽到這話，頓時心湧起一股熱流：陛下真的在挂念着我啊！

他顫聲說道：“感謝……感謝陛下的關心！”

希洛斯看着科爾內魯斯突然間就老淚縱橫，心裡明白他的感受，但作為軍務大臣，在這方面他不好多作評論，於是乾咳了一聲，繼續說道：“另外，陛下還提到，在這個月內務必將所有試航的新戰船分配到西西里艦隊和第三艦隊”

“所有的新戰船？！在這一個月內？！”科爾內魯斯有些吃驚，他很是猶豫：“到現在為止，王國內已經有250艘新戰船建成，所需要的船員接近5萬人！之前陛下率領的近10萬陸軍，現有的第三艦隊和西西里艦隊也有5萬多人，軍糧供給就已經十分緊張了！現在又增加到20萬人，這糧食消耗了非常巨大啊”

“咳！咳！……”大廳旁的側屋突然傳來咳嗽聲。

科爾內魯斯見希洛斯好的扭頭看去，頓時老臉一紅，忙說道：“這個……呃……軍糧供應”

“軍糧供給確實是個大問題！”希洛斯坦誠的接口道：“但是陛下認為，迦太基實力強大，必須集全力，才能將其擊敗，否則一旦形成長期的僵持，對王國的消耗將會更加巨大，所以無論如何都要請科爾內魯斯大人連同其他的輪值主席，與各個部門的大臣一起協商，為王國的這一支前所未有的大軍儲備足夠的軍糧和物資，以保證他們至少半年的作戰！”

“半年？！”科爾內魯斯面現為難之色，搖頭輕嘆：“難啦！難啦！好吧，在明天的王國大臣行政會議上，我會跟大家商議此事。”

………………………………………

米多拉德斯從戴弗斯那裡接受命令之後，就帶領第三艦隊每日巡航薩丁尼亞海岸，企圖尋求與迦太基的新艦隊進行戰鬥。

但是一連幾天，除了撞沉幾艘迦太基商船，根本就沒看到迦太基艦隊的影子，這讓第三艦隊船員們有些沮喪，他們審訊抓獲的迦太基商人後，得知：迦太基新艦隊確實到達了薩丁尼亞，只不過自它進入薩羅斯港口之後，就再沒見它出去過。

迦太基艦隊這是怕了戴奧尼亞艦隊？！……第三艦隊的船員們都覺得這種可能性很大：畢竟那是一支新艦隊，它需要有一個熟悉和磨合的過程。

但是這樣一來，米多拉德斯就感到頭疼了：敵人不出戰，第三艦隊無法完成陛下交予的任務，而且也不敢全力的去騷擾薩丁尼亞海岸，因為會擔心新艦隊突然來襲。

這一天上午，天氣晴朗，略有東南風，近海可見輕微的風浪。

第三艦隊駛出了阿萊尼亞港口，繼續着前幾日的巡航，它一路向南，剛從薩丁尼亞島的北端繞到西海岸，這時在前方探查的一艘快船趕來，向米多拉德斯彙報：有十幾艘迦太基商船出了聖伊尼亞港，正向南行駛，船速較慢。

米多拉德斯一聽，頓時大喜：在聖伊尼亞港口出的這種規模的商船隊，一般都是用來運送貴金屬礦石，攻擊它既可以完成戴弗斯陛下交予的任務，同時也極可能會吸引迦太基新艦隊的來援。

米多拉德斯當即下令追擊。

在他的指示下，第三艦隊在途經聖伊尼亞近海時還故意靠海岸近些，甚至還吹響了進攻的軍號。

載有重物的商船不可能在速度上勝過戰船，沒過多久，第三艦隊就看到了前方不遠處的迦太基船隊，為了吸引迦太基艦隊的救援，米多拉德斯並沒有下令立即向其起攻擊，而是綴在其後面。

“前方打出了向西轉的信號！”桅杆上的嘹望手大聲喊道。

迦太基商船向西逃跑？！米多拉德斯一愣，隨即明白過來：迦太基商船這是想要藉助風勢，快速逃離艦隊的追捕。

“跟上他們！”米多拉德斯毫不猶豫的再下達命令。

旗艦上升起了新的旗語，第三艦隊開始駛離海岸，駛向遠海。

海水顏色在逐漸的變深，海面的風浪也漸漸近海岸要大。

一個浪頭湧來，被艦迎面劈開，化作一串串水珠，濺落在甲板上。

米多拉德斯被水霧一激，心感到些許不安，他扭頭喊道：“後面有情況嗎？！”

船尾的嘹望手高聲回應：“還和之前一樣，沒有動靜！”

迦太基新艦隊沒有上當？！米多拉德斯有點失望，他想了想，斷然下令：“讓第一分艦隊快速追上去，將商船擊沉，然後回返！”

“將軍，要放棄之前的計劃？！”旗艦艦長有點驚訝的問。

米多拉德斯沉吟着說道：“《戴奧尼亞軍法》規定，艦隊不可過於深入遠海。而且，從現在的情況來看，遠海的風浪近海岸要大，別忘了西西里艦隊的教訓！”

艦長一聽，神色立即變得慎重。

收到旗艦的旗語，艦隊最前方快速戰船的水手們開始加快漿速，戰船的速度在迅速提升。

但與此同時，迦太基船隊的速度也在加快，並且靈活的調動風帆，採用“之字形”航線前進，讓海浪成為快速戰船的阻礙，所以雙方的距離雖然在逐漸拉近，但顯然不是短時間內就能追上。

不久之後，米多拉德斯通過前方返回的快船得到“快速戰船還沒有追上迦太基商船”的這一糟糕消息，在感到驚訝的同時也下定了決心：“立刻停止追擊，艦隊全速回航！”

“將軍，他們可能馬上就要捕獲那些商船了！”艦長聽到這個命令，忍不住提醒道。

米多拉德斯沒有馬上解釋，而是再一次堅定的說道：“吹響軍號，升起旗語，馬上執行！”

等到這一切都執行完畢，他這才幽幽的說道：“每一場戰鬥都決定着無數兄弟的生死，而貪婪會蒙蔽我們的理智，犯下難以挽回的錯誤……”

米多拉德斯這是有感而，他與塞克利安不同，本就是個較為謹慎的人，但之前他使用計謀奪取阿萊尼亞之後，心態有了些變化，妄想繼續攻克薩丁尼亞島上的腓尼基城邦，結果遭到失敗，傷亡了不少艦隊步兵，但戴弗斯國王並沒有責罰他，而是繼續給予他信任，這讓他深感愧疚，並時刻警醒自己。

此刻，他果斷的終止追擊，就是來自內心的自省，他突然意識到這幾天自己過於急切的想要與迦太基艦隊決戰，導致心態失衡，忽略了平時應該遵循的一些海軍戰法原則。

第三艦隊前鋒戰船眼看着就要將迦太基商船這塊肥肉咬進嘴裡，卻突然得到撤退的旗號，無論是船員、還是艦長都感到難以接受，但是米多拉德斯統領第三艦隊已經有六、七年，在艦長和船員威信較高，又有戴奧尼亞軍法的威懾，船員們儘管有所不滿，也不得不服從。

由於僅僅是追擊商船，第三艦隊並未採取戰鬥陣型，而是形成長的縱列，將三個分艦隊分別置於前、、後部位置，形成通常巡邏時的船隊陣型，米多拉德斯同第二分艦隊一起位於部。此時命令一出，很快前隊變後隊、後隊變前隊，所有戰船陸續掉頭，迅速轉向海岸航行。

從現迦太基商船、到追擊、再到返回，總共持續時間不過半個小時，但是船員們最初是興奮期待，在一段費力的奔波之後什麼也沒獲得，心情很快轉向了失落，返回的途沒有船員齊聲的喊着號子，更沒有船員興奮的大聲說話和唱歌。

米多拉德斯能夠體會他們的心情，但他不認為自己剛才的命令下錯了。

整支艦隊沉默的航行着，能夠聽見的只有船漿打水的聲音和盤旋在艦隊上空的海鷗鳴叫，這意味着他們已經快要接近近海了。

就在這時，旗艦主桅杆上的嘹望手突然大聲叫喊起來：“黃旗！前面升起了黃旗！迦太基艦隊出現了！他們來了！……”

嘹望手的喊聲立刻激起了甲板和船艙里船員們的騷動。

一直依着桅杆、閉目休息的米多拉德斯此刻也瞪大了眼睛：“大致有多少敵人？”

“兩條黃旗！”嘹望手高喊：“應該和我們的數量差不多！”

米多拉德斯猛然站起，果斷的下達命令：“吹響進攻軍號！升起進攻的旗幟！同時掛起滿天星旗！”u14